Les marins sont souvent confrontés à des situations délicates lorsqu’ils rencontrent des munitions chimiques.
Des milliers de tonnes de munitions chimiques, vestiges des deux guerres mondiales, reposent encore au fond de l’océan Atlantique au large de la côte est des États-Unis. De temps à autre, des pêcheurs remontent ces munitions à la surface.
Selon une étude récente, entre 2016 et 2023, trois incidents de ce type ont été signalés uniquement au large du New Jersey. Ces situations ont causé des blessures à au moins six membres d’équipage.
Tous les blessés ont été exposés à des agents chimiques, notamment le gaz moutarde, entraînant de graves brûlures cutanées et des lésions des muqueuses. Un marin a été hospitalisé avec des brûlures au deuxième degré et un autre a dû subir une greffe de peau suivie d’une longue réhabilitation.
Les spécialistes des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que ces anciennes armes chimiques représentent un danger non seulement pour les pêcheurs. Ils citent en exemple un incident de 2016 où des munitions chimiques ont été découvertes sur un vaisseau de pêche, entraînant le retrait de plusieurs centaines de lots de soupes de coquillages.
Les auteurs de l’étude recommandent aux pêcheurs de jeter immédiatement toute munition chimique обратно à l’eau et de se munir d’équipements de protection individuelle à bord.
On estime qu’avant 1970, les États-Unis ont déversé environ 17 000 tonnes de munitions chimiques inutilisées dans l’océan, sans que l’on prévoie de retrait ou de destruction de ces munitions.
Points à retenir
- Des milliers de tonnes de munitions chimiques sont toujours présentes au fond de l’océan Atlantique.
- Entre 2016 et 2023, trois incidents de récupération de ces munitions ont eu lieu au large du New Jersey.
- Les exposés aux agents chimiques, comme le gaz moutarde, peuvent subir de graves blessures.
- Les CDC soulignent que ces munitions constituent un risque pour la santé publique.
- Il est conseillé aux pêcheurs de manipuler avec précaution ces munitions et d’utiliser des équipements de protection.
Il est fascinant de constater à quel point les vestiges du passé continuent d’interférer avec notre présent. La présence de ces munitions témoigne non seulement des horreurs de la guerre, mais aussi de l’impact environnemental qu’elles peuvent avoir aujourd’hui. Cela soulève des questions cruciales sur notre responsabilité envers la mer et les ressources qu’elle nous offre. Que faisons-nous pour garantir la sécurité de nos pêcheurs et prévenir toute catastrophe écologique ? Réfléchissons à notre rapport à l’histoire et à ses conséquences sur notre avenir.