En 2022, un groupe de dirigeants visionnaires des sciences de la vie et du secteur de la santé s’est rassemblé avec une mission audacieuse : faire de Northern Kentucky un centre d’innovation en sciences de la vie. Cette collaboration a donné naissance à Covington Life Sciences Partners (CLSP), une organisation à but non lucratif dédiée à l’avancement de la science, de l’éducation et de l’entrepreneuriat dans la région. Sous la direction des coprésidents Chuck Scheper, président du conseil d’administration de Bexion Pharmaceuticals, et Garren Colvin, président et PDG de St. Elizabeth Healthcare, cette initiative jette les bases d’un avenir prometteur. Actuellement dirigée par Christin Godale, directrice exécutive et experte en neurosciences, CLSP fait avancer cette vision.
CLSP prévoit d’ouvrir un nouveau laboratoire en 2025 au sein de la pointe de la technologie, le OneNKY Center. Ce laboratoire de 1 500 mètres carrés fournira l’infrastructure essentielle permettant aux startups et aux entrepreneurs de s’épanouir. Il offrira la possibilité aux chercheurs de manipuler des matériaux biologiques et chimiques, ouvrant ainsi la voie à des avancées dans les soins de santé et l’innovation scientifique. Plus qu’une simple installation, le Covington Life Sciences Lab représente un investissement à long terme dans l’avenir de Northern Kentucky. Ses espaces de laboratoire partagés, son équipement de pointe et son environnement collaboratif serviront de tremplin à l’innovation, attirant talents et startups de toute la région et au-delà.
« Ce laboratoire va combler un besoin essentiel pour les entreprises biopharmaceutiques en phase de démarrage à Northern Kentucky », a déclaré Godale. « Il ne s’agit pas seulement d’offrir un espace de laboratoire, mais de favoriser une communauté où l’innovation prospère et où les startups disposent des ressources et du soutien nécessaires pour croître et avoir un impact mondial. »
En dotant les scientifiques et les entrepreneurs des outils, de l’espace et des opportunités de collaboration dont ils ont besoin, CLSP pave la voie à des découvertes révolutionnaires. L’engagement de l’organisation envers l’innovation, l’éducation et l’entrepreneuriat positionne Northern Kentucky comme un pôle en pleine expansion pour les sciences de la vie, jouant ainsi un rôle crucial dans la transformation des soins de santé et de la science.
Des entreprises comme Gravity Diagnostics ouvrent la voie aux entrepreneurs en sciences de la vie de la région. En 2016, les Floridiens Tony Remington et Julie Brazil—avec des antécédents dans la vente de dispositifs médicaux et dans des environnements cliniques—ont déménagé à Northern Kentucky et fondé l’entreprise.
« Ils voulaient être en mesure de fournir des informations médicales critiques aux patients avant qu’il ne soit trop tard », a expliqué Adam Caswell, vice-président du développement d’entreprise chez Gravity Diagnostics. « Nous avons maintenant la capacité de donner aux gens les informations dont ils ont besoin avant qu’un événement tragique ne se produise. »
Northern Kentucky est devenu un centre pour les sciences de la vie car il sait accueillir des talents extérieurs.
« De nombreuses personnes viennent dans notre région et disent que c’est différent de partout ailleurs », a déclaré Caswell. « La communauté les prend sous son aile. Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour aider. Et c’était la même histoire pour Gravity, pour deux fondateurs de Floride qui ont déménagé ici sans connaître personne, il y a huit ans. »
La région attire des talents des universités environnantes, telles que l’Université de Cincinnati, l’Université Thomas More, l’Université de Miami et l’Université de Northern Kentucky.
« Nos besoins en laboratoire sont divers », a expliqué Caswell. « Nous avons besoin de talents scientifiques capables de travailler dans notre laboratoire. Nous avons également besoin de talents en finance pour suivre un système financier en constante évolution lié aux soins de santé. »
Durant la pandémie de Covid, Gravity s’est imposée en tant que pionnière du dépistage du Covid-19, traitant 3,5 millions d’échantillons. Cette expérience a conduit l’entreprise à connaître une croissance extraordinaire.
« Nous étions l’un de ces laboratoires capables de fournir des informations aux patients, dans la plupart des cas, dans les 24 heures suivant leur test », a déclaré Caswell. « Nous sommes passés d’une petite startup en plein essor en 2019 à une très grande entreprise d’ici la mi-2020. Nos effectifs ont grimpé d’environ 40 employés à plus de mille en six mois. »
Cette expansion leur a permis de développer des tests à domicile et d’obtenir des licences dans les 50 États.
« Nous avons la capacité de fournir des informations pour aider les gens à rester en bonne santé », a déclaré Caswell. « Cela intervient à un moment où une grande partie du système de santé se concentre sur le traitement des personnes déjà malades. Notre objectif est d’informer les gens afin qu’ils puissent éviter de se rendre chez le médecin, de demeurer en dehors de ces systèmes hospitaliers et de vivre la meilleure qualité de vie possible. »
Caswell espère que Gravity Diagnostics continuera sur sa lancée.
« Nous sommes engagés envers cette région et souhaitons voir les prochaines entreprises bénéficier des mêmes possibilités de croissance que celles offertes à Gravity Diagnostics », a-t-il déclaré. « Nous ne pourrions pas être plus enthousiastes à propos de l’avenir. »
De nombreuses années avant que Remington et Brazil ne créent Gravity Diagnostics, Timothy Schroeder avait fondé CTI Clinical Trial Services en 1999.
« CTI est une organisation mondiale de recherche clinique », a expliqué Savannah Doliboa, directrice commerciale de CTI et membre du conseil d’administration de Covington Life Sciences Partners. « Nous soutenons les entreprises biopharmaceutiques dans leurs activités de développement de médicaments, allant de leurs premières interactions avec la FDA jusqu’à la conduite de leurs essais cliniques. Notre espoir ultime est d’obtenir l’approbation de ces produits pour qu’ils soient disponibles pour les patients. »
CTI opère dans 60 pays et compte 1 200 employés, dont 500 au bureau de Covington, qui est leur siège mondial.
« Le réservoir de talents est vraiment crucial pour nous », a déclaré Doliboa. « Les caractéristiques démographiques de nos employés reposent sur deux aspects : pouvons-nous recruter et la présence de talents. Étant une organisation en sciences de la vie, il s’agit d’un réservoir de talents spécialisé. La plupart de nos employés sont des infirmiers, détiennent des doctorats ou ont une formation médicale. »
L’entreprise travaille avec des populations de patients complexes, y compris ceux présentant des besoins médicaux non satisfaits. Ils ont approuvé des médicaments pour traiter le diabète de type II, l’acné, l’endométriose et l’arthrite rhumatoïde.
« Nous avons un fort accent continu sur l’immunologie », a-t-elle ajouté. « Mais nous sommes également actifs en oncologie et dans d’autres maladies rares, et nous sommes considérés comme le leader dans le domaine des médicaments régénératifs en matière de thérapies cellulaires et géniques. »
Doliboa ne se sent pas en concurrence avec les autres entreprises locales des sciences de la vie.
« Il n’y a pas vraiment de concurrence dans l’écosystème », a-t-elle précisé. « Nous nous complétons davantage les uns les autres. Si vous pensez à la plupart des communautés biopharmaceutiques, beaucoup évoquent Boston, la région de Cambridge ou la Bay Area. Nous restons un peu sous le radar dans certains aspects. »
Quant à la prochaine décennie, CTI ne sait pas quel impact l’IA et d’autres technologies auront sur l’industrie. Cependant, ils savent qu’ils sont là pour rester.
« Une chose dont nous sommes assez confiants est que la recherche, le développement et l’innovation ne vont pas disparaître », a conclu Doliboa. « CTI continuera d’être un leader d’opinion dans la manière dont nous soutenons certaines de ces technologies tout à fait complexes et novatrices qui arrivent aux patients. »
Northern Kentucky a un avenir prometteur dans le domaine des sciences de la vie, offrant des opportunités pour de nombreuses entreprises susceptibles de s’y développer.
« Personnellement, j’aimerais voir l’écosystème évoluer en une destination pour une recherche et un développement révolutionnaires, avec encore plus d’opportunités de collaboration intersectorielle », a déclaré Godale. « En s’appuyant sur nos forces, nous pouvons assurer une croissance à long terme et positionner NKY et Cincinnati comme des leaders dans le secteur des sciences de la vie. »
Notre Opinion Tech
Dans un contexte où l’innovation en sciences de la vie prend une ampleur sans précédent, il semble essentiel d’encourager les synergies entre les acteurs du secteur. Les initiatives comme celles de CLSP à Northern Kentucky pourraient bien devenir un modèle à suivre pour d’autres régions, qui peinent à rassembler les ressources nécessaires pour dynamiser leur écosystème local. En favorisant l’interaction entre startups, chercheurs et institutions d’enseignement supérieur, nous assistons à une redéfinition du paysage de l’innovation, où chaque acteur joue un rôle crucial dans la transformation des soins de santé.
Bon à savoir
Les régions qui investissent dans les infrastructures en sciences de la vie comme les laboratoires et les centres de recherche ont tendance à attirer non seulement des entreprises mais également des talents de haut niveau, favorisant ainsi le développement économique local et l’amélioration des soins de santé.
C’est fascinant de voir une telle collaboration en sciences de la vie ! Cela donne de l’espoir pour l’avenir et montre comment l’innovation peut transformer notre environnement.