Photo : Communications Philadelphia Union
La première phase de la pré-saison 2025 du Philadelphia Union se déroule à Marbella, en Espagne, qui constitue le cœur géographique de ce que les touristes anglais et les expatriés vivant en permanence appellent la Costa del Sol. Le climat de cette étroite bande côtière est subtropical, selon l’article de Wikipédia sur l’Andalousie. La ville se trouve à environ 80 kilomètres à l’est-nord-est de Gibraltar par la route, et à 60 kilomètres à l’ouest-sud-ouest de Malaga, à proximité de pas moins de 27 plages.
La constitution espagnole a divisé le pays en 17 "communautés autonomes" distinctes et deux villes autonomes. Ces communautés autonomes diffèrent considérablement les unes des autres en termes de langue, de taille, d’histoire, d’organisation et de niveaux d’autonomie politique et économique.
Où s’entraîne le Union
En 2023, l’Andalousie est la plus grande communauté autonome espagnole en termes de population et se subdivise en huit provinces. Marbella se situe dans la province de Malaga. La plupart des ligues européennes de football suspendent les compétitions durant la rigueur de l’hiver, rendant les sessions d’entraînement essentielles avant la reprise des matchs. Sage Hurley, reporter numérique du club, mentionne que plus de 50 équipes de football s’entraînent sur la Costa del Sol durant l’hiver 2025. Cette situation est comparable aux camps d’entraînement de baseball et de football qui ont lieu en Floride, en Arizona et dans le sud de la Californie.
Un point crucial de cette aventure espagnole est que les Union se mesureront à des adversaires différents, probablement plus redoutables.
Slavia Praha (Prague) figure en tête du classement de la première division tchèque avec 16 victoires, 2 nuls et 1 défaite, affichant une différence de buts de +34 après 19 rencontres. Aarhus Gymnastikforening (AGF ou Aarhus) occupe la quatrième place de la première division danoise avec 7 victoires, 7 nuls et 3 défaites, pour une différence de buts de +13 après 17 matchs.
Tout entraîneur, quel que soit le sport, vous le dira : affronter une équipe plus forte met immédiatement en lumière les faiblesses et enseigne ce qui doit être corrigé. Ces deux matches amicaux européens constitueront des outils de diagnostic précieux pour l’entraîneur Carnell et son équipe technique, fixant ainsi des repères pour l’amélioration future des joueurs du Union, qu’ils soient jeunes ou expérimentés.
Interdiction d’enregistrement de nouveaux joueurs par la FIFA
Sur un sujet connexe, Jonathan Tannenwald du Philadelphia Inquirer a expliqué que le Philadelphia Union a été interdit par la FIFA d’enregistrer de nouveaux joueurs pour les trois prochaines périodes d’enregistrement. Comme son article se trouve derrière un mur payant, nous tentons de résumer ses points essentiels ici.
Cet incident est réel mais pas majeur, et devrait être résolu une fois que la bureaucratie de la FIFA aura traité les documents nécessaires. En janvier 2022, lors de l’achèvement du transfert de Jose Riasco, actuellement attaquant avec le Philadelphia Union II, le club devait indemniser la première équipe de développement juvénile vénézuélienne de Riasco pour son investissement en temps et ressources. Ce paiement a été en retard car le club ne savait pas où l’envoyer, ce qui a été signalé à la FIFA par un avocat du club de développement. Trois ans plus tard, ce paiement tardif a conduit le club à figurer sur la liste des "interdictions d’enregistrement" de la FIFA.
Les documents nécessaires ont été envoyés à la FIFA, mais celle-ci n’a pas encore pu les traiter, étant donné qu’il y a plus de mille clubs sur la liste d’interdiction dans le monde. Un porte-parole de la FIFA a indiqué qu’une fois le créancier – le club de développement juvénile vénézuélien – ayant reconnu le paiement, l’interdiction sera levée.
Cette interdiction n’affecte que les matchs officiels. Alejandro Bedoya et Ian Glavinovich, qui ont déjà signé après l’imposition de l’interdiction, pourront participer aux matches amicaux de pré-saison, de même que d’autres recrues non annoncées et inconnues qui sont actuellement avec le club.
En ce qui concerne Riasco, Tannenwald a expliqué pourquoi il a été prêté à Boston River il y a un an et demi. Le Union souhaitait le signer pour l’équipe première, mais le New York Red Bull détenait ses droits de découverte et demandait un prix supérieur à la normale pour les céder. Refusant de payer, le Union a choisi d’envoyer Riasco dans le championnat uruguayen afin qu’il joue dans un environnement plus compétitif que la MLS Next Pro. Le Red Bull a depuis changé de position.
Ryan Richter
Le mercredi 15 janvier, après avoir publié un remerciement visuel sur les réseaux sociaux à l’ancien entraîneur Marlon LeBlanc, le Philadelphia Union II a annoncé Ryan Richter comme son successeur. Richter, originaire de Southampton dans la région de Philadelphie, a joué au niveau universitaire pour LaSalle. Il a été repêché par le Union en 2011 par Peter Nowak. Il fut alors connu pour avoir remporté tous les tests de condition physique le premier jour de l’entraînement, ce qui avait conduit Nowak à décider de le garder.
En 2016, il rejoint Bethlehem Steel FC lors de la première saison de l’équipe sous son premier entraîneur, Brendan Burke. Richter a débuté en tant que latéral droit, a été capitaine et a co-animé les coups francs du club, terminant à égalité en tête du classement des buteurs avec cinq réalisations. De façon ironique, il devient le quatrième entraîneur de l’équipe qu’il a un jour dirigée.
Eddy Davis
Mercredi après-midi, le Union a publié la liste des 29 joueurs présents en Espagne. Parmi eux, trois noms tirent l’attention. Les professionnels sous contrat avec le Union II, Mike Sheridan, gardien, et Sal Olivas, attaquant, sont mentionnés. Il en va de même pour Davis qui, selon les annonces officielles, pourrait encore techniquement être un amateur.
Que le jeune homme soit en Espagne avec l’équipe première laisse envisager qu’il a probablement signé en tant que professionnel avec le club, bien qu’aucune annonce officielle n’ait été faite à ce sujet.
Bon à savoir
- La Costa del Sol est connue pour son climat agréable et ses plages, attirant de nombreux clubs pour leurs camps d’entraînement hivernaux.
- Les équipes de football souvent se tournent vers des matchs amicaux lors de leur préparation pour gagner en expérience contre des adversaires variés.
- La situation juridique entre les clubs et la FIFA souligne l’importance d’une bonne gestion des contrats et des indemnités de formation dans le milieu sportif.
La dynamique actuelle des clubs, marquée par les complexités administratives et les défis sur le terrain, soulève des questions intéressantes sur la mobilité des joueurs et l’évolution des règles dans le football moderne. Quels impacts ces situations peuvent-elles avoir sur la réputation des clubs et leur capacité à attirer de nouveaux talents à l’avenir ?
C’est fascinant de voir comment le Philadelphia Union se prépare pour la saison ! Les camps d’entraînement en Espagne doivent être une belle expérience pour les joueurs.
C’est fascinant de voir comment le Philadelphia Union se prépare pour la saison. Ces matchs amicaux vont vraiment les aider à s’améliorer. Hâte de les voir jouer !