La University de Lynchburg a obtenu une subvention de 25 000 dollars grâce à un partenariat entre le Conseil des collèges indépendants de Virginie et Interfaith America, une organisation à but non lucratif basée à Chicago qui œuvre pour promouvoir le pluralisme.
Selon le Dr. Robert L. Canida II, responsable de l’excellence inclusive, cette subvention permettra à l’université de mettre en œuvre plusieurs initiatives dans les années à venir.
La proposition de subvention de l’université explique que le pluralisme « n’est pas simplement la présence de différentes identités, mais plutôt les manières conscientes et délibérées dont nous interagissons, comprenons et collaborons à travers ces différences pour créer une société plus inclusive et prospère ».
Elle souligne également que la population estudiantine musulmane et hindoue de Lynchburg a considérablement augmenté, rendant « nécessaire un environnement qui favorise activement la compréhension ».
Canida a ajouté que l’université avait également été récompensée en raison de « la direction et de l’engagement du président, Dr. Alison Morrison-Shetlar, envers l’inclusion et le sentiment d’appartenance, ainsi que la dévouement et la vision des membres de l’équipe du projet ».
Parmi les membres de l’équipe du projet figurent les professeurs, étudiants et administrateurs suivants :
- Dr. Amy Merrill Willis, directrice de l’éducation générale et de l’évaluation des résultats, professeure d’études religieuses
- Dr. Blake Rogers ‘23 DMSc, professeur assistant, programme de Doctorat en Sciences Médicales
- Dr. Daniel Hall, chef de cabinet et stratégie organisationnelle, professeur
- Jer Bryant ‘03, ‘10 MA, aumônier associé de l’université, professeur d’anglais
- Davison Chapman, étudiant de l’université de Lynchburg, Westover Honors College
- Hayden Deans ‘26, étudiant de l’université de Lynchburg
- Vivian Miller ‘90, ‘00 MEd, ancienne élève de l’université de Lynchburg, membre du conseil des anciens
- Rev. Dr. Nathan Albert, aumônier de l’université, vice-président adjoint pour le sentiment d’appartenance
- Dr. Robert L. Canida II, responsable de l’excellence inclusive, président de l’équipe du projet
« Nos deux principaux objectifs seront axés sur le renforcement des capacités et l’engagement cocurriculaire », a déclaré Canida. « Le premier pilier sera axé sur l’éducation au pluralisme lors de l’orientation des étudiants et sur le développement de compétences en matière de construction de ponts et d’opportunités de mentorat pour les étudiants, le corps professoral et le personnel. »
« Le pilier de l’engagement cocurriculaire se concentrera sur des bourses destinées aux étudiants pour le pluralisme, soutenues par le leadership institutionnel et une programmation continue sur le pluralisme menée par les étudiants, le corps professoral et le personnel. »
La subvention permettra aux étudiants et aux employés d’assister au Sommet de leadership d’Interfaith America, à une session de l’Institute National Coalition Building, ainsi qu’à un sommet de « pluralisme civique » organisé par l’université de Lynchburg.
Le sommet de Lynchburg comportera des discussions en panel « mettant l’accent sur la construction du respect », selon Canida.
Les fonds de la subvention seront également utilisés pour réaménager l’emblématique « Friendship Circle » de l’université, le transformant en un espace physique vibrant célébrant le pluralisme.
La proposition précise que « cet espace modernisé, ainsi que d’autres lieux sur le campus, servira de pôle central pour les activités cocurriculaires et les programmes de renforcement des capacités [visant] à inculquer des croyances et des valeurs pluralistes ».
L’équipe du projet se réunira pour discuter d’un calendrier de développement.
Le Friendship Circle se situe au centre du Dell. En son centre repose un sceau en bronze commémorant le partenariat de l’université avec le Virginia Center for Inclusive Communities.
En 1935, des chefs religieux locaux et des responsables de l’université se sont unis pour lutter contre les sentiments antisémites et anti-catholiques lors d’une conférence interconfessionnelle à laquelle ont assisté près de 1 000 personnes.
Cette conférence a permis à l’université de se distinguer comme le site du premier chapitre de Virginie de la National Conference of Christians and Jews. En 1990, le Friendship Circle a été dédié pour commémorer cet événement.
« Nous espérons ancrer notre engagement envers le pluralisme dans un espace physique au sein de l’université, tout en inspirant cet engagement dans la culture même de l’université », a déclaré le Rev. Dr. Nathan Albert, aumônier de l’université et vice-président adjoint pour le sentiment d’appartenance.
Plusieurs projets futurs sont également prévus dans la proposition de subvention, y compris un « Centre du Pluralisme » qui « rassemblerait des universitaires, défendrait de nouvelles recherches, proposerait des programmes éducatifs et mettrait en avant des intervenants invités ».
Canida a déclaré que l’obtention de cette subvention « prouve que l’université de Lynchburg fait et continuera de faire ce qu’il faut pour les bonnes raisons.
« Créer un sentiment d’appartenance et d’inclusion, c’est faire ce qu’il faut ! En conséquence, nos étudiants, notre personnel et notre corps professoral peuvent considérer Lynchburg comme chez eux ! »
Notre Opinion Tech
Dans un contexte où l’inclusion et le pluralisme prennent une place de plus en plus prépondérante dans les débats sociétaux, l’initiative de l’université de Lynchburg est particulièrement pertinente. En intégrant ces valeurs dans des structures physiques et des programmes éducatifs, l’université ne se contente pas de répondre à une tendance, elle construit un véritable cadre d’échanges interculturels. Cela pourrait ouvrir la voie à d’autres institutions pour s’investir dans des projets similaires, et ainsi contribuer à une société plus harmonieuse. En tant qu’observateurs du monde académique, nous devons encourager ce type d’initiatives qui promeut une cohabitation respectueuse et enrichissante.
Bon à savoir : Le pluralisme est un concept qui s’applique non seulement aux institutions éducatives, mais également à l’ensemble de la société. Cette approche favorise les dialogues interculturels, permettant aux individus de mieux comprendre et apprécier la diversité qui les entoure. Pour une société plus inclusive, chaque effort compte.