La professeure émérite en génétique à l’UCR, Sue Wessler, a été élue pour un mandat de quatre ans en tant que vice-présidente de la National Academy of Sciences (NAS).
La NAS est l’institution scientifique la plus reconnue du pays, ayant pour mission de valoriser les travaux d’exception en science et d’en promouvoir une compréhension élargie. Être membre de cette académie constitue un honneur déterminant pour tout scientifique, puisque les 2 687 membres actifs sont élus par leurs pairs.
En 2011, Wessler a été élue secrétaire générale de la NAS, devenant ainsi la première femme à occuper ce poste en 160 ans d’existence de l’académie. À cette époque, elle a mené des initiatives visant à accroître la diversité au sein des membres, ce qui a permis de doubler le pourcentage de femmes, passant de 11 à 22 %.
« Aider les femmes scientifiques à être reconnues pour leurs réalisations a été extrêmement gratifiant », a déclaré Wessler. « C’est également une grande joie d’être nommée pour le rôle de vice-présidente. Je suis impatiente de continuer à contribuer à cette organisation si influente. »
Dans son nouveau rôle, Wessler présidera le Comité du Conseil sur les Programmes Scientifiques de l’académie et supervisera plusieurs activités, tels que les symposiums Kavli Frontiers of Science, des forums scientifiques bilatéraux avec le Royaume-Uni et Israël, le programme scientifique de la réunion annuelle de l’académie, ainsi que divers programmes de sensibilisation.
Sa carrière de chercheuse est déjà marquée par des découvertes majeures, notamment dans l’étude des éléments transposables, souvent appelés « gènes sauteuses ». Ses travaux ont révélé que ces éléments d’ADN mobiles jouent un rôle significatif dans la variation génétique chez des plantes comme le maïs, le riz, le lotus, le peuplier et les agrumes.
Étant également présents dans les génomes d’espèces animales, ses recherches couvrent divers domaines, allant de la biologie évolutive à l’agriculture, et offrent des perspectives sur la manière dont les espèces, y compris les cultures, peuvent rapidement s’adapter à des environnements changeants.
Wessler prône vivement l’éducation scientifique et la diffusion des connaissances, soulignant l’importance d’une communication efficace entre scientifiques et grand public. Elle est co-auteure d’un manuel de génétique largement utilisé, « Introduction to Genetic Analysis », ainsi que d’un ouvrage de référence populaire, « The Mutants of Maize ». Son programme de recherche a également été adapté à des fins pédagogiques, permettant aux étudiants de vivre leur propre succès en tant que scientifiques.
Elle considère ce nouveau rôle comme une opportunité d’accroître la compréhension du public sur des enjeux scientifiques majeurs, allant du changement climatique à l’importance de la recherche génétique pour la sécurité alimentaire.
En réfléchissant à sa carrière, Wessler encourage les jeunes scientifiques à rechercher des mentors forts et à persévérer face aux défis. « Trouvez quelque chose que vous aimez faire, travaillez dur et ne laissez pas les autres vous traiter autrement », a-t-elle déclaré.
Les contributions de Wessler à la génétique et son leadership scientifique lui ont valu de nombreuses distinctions, dont son élection à la NAS à un jeune âge de 44 ans. Elle a également été professeur à l’Howard Hughes Medical Institute et a occupé le prestigieux poste présidential Neil A. and Rochelle A. Campbell en éducation scientifique à l’UCR.
Son élection en tant que vice-présidente de la NAS reconnaît non seulement son excellence scientifique, mais souligne également son engagement à promouvoir la collaboration, l’éducation et la diversité au sein de la communauté scientifique. Alors qu’elle prend les rênes de ce rôle influent, elle demeure déterminée à faire en sorte que les avancées scientifiques soient accessibles et bénéfiques pour la société dans son ensemble.
« La science est en constante évolution », a déclaré Wessler. « L’essentiel est de continuer à poser des questions, à repousser les limites et à s’assurer que la prochaine génération de scientifiques soit prête à faire de même. »
Notre Opinion Tech
Il est intéressant de constater que des personnalités comme Sue Wessler prennent les rênes de la National Academy of Sciences, car cela montre l’importance croissante de la diversité et de l’inclusivité dans le domaine scientifique. Avoir des leaders engagés dans la communication des sciences et la sensibilisation demeure crucial, surtout dans un monde où les conséquences des recherches scientifiques influencent directement notre quotidien. À une époque de changement climatique et de défis agronomiques sans précédent, l’expertise de Wessler pourrait jouer un rôle clé dans la facilitation du dialogue et des solutions innovantes au sein des divers secteurs concernés.
Bon à savoir : Les académiques et chercheurs en Europe et à travers le monde suivent de près les avancées de leaders comme Sue Wessler, qui sont pris en exemple dans les initiatives de promotion de la diversité et de l’éducation scientifique.
C’est inspirant de voir des femmes comme Sue Wessler prendre des rôles de leadership. Cela montre que la diversité dans la science est essentielle pour l’avenir !
C’est inspirant de voir des figures comme Sue Wessler prendre des rôles de leadership. Sa passion pour l’éducation et la diversité est exactement ce dont le monde scientifique a besoin !
Bravo à Sue Wessler ! Son engagement pour la diversité et l’éducation scientifique est inspirant. Hâte de voir comment elle va faire avancer la NAS.
L’ascension de Sue Wessler à un poste aussi prestigieux est une belle mélodie pour la science, un hymne à la diversité et à l’innovation dans un monde en constante transformation.