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ABC Photo Archives/Contributor via Getty Images
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Les membres principaux du casting dans un portrait promotionnel pour “Family Matters”
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Avant des séries familiales emblématiques telles que “Le Prince de Bel-Air”, “Family Matters” était un incontournable du vendredi soir. Dérivée de “Perfect Strangers”, la série se concentrait sur la famille Winslow, une famille ordinaire de Chicago dirigée par Harriette et Carl Winslow. Cependant, dès la deuxième saison, l’attention s’est vite déplacée vers le voisin nerd, Steve Urkel, qui a volé la vedette.
Avec ses neuf saisons et 215 épisodes, “Family Matters” mélangeait des moments familiaux touchants avec des inventions scientifiques extravagantes, une comédie burlesque et de nombreuses phrases cultes. Elle est devenue l’une des sitcoms afro-américaines les plus durables de l’histoire de la télévision américaine, surpassant de nombreux autres programmes dans la case TGIF (abbreviation pour “Thank God It’s Friday” ou “Thank Goodness It’s Funny”, décrivant cette plage de programmation d’ABC). Mais au-delà des rires et des célèbres bretelles d’Urkel, l’émission offrait des rebondissements étranges et inattendus qui continuent d’intriguer ses fans.
Voici 13 faits surprenants et parfois émouvants sur “Family Matters” qui démontrent qu’il ne s’agissait pas seulement d’une sitcom parmi tant d’autres.
1. La disparition brutale de Judy
Lors de la quatrième saison, Judy Winslow monte à l’étage avant de disparaître complètement. Bien qu’elle apparaisse une dernière fois à la fin de cette saison, son absence n’est jamais abordée dans l’émission. En coulisses, l’actrice Jaimee Foxworth a été écartée suite à des rumeurs de coupes budgétaires et de disputes salariales. JoMarie Payton, qui incarnait Harriette, a également évoqué l’impact de l’absence de Foxworth.
2. La chanson du générique a également disparu
Initialement, “Family Matters” débutait avec “What a Wonderful World” de Louis Armstrong, mais dès le sixième épisode, le générique devenait “As Days Go By” (interprété par Jesse Frederick). À partir de la septième saison, les producteurs ont largement supprimé la séquence d’ouverture pour alléger les épisodes. Deux épisodes de cette même saison sont revenus temporairement à la chanson.
3. Harriette a été recastée en pleine saison
Jo Marie Payton, qui a incarné Harriette Winslow depuis le début, a quitté en milieu de saison neuf. Reluctante à l’idée de continuer après le déménagement sur CBS, elle a estimé que le programme avait atteint son apogée. Des tensions étaient rapportées entre elle et Jaleel White sur le plateau. Payton est apparue une dernière fois dans un spécial de Noël avant d’être remplacée par Judyann Elder.
4. Le départ déchirant de Michelle Thomas
Michelle Thomas, qui jouait Myra Monkhouse, a dû quitter la série lors de la dernière saison après avoir été diagnostiquée d’un cancer de l’estomac. Elle est décédée avant la diffusion du final de la série. Sa relation avec l’acteur Malcolm-Jamal Warner de “The Cosby Show” a rendu sa perte d’autant plus poignante.
5. La folie Urkel a donné naissance à des céréales
La popularité de Steve Urkel a engendré un véritable merchandising : poupées, vêtements, jeux de société et même les céréales “Urkel-Os” de Ralston. Ces boucles goûts fraise-banane se présentaient dans des boîtes décorées d’Urkel en “président” ou dansant avec des bretelles. Les enfants les achetaient plus pour l’image iconique que pour le goût.
6. Steve Urkel devait être un personnage secondaire
Urkel a fait sa première apparition en tant que personnage invité en milieu de saison un. La réaction immédiate du public a changé la direction de la série, mettant l’accent sur le quartier bizarre. Jaleel White a admis que cela avait provoqué des tensions initiales, bien que les relations se soient améliorées par la suite.
7. Urkel a été nommé d’après une personne réelle
Le nom de famille d’Urkel provient de Steve Erkel, un ami du co-créateur Michael Warren. Une fois qu’Urkel est devenu célèbre, le véritable Erkel a subi d’innombrables appels de farceurs amusés par cette connexion insolite.
8. L’adresse des Winslow pourrait avoir changé
Des fans ont noté que, dans les premiers épisodes, la maison des Winslow était référencée comme se trouvant au 263 Pinehurst Street, mais dans des épisodes ultérieurs, elle apparaissait comme étant au 263 Elm Street. Ce changement est mentionné dans le segment “Goofs” d’IMDb, mais aucun document des producteurs n’a confirmé cette information, mais c’est l’un des mystères de continuité de l’émission.
9. Jaleel White a failli devenir un Huxtable
Avant de jouer Urkel, White avait auditionné pour le rôle de Rudy dans “The Cosby Show”. Le rôle fut réécrit pour devenir une fille, attribué à Keshia Knight Pulliam. White a plaisanté en disant que perdre le rôle de Rudy avait finalement conduit à la création d’Urkel, un rôle qui a marqué sa carrière.
10. Urkel conduisait une BMW Isetta
Steve Urkel était vu au volant d’une BMW Isetta 300, une “voiture bulle” des années 1950, célèbre pour sa forme ovoïde. Ce véhicule atypique, simplement à deux places, a connu un grand succès en Europe, et “Family Matters” lui a donné une seconde jeunesse en tant que voiture du nerd par excellence.
11. Urkel est apparu dans d’autres sitcoms
À l’apogée de TGIF, Urkel a traversé des séries comme “Full House”, “Step by Step” et “Meego”, et a même été mentionné dans “Boy Meets World”. Ses apparitions en ont fait la mascotte officieuse de la populaire programmation du vendredi d’ABC.
12. Le déménagement sur CBS a plombé la série
En 1997, CBS a dépensé 40 millions de dollars pour récupérer “Family Matters” et “Step by Step” d’ABC, espérant rivaliser avec TGIF. Cependant, le nouveau programme a échoué, entraînant des baisses de cotes d’écoute qui ont conduit à l’annulation de “Family Matters” après l’été 1998.
13. Le mariage qui ne fut jamais?
De nombreux sites de fans affirment que les scénaristes prévoyaient que Steve et Laura se marient lors de la saison 10. Cependant, puisque la série a été annulée après la saison neuf, leur histoire s’est terminée avec des fiançailles dans le final, laissant place à plus de légendes qu’à des confirmations officielles des producteurs.
Bon à savoir
- La série a été diffusée pour la première fois en 1989 et a attiré une large audience grâce à ses thèmes universels.
- Les Fans ont toujours eu un rôle actif dans les discussions concernant le potentiel d’une suite ou d’un spin-off.
- La série est souvent révisitée comme un exemple de l’évolution des sitcoms américaines et de la représentation des familles afro-américaines à la télévision.
Il est fascinant de constater comment certaines sitcoms, comme “Family Matters”, parviennent à se distinguer non seulement par leur humour, mais aussi par les histoires parfois tragiques qui se cachent derrière les caméras. Cela nous amène à réfléchir à la manière dont les récits de vie réels influencent nos écrits ficitifs et, par extension, notre culture populaire. Qu’en pensez-vous ?