Taylor Townsend connaît une période exceptionnelle dans sa carrière de tenniswoman. Après avoir remporté plusieurs championnats, elle a marqué l’histoire en 2025 en devenant la première maman à atteindre le rang de numéro 1 mondial en doubles dames.
Tendances
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À l’instar des pionnières afro-américaines du tennis, Townsend a surmonté plus d’obstacles que beaucoup ne sauraient imaginer. En 2012, on lui avait conseillé de ne pas participer aux compétitions juniors et féminines de l’US Open à cause de son poids. Elle a ensuite appris qu’elle était anémique. Cette épreuve ne l’a pas freinée ; elle a aussi dû faire face à des critiques sévères, comme celles de Jelena Ostapenko lors de l’US Open 2025, qui a insinué que Townsend manquait de “classe” et d’“éducation”.
Née à Chicago, cette étoile est à la fois redoutable sur le terrain et engagée en dehors. Entre son rôle de mère, son combat pour l’égalité salariale dans le tennis et même ses cours de tennis donnés à des célébrités comme Cardi B, elle est devenue une véritable icône. Voici sans plus attendre douze faits à connaître sur Taylor Townsend.
1. Ses débuts à Chicago
Townsend a passé ses premières années à Chicago, à frapper des balles sur le South Side. Elle a confié au Chicago Sun-Times que la communauté noire du tennis de son enfance était toujours soudée et accueillante, c’était “une affaire de famille” pour elle.
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2. Enfant difficile
Elle a d’ailleurs admis qu’elle était une petite fille “terrible”! “Je ne vais pas mentir,” a-t-elle confié en riant au WTA. “C’est fou, personne ne pouvait me dire quoi que ce soit avant que je prenne conscience des critiques à mon égard.” Cette prise de conscience est survenue suite à des commentaires négatifs dès l’âge de 4 ans : “On disait que je n’allais pas exceller parce que j’étais trop petite et trop ronde.”
3. Championne de Grand Chelem
Depuis son retour sur le court après la naissance de son fils, Townsend est sur une lancée impressionnante. À Wimbledon 2024, elle s’est associée à la Tchèque Katerina Siniaková pour décrocher son premier titre majeur en doubles. Elles ont renouvelé cet exploit l’année suivante à l’Open d’Australie 2025.
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4. Tennis héréditaire
La passion de Taylor pour le tennis lui vient de sa mère, Sheila Townsend, qui a été une joueuse universitaire à Lincoln University dans le Missouri, où elle a atteint les Championnats de la NCAA Division II. Après ses études, Sheila est devenue enseignante, tout comme le père de Taylor.
5. Une gauchère singulière
En général, beaucoup moins de personnes sont gauchères comparativement aux droitiers, et Taylor Townsend en fait partie. “Je suis naturellement gauchère, je mange et j’écris de la main gauche, mais j’ai commencé à jouer avec ma main droite,” a-t-elle déclaré dans le podcast “TENNIS.com”. Ce n’est que grâce à la mère de Donald Young Jr., qui l’a encouragée à utiliser sa main dominant, qu’elle s’est finalement engagée à jouer en tant que gauchère.
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Ce chemin a été déterminant pour elle, car cela l’a amenée à améliorer son jeu.
6. Une vie de maman
Le 14 mars 2021, Townsend a donné naissance à son fils, Adyn. Quelques semaines plus tard, elle annonçait sur Instagram : “Je ne peux pas exprimer à quel point je suis heureuse de vous présenter l’amour de ma vie. Il est parfait !” La championne de tennis parle souvent de son fils AJ, qui est l’un de ses plus grands soutiens.
7. Fan de Wiz Khalifa
Dans un article de 2021 pour The Players’ Tribune, Townsend se décrit comme une “fan inconditionnelle” de Wiz Khalifa. À l’époque, elle était également classée numéro 1 chez les juniors. Il semblerait que “Taylor Gang” ait eu une double signification à cette période !
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8. Un refus à l’US Open
En 2012, Taylor Townsend, âgée de 16 ans, se voit refuser sa participation à l’US Open en raison de son poids, les organisateurs lui ayant suggéré de se mettre en forme sans prendre en charge ses frais. Pour une jeune joueuse déjà parmi les meilleures mondiales, cette décision a été difficile à vivre. “C’était frustrant !” écrira-t-elle plus tard dans le Player’s Journal.
“Je revenais en Floride pour commencer ma ‘pause fitness’ alors que toutes les autres juniors, certaines que j’avais battues, prenaient la direction de New York pour se préparer,” a-t-elle raconté.
9. Première maman numéro 1 en doubles
En juillet 2025, Townsend a atteint le sommet du classement en doubles, devenant ainsi la première mère de l’histoire à occuper la première place mondiale. Son parcours cette année-là comprenait plusieurs titres en doubles, notamment à l’Open d’Australie. Son succès est une véritable avancée pour les mamans dans le sport.
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10. Un cours avec Cardi B
Dans un épisode de “Cardi Tries”, Cardi B a invité Normani à découvrir le tennis pour la première fois. Elles ont reçu les conseils de Taylor Townsend, qui leur a montré les bases du jeu, de la position à la manière de frapper.
“Je ne savais pas qu’elle était gauchère, donc c’était intéressant. Cette expérience était hilarante,” se remémore Townsend sur “Way Up With Angela Yee.”
11. Avocate des droits des femmes
Le combat pour l’égalité salariale des femmes dans le sport ne se limite pas au basket. Townsend a révélé que les joueuses de tennis gagnent presque “sept fois moins que les hommes” sur une année, car les hommes jouent généralement des matches en cinq sets, alors que les femmes en jouent trois. “Que diriez-vous de combler l’écart pendant le reste de l’année, quand tout le monde joue deux sets en trois manches ?” a-t-elle proposé lors de “The Baller Alert Show”.
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“C’est pourquoi il y a un tel accent sur les Grands Chelems, car ce sont les tournois où nous gagnons le plus d’argent,” a-t-elle expliqué. “Ce sont les plus grands gains en termes de prix et de points.”
12. Un modèle légendaire
Martina Navratilova a eu une carrière légendaire et a détenu le rang numéro 1 pendant 332 semaines (seulement dépassée par Steffi Graf). Bien qu’elles viennent de générations différentes, Townsend et Navratilova partagent une caractéristique essentielle : leur statut de gauchères.
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“C’est mon idole au tennis,” confie Townsend lors d’un entretien à Wimbledon 2025. “Elle a ce côté authentique, comme moi. Elle n’hésite pas à foncer!”
Bon à savoir
- Taylor Townsend a un engagement fort pour l’égalité des droits dans le sport, en s’attaquant particulièrement aux inégalités salariales entre les hommes et les femmes dans le tennis.
- Son parcours a été marqué par des défis liés à la perception de son corps et de son apparence, ce qui résonne avec de nombreuses autres athlètes.
- En tant que mère, elle jongle entre sa carrière professionnelle et sa vie de famille, ouvrant ainsi un débat sur le soutien aux athlètes parents.
Le parcours de Taylor Townsend illustre non seulement la détermination nécessaire pour s’imposer dans le monde du tennis, mais aussi les luttes pour l’égalité dans le sport. Cela soulève des questions passionnantes sur la manière dont le soutien institutionnel et sociétal pourrait évoluer pour anticiper et répondre aux défis des athlètes, notamment celles qui sont mères.