Dans l’émission CrowdScience de la chaîne britannique BBC, une membre du corps professoral affirme : « Notre laboratoire a prouvé que la stimulation par courants alternés aide à synchroniser les oscillations cérébrales spontanées. »
La BBC porte un éclairage sur les mécanismes cognitifs qui peuvent rendre difficile la reconnaissance des visages, y compris ceux des proches ou même de soi-même. Dans le cadre de l’émission CrowdScience, Zaira Cattaneo, neuroscientifique du Département des Sciences humaines et sociales de l’Université de Bergame, livre son expertise sur la « prosopagnosie ». Grâce à des études utilisant des techniques de stimulation cérébrale non invasive, la professeure Cattaneo a contribué à identifier les circuits neuronaux non seulement impliqués dans le reconnaissance des visages, mais également dans l’analyse d’autres traits comme les émotions, l’affabilité et l’esthétique.
« Dans nos recherches les plus récentes, nous utilisons une technique avancée, la stimulation cérébrale à courants alternés, qui permet d’améliorer la synchronisation des oscillations cérébrales spontanées, indique Cattaneo. Notre laboratoire a déjà prouvé que cela améliore les capacités motrices, et nous étudions actuellement comment cette technique de neuromodulation pourrait renforcer des compétences sociales telles que la reconnaissance des émotions chez autrui ou la prédiction de leurs actions. Ces résultats pourraient ensuite être appliqués cliniquement pour traiter divers troubles où les interactions sociales sont altérées. Comme l’a souligné la professeure Cattaneo, le cerveau humain possède un circuit spécifique dédié au traitement des visages, car ceux-ci sont parmi les stimuli les plus importants pour notre espèce.
Au cours de sa vie, une personne apprend à reconnaître des milliers de visages, souvent après une seule exposition, et même des années plus tard. Cette capacité repose sur un ensemble de zones cérébrales spécialisées, évoluées pour faciliter la reconnaissance faciale. Toutefois, lorsque ces zones subissent des lésions, la capacité à reconnaître les visages peut être affectée de manière sélective, donnant naissance à la « prosopagnosie ». Les individus touchés par cette condition ne parviennent pas à reconnaître les traits de visage d’autrui ainsi que les leurs : pour compenser, ils développent souvent des stratégies alternatives basées sur des indices tels que la voix, l’habillement ou le contexte. Il existe aussi des cas où la difficulté est présente dès la naissance, sans lésions cérébrales visibles, qualifiés de prosopagnosie congénitale, dont l’origine pourrait être génétique.
Points à retenir
- La prosopagnosie est un trouble qui empêche la reconnaissance des visages, y compris ceux des proches.
- Les circuits neuronaux spécifiques sont responsables de la reconnaissance faciale.
- La stimulation cérébrale à courants alternés pourrait améliorer certaines compétences sociales.
- La reconnaissance des visages est une compétence essentielle pour les interactions humaines.
- Des stratégies compensatoires sont souvent développées par les personnes atteintes de prosopagnosie.
En réfléchissant à cette problématique, je suis frappé par l’importance cruciale des interactions sociales dans nos vies. La capacité à reconnaître un visage ne se limite pas à un trait physique, mais s’étend à nos émotions et à nos relations. Cela soulève des questions passionnantes sur la nature de la communication humaine et sur le rôle des neurosciences pour mieux comprendre les défis que certains peuvent rencontrer dans leur vie quotidienne. Quel avenir pour les traitements à venir dans ce domaine? La recherche ouvre des perspectives fascinantes, et j’ai hâte de voir où cela nous mènera.