Revue scientifique : 6 histoires fascinantes à ne pas manquer

Des escargots aux yeux régénérables

Il est établi depuis le 18e siècle que certains escargots possèdent des capacités régénératives, comme les escargots de jardin qui peuvent régénérer leur tête après être décapités. Les escargots pomme d’or, en revanche, sont capables de régénérer complètement leurs yeux, lesquels présentent de nombreuses caractéristiques anatomiques et génétiques similaires à celles des yeux humains, selon une étude publiée dans la revue *Nature Communications*. Cela les rend idéaux pour des recherches futures visant à percer le mystère de cette régénération, avec l’objectif ultime d’aider à restaurer la vision chez l’humain.

Bien que les escargots se reproduisent généralement lentement en laboratoire, les escargots pomme d’or prospèrent dans cet environnement en raison de leur nature invasive, indique l’auteure Alice Accorsi, biologiste moléculaire à l’Université de Californie, Davis. Ces escargots présentent des « yeux de type caméra » : une cornée, un cristallin qui fait converger la lumière, et une rétine composée de millions de cellules photoréceptrices. Des recherches montrent qu’environ 9000 gènes sont impliqués dans la régénération d’un œil amputé, ce qui réduit à 1 175 gènes au 28e jour du processus, suggérant que la maturation complète des nouveaux yeux pourrait prendre plus de temps. Il n’est pas encore clair si les nouveaux yeux peuvent traiter la lumière, permettant ainsi aux escargots de « voir » réellement, ce qui nécessitera des recherches supplémentaires.

Accorsi a également utilisé la technique CRISPR/Cas9 pour muter un gène particulier (*pax6*) dans des embryons d’escargots, car ce gène est connu pour contrôler le développement du cerveau et des yeux chez les humains, les souris et les mouches. Elle a constaté que les escargots pomme d’or présentant deux gènes *pax6* non fonctionnels finissaient par se développer sans yeux, ce qui suggère que ce gène joue également un rôle crucial dans le développement de leurs yeux. La prochaine étape consistera à déterminer si ce gène est également impliqué dans la capacité des escargots à régénérer leurs yeux, ainsi que d’autres gènes potentiellement associés.

Succulentes magnifiques et luminescentes

Peut-être avez-vous entendu parler du lancement l’année dernière de la première plante génétiquement modifiée qui brille dans l’obscurité : la « Pétunia luciole » de Light Bio. Bien que son éclat ne soit pas très intense et que l’ingénierie génétique soit coûteuse, cela représente un premier pas vers la création de plantes luminescentes durables. Des scientifiques de l’Université Agricole du Sud de la Chine ont développé une approche novatrice et moins coûteuse : injecter des succulentes avec des produits chimiques phosphorescents semblables à ceux utilisés dans les articles commerciaux luminescents, appelés « luminescence après l’éclairage ». Ces travaux sont décrits dans une étude parue dans la revue *Matter*.

Notre Opinion Tech

Il est fascinant de voir comment des recherches sur des organismes aussi simples que des escargots peuvent ouvrir la voie à des avancées significatives dans la régénération des tissus humains. L’intégration de méthodologies modernes, telles que CRISPR, illustre le potentiel de la biotechnologie pour transformer notre compréhension des processus biologiques. À l’avenir, le développement de plantes luminescentes pourrait également jouer un rôle dans des solutions innovantes pour l’éclairage durable, témoignant d’une convergence entre science et esthétique.