Les membres de l’équipage de la mission historique Artemis II, qui a survolé la Lune, vont recevoir la plus haute distinction américaine en matière d’exploration spatiale, ont annoncé des responsables. Le Commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover ainsi que les spécialistes de la mission Christina Koch et Jeremy Hansen recevront la Médaille d’honneur spatiale du Congrès le 28 août, a précisé l’agence spatiale américaine, la Nasa.
Le site de la Nasa indique qu’environ 30 astronautes ont été honorés jusqu’à présent, parmi lesquels Neil Armstrong, le premier homme à avoir posé le pied sur la Lune, et John Glenn, qui fut le premier à orbiter autour de la Terre avant de devenir sénateur.
Wiseman, Glover, Koch et Hansen ont été sélectionnés pour cette distinction par Donald Trump, suite à une recommandation du responsable de la Nasa, Jared Isaacman.
L’équipage d’Artemis II a dépassé le record de distance parcourue depuis la Terre établi par Apollo 13 lors de leur mission de 10 jours, qui a débuté le 1er avril. Ils ont atteint 406 771 kilomètres en survolant la surface lunaire, dépassant ainsi le précédent record de 397 200 kilomètres de 1970, dans le cadre des plans révisés des États-Unis pour retourner sur la Lune et, à terme, atteindre Mars.
« Ce n’était pas facile, » a déclaré Wiseman aux journalistes après le retour réussi d’Artemis II, qui s’est terminé par un amerrissage en douceur dans l’Océan Pacifique. « Avant le lancement, on a l’impression que c’est le plus grand rêve sur Terre. Et une fois là-bas, on ne pense qu’à retrouver nos familles et nos amis. C’est une expérience spéciale d’être humain, et de vivre sur cette Terre. »
La cérémonie de remise des médailles aux astronautes aura lieu au Centre spatial Johnson à Houston, seulement quatre mois après que Trump a accueilli l’équipage d’Artemis II à la Maison Blanche. Lors de cette rencontre, le président a déclaré : « Je n’aurais rencontré aucune difficulté pour le faire – je suis physiquement très, très en forme. »
La Nasa a prévu que la cérémonie commence à 11 heures, avec une diffusion vidéo de l’événement disponible sur leur site.
Malgré les propositions de son administration visant à réduire le budget de la Nasa de 23 %, y compris une diminution de 46 % pour les initiatives de science spatiale pour l’année fiscale 2027, Trump a cherché à mettre en avant les réalisations de l’équipage d’Artemis II. Un sous-comité du Congrès, dirigé par son parti républicain, a présenté une proposition budgétaire pour la Nasa qui préserverait les projets scientifiques ciblés par le président.
Outre Armstrong et Glenn, les précédents récipiendaires de la Médaille d’honneur spatiale du Congrès comprennent des astronautes décédés lors de l’incendie d’Apollo I ainsi que dans les tragédies des navettes spatiales Challenger et Columbia.
Douglas Hurley et Robert Behnken ont été les derniers astronautes à recevoir cette distinction avant l’équipage d’Artemis II. En 2020, ces derniers sont devenus les premiers à être lancés en orbite à bord d’un vaisseau spatial commercial et ont accepté la médaille en 2023 sous la présidence de Joe Biden.
Points à retenir
- Les membres de l’équipage d’Artemis II recevront la Médaille d’honneur spatiale du Congrès le 28 août.
- Ce groupe a dépassé un ancien record de distance, atteignant 406 771 kilomètres lors de sa mission.
- La cérémonie de remise des médailles se déroulera au Centre spatial Johnson, avec une diffusion en direct prévue.
- Le soutien du président Trump à ces astronautes contraste avec les coupes proposées au budget de la Nasa.
- Les précédents lauréats de cette médaille incluent des astronautes victimes d’accidents tragiques dans l’histoire de l’exploration spatiale.
Il est fascinant de voir comment des individus s’élèvent au-dessus des défis et marchent vers des réalisations qui semblent inimaginables pour le commun des mortels. Comme l’équipage d’Artemis II, nous avons tous une part de rêve et d’exploration qui sommeille en nous. Cette aventure spatiale ne sont pas seulement des succès technologiques, mais un véritable reflet de notre quête collective de connaître l’inconnu. Qui sait quelles merveilles nous attendent à l’avenir ?