La chaleur et la sécheresse persistantes des derniers mois ont, selon une étude, aggravé la situation de la sécheresse en Europe. Cette situation résulterait du changement climatique. Outre le manque de précipitations, il est particulièrement souligné que l’augmentation dramatique de l’évaporation due à la chaleur est un facteur clé, selon les résultats de la recherche menée par World Weather Attribution (WWA).
Malgré des précipitations plus importantes en hiver, une “tendance accrue vers un dessèchement inhabituel des sols” est déjà observée au printemps dans de vastes zones d’Europe, a déclaré Dominik Schumacher de l’Institut des sciences de l’atmosphère et du climat de l’ETH Zurich.
C’est nous qui avons causé cela : avec l’augmentation des températures, la “soif” de l’atmosphère augmente rapidement, retirant l’humidité des rivières, des lacs, des réservoirs et des sols.
L’étude indique que les sécheresses agricoles dans l’ouest de l’Europe sont aujourd’hui environ cinq fois plus probables qu’avant l’industrialisation. En Europe de l’Est, elles sont même devenues environ onze fois plus fréquentes. Dans les deux régions examinées, le changement climatique a intensifié l’ampleur de la sécheresse observée, selon les chercheurs. L’Europe de l’Est est actuellement particulièrement touchée par le manque de précipitations et une longue période de sécheresse.
Une situation qui s’aggrave avec l’augmentation des températures
Ce qui est particulièrement alarmant, c’est que les conditions étudiées apparaissent déjà avec un réchauffement de 1,4 degré Celsius, a averti Mariam Zachariah de l’Imperial College London. “Si les émissions mondiales provoquent une augmentation des températures à 2,8 degrés Celsius – comme prévu – ces conditions d’évaporation intenses pourraient devenir deux fois plus probables, rendant des sécheresses comme celle-ci un événement récurrent”.
Les chercheurs mettent en avant les conséquences de cette évolution. La sécheresse pèse lourdement sur l’agriculture ; on évoque par exemple la plus faible récolte de maïs en France depuis 50 ans. De nombreux pays en Europe ont déjà imposé des restrictions d’urgence ou des interdictions temporaires d’utilisation non essentielle de l’eau potable. Selon l’étude, des pertes historiques de récoltes pourraient contribuer à une nouvelle hausse des prix alimentaires, touchant de manière disproportionnée les ménages à faibles revenus.
Alerte sur des “été brûlants et secs”
Face à ces évolutions, les scientifiques appellent à une réduction rapide et déterminée des émissions. Sinon, l’Europe se dirige vers un avenir où ces étés “brûlants et secs” se reproduiront sans cesse, a prévenu Zachariah.
Pour cette étude, des chercheurs de douze pays européens ont analysé les tendances en matière de précipitations, d’humidité du sol et d’évaporation. Des scientifiques du Service météorologique allemand (DWD) ont également participé.
Points à retenir
- La sécheresse en Europe se voit exacerbée par le réchauffement climatique.
- Les conditions météorologiques extrêmes pourraient devenir plus fréquentes à mesure que les températures augmentent.
- Les dégâts agricoles sont significatifs, avec des récoltes historiquement faibles.
- Des restrictions sur l’utilisation de l’eau potable ont déjà été mises en œuvre dans plusieurs pays.
- Les ménages à faibles revenus sont les plus touchés par la hausse des prix alimentaires liée aux pertes de récolte.
Au-delà des données alarmantes, cette situation nous pousse à réfléchir aux conséquences de nos actions et l’urgente nécessité d’un changement de cap. Comment chaque individu peut-il contribuer à atténuer ce phénomène qui menace notre sécurité alimentaire et nos ressources naturelles ? C’est une question qui mérite d’être explorée avec passion et engagement, car l’avenir de notre planète en dépend.