Lors d’une journée estivale à la plage, le cri des mouettes fait partie de l’ambiance. Mais que se passe-t-il lorsqu’elles se retrouvent en plein centre-ville, ou qu’elles osent voler vos frites ? Qu’on les aime ou qu’on les déteste, les mouettes se sont installées dans de nombreuses zones urbaines et elles ne semblent pas prêtes à s’en aller.
Voici quelques faits intéressants à leur sujet.
Une relation délicate australienne avec les mouettes
Sean Dooley de Birdlife explique que l’opinion des Australiens vis-à-vis de la mouette argentée est plutôt partagée. “Elles ont souvent mauvaise réputation à cause de leurs vols de frites et de leur présence à la plage ainsi qu’aux alentours des poubelles,” déclare M. Dooley. “Ce qui est injuste pour elles, car elles réagissent simplement aux conditions favorables que nous leur avons créées. Elles sont principalement des charognards plutôt que des chasseurs, et la quantité de déchets dans nos villes leur est parfaitement adaptée.”
Cependant, tout le monde ne les trouve pas agaçantes. John Gould, souvent considéré comme le père de l’ornithologie australienne, était particulièrement fasciné par les mouettes, affirmant qu’elles étaient “les oiseaux les plus beaux et féeriques” qu’il n’ait jamais vus.
Faits intéressants
Les mouettes prospèrent en ville
Bien qu’elles soient souvent associées à la mer, les mouettes s’adaptent également très bien à la vie urbaine. Des recherches ont démontré qu’elles supportent bien les perturbations urbaines telles que le bruit du trafic, le bruit industriel, ainsi que le passage des piétons et des véhicules.
“On peut les voir loin de l’océan,” mentionne M. Dooley. “En fait, elles apparaissent souvent dans des endroits comme les étangs d’eaux usées à Alice Springs et peuvent même former des colonies de nidification sur des lacs intérieurs inondés, tels que le lac Eyre.”
Des voleurs de nourriture experts
Les mouettes sont des opportunistes alimentaires, essayant presque tous les types de nourriture qu’elles rencontrent. Une étude de 2020 sur les goélands argentés a révélé qu’elles observaient les humains pour apprendre quels aliments étaient les plus appétissants.
Ces oiseaux ont tendance à picorer principalement des aliments qu’ils ont vus manipulés par des humains plutôt que ceux qui n’ont pas été touchés. Des recherches indiquent également qu’elles peuvent analyser les patterns d’activité humaine afin de décider quand et où se nourrir.
Capables de boire de l’eau de mer
Les mouettes font partie des rares oiseaux capables de boire aussi bien de l’eau douce que salée, ce qui leur permet de s’aventurer loin en mer pour chercher à manger. Cela est rendu possible grâce à des glandes spéciales près de leurs yeux qui éliminent le sel de leur corps par le biais de leurs narines.
Les jeunes se tiennent à l’écart
Les mouettes ont tendance à nicher loin des humains. “On trouve leurs nids sur des îles, bien que certaines aient commencé à nicher sur des toits plats ces dernières décennies,” indique M. Dooley. “Les jeunes ne quittent pas la colonie tant qu’ils ne sont pas complètement grands.”
Partout dans le monde
Les mouettes sont présentes sur tous les continents, y compris en Antarctique et en Arctique. Elles appartiennent à la famille des Laridae, un terme grec signifiant “oiseaux marins voraces”.
La population de mouettes est-elle en déclin ?
Au cours des 100 dernières années, le nombre de mouettes argentées a considérablement augmenté. Par exemple, la colonie de reproduction des Îles Cinq, près de Wollongong, est passée d’environ 1 000 couples nicheurs dans les années 1940 à plus de 50 000 dans les années 1990.
Pourtant, M. Dooley signale que la croissance a ralenti ces dernières années et pourrait même connaître un retournement, du moins dans certaines régions. “Bien que les taux de signalement semblent augmenter, ils diminuent dans certains secteurs, comme le Queensland australien,” dit-il. “Cela ne signifie pas nécessairement que les populations baissent. Elles pourraient simplement se regrouper en plus grands groupes ailleurs.”
Bon à savoir
- Les mouettes argentées peuvent peser jusqu’à 1,5 kg et ont une envergure pouvant atteindre 1,5 m.
- Les jeunes mouettes se distinguent par leur plumage brun tacheté avant de devenir argentées à maturité.
- Ces oiseaux sont particulièrement adaptables et peuvent coloniser divers habitats, y compris les environnements urbains.
En somme, les mouettes ne sont pas seulement de simples oiseaux de plage, mais des créatures fascinantes ayant su s’adapter à notre monde. Leur capacité à prospérer dans les environnements urbains et à interagir avec les êtres humains nous fait réfléchir sur nos propres comportements et sur la manière dont nous cohabitons avec la faune qui nous entoure.
- Source image(s) : www.abc.net.au
- Source : https://www.abc.net.au/news/2025-01-12/seagulls-australia-summer-facts-about-them/104714102
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