La famille d’un garçon de 13 ans, retrouvé mort dans un fossé cette année, a décidé de poursuivre la ville de Los Angeles. Ils accusent les responsables du département des parcs d’avoir omis de réaliser une vérification adéquate des antécédents du coach de football, Mario Edgardo Garcia-Aquino, qui est accusé d’avoir abusé sexuellement et tué l’adolescent.
Oscar Daniel Hernandez et Gladys Bautista Vasquez, les parents d’Oscar Omar Hernandez, surnommé Omar, ont déposé un avis de réclamation contre la ville le 11 septembre. Ils affirment que le département des loisirs et des parcs de Los Angeles a exposé des enfants à un danger en accordant à Garcia-Aquino un permis d’entraîner des équipes de football.
« La ville de Los Angeles, à travers son processus de demande et d’approbation de permis, savait ou aurait dû savoir que Mario Garcia-Aquino utiliserait les parcs de la ville uniquement pour manipuler et abuser sexuellement des enfants quotidiennement ou hebdomadairement sous le prétexte d’un club de football pour garçons », indique l’avis, qui est généralement une étape préalable à un procès civil.
Gladys Bautista Vasquez, la mère d’Oscar Omar Hernandez, pleure en évoquant son fils lors d’une conférence de presse devant le Clara Shortridge Foltz Criminal Justice Center à Los Angeles le 30 avril 2025.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Omar faisait partie du Hurricane Valley Boys Football Club dans la région de Sylmar, que Garcia-Aquino entraînait. L’avocat de la famille, Michael Carrillo, a déclaré que la ville avait fait preuve de négligence en ne prévenant pas les parents qu’il avait déjà été accusé à deux reprises d’abus sexuel par des joueurs dans le passé.
Le garçon a été retrouvé mort dans le comté de Ventura en avril, quelques jours après s’être rendu chez Garcia-Aquino à Palmdale, où il était censé aider son entraîneur à confectionner des maillots de football. Les procureurs ont depuis accusé Garcia-Aquino d’avoir tué l’adolescent après l’avoir agressé sexuellement. Omar serait mort d’une intoxication alcoolique, selon les dossiers.
Garcia-Aquino attend actuellement son procès pour le meurtre d’Omar et les allégations d’abus sexuel antérieures. Il a plaidé non coupable à toutes les charges.
Photo de police de Mario Edgardo Garcia-Aquino, accusé du meurtre d’Oscar Omar Hernandez en mars 2025.
(Jessica Foster / Département du shérif du comté de Los Angeles)
Le département de police de Los Angeles avait enquêté sur une accusation d’abus sexuel contre Garcia-Aquino fin 2022, mais aucune poursuite criminelle n’a été engagée faute de coopération de la victime. Une deuxième accusation d’abus a été portée par un autre joueur en 2024, menant à une enquête du département du shérif.
Cependant, le bureau du procureur du comté de Los Angeles a pris plus de 10 mois pour déposer des accusations, ce qui soulève des interrogations sur la possibilité que les procureurs aient manqué une opportunité d’arrêter l’entraîneur avant la mort d’Omar.
Les procureurs ont attribué ce retard à un arriéré de plus de 10 000 dossiers. Ce nombre est maintenant tombé à moins de 5 000, selon Josh Rubenstein, directeur de la communication du bureau des procureurs, qui a précisé qu’il n’y a plus de dossiers d’abus sexuels en attente de révision.
Oscar Omar Hernandez, vu sur une photo non datée, a été tué le 28 mars 2025 et son corps a été retrouvé cinq jours après qu’il ait quitté son domicile de Sun Valley pour rejoindre son entraîneur à Lancaster.
(Courtesy de la famille Hernandez)
« Nous nous attendrions à ce que le LAPD informe la ville, pour suggérer que ce type ne devrait pas être sur la liste des permis », a déclaré Michael Carrillo, un des avocats de la famille. « Cela semblerait être une approche très rationnelle. Tout pour empêcher cet homme d’être autour des enfants. »
Garcia-Aquino est en situation irrégulière, et son arrestation a suscité des réactions vives du département de la sécurité intérieure des États-Unis, qui l’a qualifié d’« alien dépravé qui n’aurait jamais dû être dans ce pays » dans une publication sur X, plus tôt cette année. Carrillo a néanmoins précisé qu’il serait « injuste » de blâmer le meurtre sur les politiques migratoires et que la frustration de la famille reposait sur les responsables municipaux et de comté.
Un porte-parole du bureau de l’avocat de la ville a indiqué que cet organisme ne commentait pas les litiges en cours. Les appels et courriels adressés au département des loisirs et des parcs sont restés sans réponse. Carrillo a affirmé qu’il ne savait pas quand le permis d’entraîneur de Garcia-Aquino avait été renouvelé pour la dernière fois.
Garcia-Aquino est prévu de revenir devant le tribunal le mois prochain.
Bon à savoir
- Les allégations de négligence dans la vérification des antécédents des entraîneurs de football restent une problématique majeure dans le sport, soulevant des questions sur la responsabilité des institutions.
- Les cas d’abus sexuel dans les milieux sportifs et éducatifs peuvent avoir des conséquences durables sur les victimes et leur famille.
- L’importance d’une communication efficace entre les forces de l’ordre et les organismes publics est cruciale pour la protection des enfants.
Cette affaire souligne la nécessité d’une vigilance accrue lors de l’attribution de permis pour encadrer des activités sportives, surtout celles impliquant de jeunes enfants. Comment les systèmes en place peuvent-ils être améliorés pour éviter que de telles tragédies ne se reproduisent à l’avenir ? La réflexion est ouverte.