Les Wolverines du Michigan termineront leur programmation de matchs hors conférence ce samedi à midi face aux Chippewas de Central Michigan. L’objectif est d’aborder le début des matchs Big Ten sur une note positive, en vue d’un déplacement à Nebraska la semaine prochaine.
Le coach principal du Michigan, Sherrone Moore, sera suspendu – une pénalité auto-imposée en lien avec l’affaire de scouting avancé de la NCAA – de minuit samedi jusqu’à minuit dimanche, le 21 septembre. L’entraîneur associé Biff Poggi prendra le relais pendant cette période, tandis que les coordinateurs continueront de diriger leurs unités respectives comme à l’accoutumée.
Le match de samedi débutera à midi et sera diffusé sur la chaîne Big Ten Network. Les Wolverines ont un bilan parfait de 4-0 contre CMU, la dernière rencontre ayant eu lieu en 2013, avec une victoire écrasante de 59-9 lors de la première semaine. Les Wolverines sont favoris avec un écart de 27,5 points, et le total des points attendu a été fixé à 42,5 selon les cotes de BetMGM disponibles vendredi après-midi.
Voici quelques notes communiquées cette semaine par le département athlétique du Michigan :
• L’U-M conclut sa programmation hors conférence avec le match de ce week-end contre Central Michigan. Les Wolverines affichent un bilan de 7-2 à domicile et 3-2 contre des équipes hors conférence au cours des deux dernières années sous la direction de Sherrone Moore.
• Parmi les titulaires pour la première fois lors du match contre Oklahoma, on trouve Jimmy Rolder (linebacker), Blake Frazier et Nathan Efobi (ligne offensive). Jaden Mangham a également fait son premier départ à l’U-M, ayant précédemment été titulaire à Michigan State. Au total, neuf Wolverines ont effectué leur première titularisation ou leur première apparition dans l’équipe cette année.
• Alors que les jeux explosifs n’étaient pas la force de l’attaque de l’U-M en 2024, les Wolverines ont enregistré 10 actions de plus de 20 yards lors des deux premières semaines de la saison 2025 (six en semaine un, quatre en semaine deux). Justice Haynes (trois), Donaven McCulley (deux) et Channing Goodwin (deux) mènent la cadence.
• L’U-M domine le rapport des pertes de balle cette saison, ayant forcé quatre interceptions et récupéré un fumble. La seule perte du Michigan jusqu’à présent est venue d’un retour de kickoff raté.
• Justice Haynes a réussi des courses de 56, 59 et 75 yards lors de sa carrière à l’U-M. Le touchdown de 75 yards à Norman est le plus long depuis que Donovan Edwards avait marqué sur une course de 85 yards à Columbus, permettant de battre Ohio State en 2022.
• Haynes totalise plus de yards au sol (284) lors de ses deux premiers matchs qu’un autre coureur depuis au moins 2000. Carlos Brown avait accumulé 245 yards combinés contre l’Illinois (113 yards, 20 octobre 2007) et contre le Minnesota (132 yards, 27 octobre 2007). Haynes a également inscrit quatre touchdowns en deux matchs.
• Défensivement, les Wolverines limitent les équipes à 2,8 yards par course sur 68 tentatives.
• Le linebacker Ernest Hausmann est le leader de la défense avec 19 plaquages en deux matchs, comptant sept plaquages d’avance sur le défenseur le plus proche (Brandyn Hillman). Hausmann avait enregistré 89 plaquages la saison dernière, ce qui le plaçait en tête parmi les défenseurs de l’U-M.
• Son coéquipier linebacker Cole Sullivan s’est révélé précieux dans deux rôles (défense, équipes spéciales). Sullivan a commencé la saison avec seulement une expérience en tant que linebacker, ayant participé à tous les matchs de l’équipe spéciale en 2024. Au cours des deux premiers matchs, il est cinquième au classement des plaquages à l’U-M avec huit, incluant deux sacks, une interception et une récupération de fumble.
• La salle des linebackers de l’U-M est riche et productive en ce début de saison. Chacun des quatre linebackers principaux figurent parmi les neuf meilleurs en termes de plaquages (Hausmann, premier ; Rolder, quatrième ; Sullivan, cinquième ; Barham, neuvième).
• En deux matchs, dix joueurs différents ont enregistré une interception ou un passe déviée : deux linebackers, deux joueurs de ligne défensive et six arrière défensifs. Jyaire Hill et Zeke Berry mènent le classement avec deux interceptions chacun.
• Le punter Hudson Hollenbeck a su limiter efficacement les retours d’adversaires. Cinq de ses dix punts ont été réceptionnés sans retour ou sortis en touche, évitant ainsi les yards de retour. Trois punts ont été retournés, totalisant deux yards gagnés (0,7 yards en moyenne).
• Le spécialiste Joe Taylor a été un acteur clé pour le Maize and Blue en ce début de saison. Taylor a contribué à forcer une réception de punt ratée lors du match contre Oklahoma, a réussi à capter un punt lors de l’unité de retour et a effectué un plaquage en couverture de kickoff contre le Nouveau-Mexique.
Bon à savoir
- Le Michigan n’a pas perdu un match à domicile contre Central Michigan dans l’histoire de ces confrontations.
- Le système de jeu sous Sherrone Moore semble bénéficier d’une richesse de talents avec des jeunes joueurs qui commencent à s’imposer.
- Les Wolverines ont un fort potentiel défensif, limitant les adversaires à des gains modestes en course.
En somme, les Wolverines du Michigan se présentent comme une équipe dynamique, à la fois sur le plan offensif et défensif. Cela soulève la question sur la capacité de cette formation à maintenir cette progression dans le très compétitif Big Ten. Pourraient-ils aller encore plus loin cette saison ? Les prochains matchs nous en donneront la réponse.