Les débats entre spécialistes sur les raisons pour lesquelles certains enfants maîtrisent mieux les mathématiques que d’autres se poursuivent. Une nouvelle étude met en lumière le rôle crucial que pourrait jouer le comptage sur les doigts chez les jeunes enfants.
Les doigts aident-ils vraiment les enfants à résoudre des problèmes arithmétiques, ou bien cette méthode de comptage est-elle finalement contre-productive ? Des chercheurs suisses se sont récemment penchés sur cette question. Leurs résultats ont été publiés.
Selon l’étude, il est prouvé que les jeunes enfants qui utilisent leurs doigts pour réaliser des calculs obtiennent de meilleurs résultats que ceux qui ne le font pas. Toutefois, ce phénomène s’inverse lorsque les enfants atteignent environ sept ans. Les doigts sont donc utiles, mais seulement pendant une certaine période.
Une étude sur le comptage sur les doigts chez les enfants
Les chercheurs de l’Université de Lausanne ont tenté de comprendre pourquoi l’utilisation des doigts pour compter perd de son efficacité à partir de sept ans. Pour cela, ils ont suivi près de 200 enfants âgés de 4,5 à 7,5 ans.
Les premiers utilisateurs de la méthode du doigt réussissent mieux en mathématiques
Les chercheurs ont observé de près si et quand les enfants commençaient ou arrêtaient d’utiliser leurs doigts pour compter. Ils ont noté que la plupart des enfants de 6,5 ans qui excellaient en addition étaient d’anciens doigts compteurs.
Les enfants qui avaient commencé à utiliser cette stratégie tardivement, donc non pas en bas âge, l’utilisaient encore entre 6,5 et 7,5 ans et avaient de moins bons résultats. En revanche, ceux qui n’avaient jamais utilisé leurs doigts pour compter obtenaient les pires notes.
Encourager le comptage sur les doigts chez les tout-petits
Cette étude suisse suggère donc que les enfants qui commencent à compter sur leurs doigts dès la petite enfance puis en maternelle sont par la suite plus performants en mathématiques. “Le comptage sur les doigts ne représente pas seulement un moyen d’atteindre un succès immédiat, mais aussi une méthode pour favoriser le développement de compétences arithmétiques plus avancées”, conclut-elle.
Points à retenir
- Le comptage sur les doigts est bénéfique pour les jeunes enfants dans l’apprentissage des mathématiques.
- Les enfants ayant utilisé cette méthode avant l’âge de sept ans obtiennent de meilleurs résultats en calcul.
- Les enfants qui commencent tardivement à compter sur leurs doigts tendent à avoir des performances moins bonnes.
- Encourager l’utilisation des doigts pour les calculs pourrait renforcer les compétences mathématiques futures des enfants.
En tout état de cause, cette étude soulève des questions fascinantes sur la manière dont nous enseignons les mathématiques aux jeunes générations. Quel équilibre doit-on trouver entre méthode traditionnelle et approche basée sur le corps ? En tant que passionné des sciences éducatives, je crois fermement qu’il est essentiel d’adapter nos approches au développement cognitif de chaque enfant. La clé semble résider dans une pédagogie qui valorise le mouvement et l’interaction, ouvrant ainsi la voie à un avenir où les maths seront accessibles à tous.