Deux ingénieurs indiens ont remporté le prix Ig Nobel dans la catégorie Design, pour une invention liée à des chaussures odorantes. Le prix en Biologie a été attribué à des scientifiques japonais qui ont découvert que des vaches peintes avec des rayures de zèbre étaient moins victimes des mouches. Dans la catégorie Paix, un prix Ig Nobel a récompensé une expérience démontrant qu’après avoir consommé un peu d’alcool, la prononciation d’une personne dans une langue étrangère nouvellement apprise s’améliorait.
Vous vous demandez peut-être depuis quand des choses aussi insolites sont récompensées par des prix Nobel. Notez bien que nous ne parlons pas de Nobel, mais d’Ig Nobel. Pour mieux comprendre ce qu’est ce prix et quel type d’expériences étourdissantes ont été couronnées cette année, notre exploration commence ici…
Qu’est-ce que le prix Ig Nobel ?
Pensez à lui comme au cousin espiègle du prix Nobel. Alors que le terme « Nobel » évoque la distinction, « ignoble » renvoie à l’absence de prestige. C’est ainsi qu’est né le prix Ig Nobel.
Depuis 1991, ces prix sont remis par le célèbre magazine de science humoristique Annals of Improbable Research (AIR). Selon son co-fondateur, Marc Abrahams, “ces récompenses sont attribuées à des études scientifiques qui font d’abord rire les gens, puis les amènent à réfléchir.”
Des lauréats du véritable Nobel remettent le prix Ig Nobel
- Chaque année, l’événement du prix Ig Nobel se tient au Massachusetts Institute of Technology (MIT) aux États-Unis, où de véritables lauréats du Nobel remettent les prix.
- Les lauréats prononcent un discours de 60 secondes. Si quelqu’un déborde, une petite fille surnommée « Miss Sweetie Poo » intervient en disant : « Je m’ennuie ».
- Les gagnants reçoivent un billet de 10 trillions de dollars zimbabwéens, dont la valeur réelle équivaut à quelques dollars américains.
- Le scientifique russe Andre Geim est le seul à avoir remporté les deux – l’Ig Nobel en 2000 et le véritable Nobel en 2010.
Comment des chaussures odorantes ont-elles valu un Ig Nobel à des ingénieurs indiens ?
À l’Université Shiv Nadar dans l’Uttar Pradesh, le professeur assistant Vikas Kumar et son étudiant Sarthak Mittal ont remarqué que des garçons entassaient des chaussures devant leurs chambres. La raison n’était pas le manque d’espace, mais une mauvaise odeur.
Si les chaussures ne sont pas aérées ou lavées régulièrement, une bactérie appelée Kytococcus sedentarius se développe, provoquant une odeur nauséabonde.
Vikas et Sarthak ont examiné les chaussures de 149 étudiants. À partir de là, ils ont eu l’idée de concevoir un porte-chaussures hermétique. Ils ont conçu des racks avec de la lumière UV qui élimine les bactéries. Ces racks ont été utilisés pour les chaussures d’athlètes, qui sentaient le plus mauvais. Résultat – les odeurs disparaissaient en seulement 2 à 3 minutes. Cette expérience a remporté le prix Ig Nobel 2025.
Que révèle l’expérience sur les vaches peintes avec des rayures de zèbre ?
Les moustiques et les insectes sont un problème majeur pour les animaux domestiques. Les animaux irrités mangent moins, dorment mal et leur productivité diminue.
Il y a longtemps qu’on débat de l’utilité des rayures des zèbres – protègent-elles ces derniers des prédateurs ou repoussent-elles les insectes ?
Pour le tester, le scientifique japonais Tokomi et son équipe ont mené une expérience sur six vaches noires enceintes. Ils ont peint des rayures noires et blanches sur les vaches. La peinture a ensuite été lavée, créant trois groupes : vaches à rayures de zèbre, vaches avec seulement des rayures noires et vaches ordinaires.
Les résultats étaient clairs : les vaches peintes en zèbre étaient piquées par 50 % d’insectes en moins et se débattaient moins souvent pour se défendre. L’équipe de Tokomi a expliqué que les rayures déconcertent la vision des insectes et perturbent leur système de détection de mouvement.
Qu’a révélé l’expérience sur l’alcool et les langues étrangères ?
Cinquante étudiants en psychologie de l’Université de Maastricht aux Pays-Bas, parlant allemand et un peu de néerlandais, ont été répartis aléatoirement en deux groupes. Un groupe a bu de la vodka au citron, l’autre seulement de l’eau. Quinze minutes plus tard, ils ont eu une discussion avec des locuteurs natifs néerlandais sur leurs compétences linguistiques.
Le résultat surprenant : ceux qui avaient consommé de la vodka parlaient néerlandais plus couramment que ceux qui avaient uniquement bu de l’eau.
Les chercheurs ont conclu qu’influencés par l’alcool, les gens s’inquiètent moins de leurs fautes de langue ou de leurs hésitations, et s’expriment donc plus librement.
Pour cela, les scientifiques néerlandais Fritz Renner, Inge Kersbergen, Matt Field et l’allemande Jessica Werthmann ont reçu le prix Ig Nobel de la Paix 2025.
Qu’a révélé l’expérience sur les lézards et la pizza ?
Une espèce colorée de lézard appelée lézard arc-en-ciel vit en Afrique de l’Ouest. Bien qu’ils mangent généralement des insectes, ils consomment également du pain et d’autres aliments proches des humains. Ils ont une préférence marquée pour le pain.
Des chercheurs ont observé un lézard arc-en-ciel voler une part de pizza quatre fromages à un touriste dans un centre de villégiature au Togo. Ils ont ensuite expérimenté avec neuf lézards, plaçant deux pizzas à 10 mètres – une pizza à fromage classique et une pizza quatre saisons avec différents toppings.
Tous les neuf lézards ont choisi la pizza au fromage. Ils l’ont consommée en seulement 15 minutes, se battant même pour des morceaux. Selon les scientifiques, un signal chimique attire spécifiquement les lézards arc-en-ciel vers la pizza au fromage.
Les scientifiques italiens Daniel Dendi, Roger Meek, Luca Luiselli et le Togolais Gabriel H. Segniagbeto ont remporté l’Ig Nobel dans la catégorie Nutrition pour cette étude.
L’ail peut-il vraiment changer le goût du lait ?
De nombreuses personnes n’apprécient pas les aliments au goût d’ail. Cependant, certains chercheurs se sont demandés si les bébés aimaient l’ail. Ils ont administré des capsules d’ail à huit mères allaitantes et observé les réactions des bébés.
Pour vérifier, ils ont créé un « groupe d’évaluation du lait maternel », où des adultes ont dégusté des échantillons. Le résultat : deux heures après la consommation d’ail, l’odeur du lait était la plus marquée.
Le comportement des bébés le confirme également. Lorsque le lait avait une saveur d’ail, ils s’allaitaient plus souvent et plus longtemps, indiquant que leur appétit avait réellement augmenté. Cette expérience a remporté le prix Ig Nobel dans la catégorie Pédiatrie.
Quelles autres catégories ont été récompensées par le prix Ig Nobel 2025 ?
Chaque année, l’Ig Nobel est décerné dans environ 10 catégories. Certaines catégories changent chaque année…
10 expériences insolites ayant remporté le prix Ig Nobel 2025
| Catégorie | Étude et découverte |
| Aviation | Les chauves-souris titubent après avoir consommé de l’alcool. |
| Biologie | Les vaches peintes en zèbre reçoivent moins de piqûres de moustiques. |
| Chimie | Manger des aliments basses calories cuisinés dans des casseroles antiadhésives procure une sensation de satiété. |
| Design Technique | Les racks de chaussures avec lumière UV éliminent les odeurs. |
| Littérature | Les ongles poussent plus lentement avec l’âge. |
| Nutrition | Les lézards arc-en-ciel d’Afrique de l’Ouest préfèrent la pizza au fromage. |
| Paix | Un peu d’alcool facilite la maîtrise d’une langue étrangère. |
| Pédiatrie | Les bébés s’allaitent plus lorsque les mères consomment de l’ail. |
| Physique | Pour éviter les grumeaux dans la sauce de pâtes, ajoutez 4 grammes d’amidon à 40 grammes d’eau. |
| Psychologie | Appeler quelqu’un intelligent influence positivement son intelligence. |