Evelina Gustafsson, étudiante en licence à l’Université de l’Alabama à Huntsville (UAH), incarne les liens étroits entre les études, le sport et l’aventure internationale. Spécialiste des sciences mathématiques, Gustafsson a su tisser une expérience universitaire qui allie recherche, sport et exploration à l’étranger.
Originaire de Suède, Gustafsson a été attirée par les États-Unis pour la possibilité unique de concilier athlétisme collégial et études supérieures. « Après le lycée, je souhaitais voyager, étudier ET jouer au soccer, donc aller à l’université aux États-Unis en tant qu’athlète semblait être le mélange parfait », explique-t-elle. « Ma sœur jumelle a fait un séjour à l’étranger au lycée, ce qui m’a également beaucoup inspirée. »
Evelina Gustafsson a présenté ses recherches sur l’algèbre de Lie lors de plusieurs conférences.
Arrivée sur le campus sans beaucoup de connaissances sur la ville de Huntsville, Gustafsson a rapidement trouvé ses repères, tant sur le terrain qu’à côté. « Je suis ici depuis deux ans et je suis très heureuse de mon choix ! » dit-elle.
Son intérêt pour les mathématiques a débuté très tôt. « Au cours de mes études, les mathématiques ont toujours été l’une de mes matières préférées, car elles sont complexes et requièrent beaucoup de réflexion », explique-t-elle. « J’ai également eu la chance d’avoir des professeurs de mathématiques formidables qui m’ont inspirée, défiée et encouragée. »
Initialement, elle avait envisagé de se tourner vers l’ingénierie, mais après mûre réflexion, elle a opté pour les sciences mathématiques. « Je me suis rendu compte que c’est en mathématiques que réside mon véritable intérêt pour l’ingénierie, donc choisir cette voie était évident et j’en suis toujours ravie. »
À l’UAH, Gustafsson a pleinement profité des opportunités de recherche. Elle a contribué à deux projets, se concentrant principalement sur une étude dirigée par le Dr Alejandro Ginory, conférencier à temps partiel dans le département des sciences mathématiques, sur la théorie de la représentation des algèbres de Lie.
« Une algèbre de Lie est un espace vectoriel équipé d’une opération binaire appelée crochet de Lie, qui satisfait également à certaines autres propriétés comme l’identité de Jacobi », explique Gustafsson. « Ce projet a été fantastique, nous avons pu dériver une nouvelle formule récursive qui calcule les caractères des algèbres de Lie. »
Elle a également participé au programme de recherche et d’expérience créative pour les étudiants (RCEU) de l’UAH, collaborant avec le Dr Summer Atkins et le Dr Satyaki Roy sur un projet de santé publique. « J’ai travaillé avec le Dr Atkins et le Dr Roy sur l’épidémiologie mathématique. Nous avons créé et analysé un modèle d’Hépatite B pour déterminer comment mettre en œuvre la vaccination afin de réduire la propagation du virus. »
« Faire de la recherche a toujours été un rêve pour moi et je suis vraiment heureuse des opportunités ici à l’UAH », affirme-t-elle.
Les travaux de Gustafsson l’ont menée bien au-delà de Huntsville. « J’ai présenté mes recherches lors du 2025 Joint Mathematics Meeting à Seattle, du 2025 MAA MathFest à Sacramento, et lors de la 2025 Horizon Research Week ici à l’UAH », partage-t-elle. « Ces occasions ont été très précieuses pour moi, tant pour m’exercer à la présentation que pour créer des connexions et approfondir mes connaissances en mathématiques. C’était également amusant de découvrir d’autres régions du pays ! »
Elle attribue une grande partie de son succès au corps professoral de l’UAH. « Travailler avec les enseignants ou les mentors de recherche ici a été très inspirant et gratifiant. Ils souhaitent vraiment que nous, les étudiants, réussissions, et cela se voit. Ils sont également très amicaux, donc n’hésitez pas à les contacter ! »
En tant qu’étudiante-athlète, Gustafsson reconnaît les défis associés à ses multiples engagements. « Équilibrer les études, le sport et le fait d’être leader étudiant nécessite beaucoup de planification et de communication, mais cela fonctionne toujours (jusqu’à présent) », précise-t-elle. « Je dois juste rester à jour dans mes devoirs et veiller à bien dormir, manger et récupérer, car le sport implique des matins très tôt et des déplacements fréquents. »
Malgré ces exigences, elle estime que son expérience avec l’équipe de soccer de l’UAH a aiguisé des compétences essentielles pour la vie. « Être membre de l’équipe de soccer de l’UAH est très amusant, mais aussi très exigeant », explique Gustafsson. « Vous ne pouvez pas seulement remplir toutes les exigences, mais vous devez aussi le faire du mieux possible. En tant qu’équipe, nous devons nous soutenir mutuellement, nous responsabiliser et travailler sur nous-mêmes pour réussir notre saison. Évidemment, cela développe notre discipline, notre esprit d’équipe et nos compétences en leadership. »
S’adapter à la vie en Alabama n’a pas toujours été facile, mais Gustafsson considère cette transition culturelle comme une occasion d’apprentissage. « La transition vers l’Alabama a pris du temps, mais elle m’a vraiment permis d’acquérir de nouvelles perspectives et d’apprendre beaucoup », partage-t-elle. « Culturellement, l’Alabama est très différent de la Suède, et même si certains aspects de chez moi me manquent, j’apprécie particulièrement la convivialité et l’accueil des gens ici ! »
Sur le plan académique, le changement a également été significatif. « Le plus grand changement a été la langue », dit-elle. « J’avais seulement appris l’anglais en cours, donc l’anglais partout a été un défi au début, surtout avec le vocabulaire spécifique aux matières comme les mathématiques. »
À ceux qui envisagent un parcours similaire, Gustafsson offre son encouragement : « Je pense sincèrement que tout le monde bénéficierait d’une expérience d’études à l’étranger. Même si c’est parfois difficile, cela peut être véritablement transformateur », dit-elle. « L’UAH est une communauté très accueillante et amicale, tant le corps professoral que les autres étudiants sont très serviables et compréhensifs. »
« Mon meilleur conseil serait de ne pas avoir d’attentes et d’être ouvert aux nouvelles cultures. Il est facile de juger des choses auxquelles on n’est pas habitué, mais essayez de ne pas le faire ! Je recommande aussi vivement de s’engager dans des activités, que ce soit à travers le sport, des clubs ou une organisation externe. »
Du statut d’étudiante internationale à celle de chercheuse émergente, le parcours de Gustafsson illustre les possibilités qui se présentent lorsque curiosité, courage et communauté se rejoignent. À l’UAH, elle approfondit non seulement des mathématiques complexes, mais elle construit aussi un chemin façonné par l’ambition et une perspective globale.
Notre Opinion Tech
Dans un monde où les frontières du savoir s’effacent, le parcours d’Evelina Gustafsson témoigne de l’importance de l’innovation éducative et de l’internationalisation des expériences. En intégrant le sport à sa formation académique, elle démontre que les compétences, telles que la discipline et le travail d’équipe, sont tout aussi cruciales que les connaissances théoriques. Cela nous amène à envisager le développement de programmes éducatifs qui valorisent cette synergie, non seulement pour enrichir les parcours des étudiants, mais aussi pour préparer une génération future à relever des défis complexes, à la croisée des chemins entre différentes disciplines.
Bon à savoir
Étudier à l’étranger peut apporter de nombreuses perspectives enrichissantes, ouvrant la voie à des opportunités académiques et professionnelles variées. Les défis rencontrés à l’étranger peuvent aussi favoriser une résilience et une adaptabilité nécessaires dans un monde en constante évolution.