DAVIS, Californie — Rocko DeLuca, le directeur des sports de l’UC Davis, a annoncé mercredi que Kat Mertz a été nommée cinquième entraîneur-chef de l’équipe féminine de football de l’université.
« Je tiens à remercier nos remarquables athlètes pour leur dévouement et leurs succès qui ont propulsé le football féminin de l’UC Davis vers de nouveaux sommets, » a déclaré DeLuca. « Leur réussite sur le terrain et en dehors a suscité un immense intérêt pour ce poste, faisant de cette opportunité un choix très recherché dans le football universitaire. »
« L’expérience considérable de Kat Mertz en tant qu’entraîneur-chef et ses succès prouvés dans la Mountain West Conference, ainsi que son leadership impactant dans le Programme de Développement Olympique, font d’elle le choix idéal pour diriger notre programme de football féminin, » a poursuivi DeLuca. « Nous avons hâte qu’elle apporte sa vision, son expertise et sa passion à l’UC Davis alors que nous nous préparons pour notre dernière saison dans la Big West. »
Avec plus de vingt ans de succès aux niveaux NCAA Division I et II, Mertz apporte une riche expérience et un leadership à l’UC Davis, ainsi qu’un palmarès éprouvé au sein de la Mountain West Conference (MWC). Elle arrive à Davis après avoir dirigé une période de transformation en tant qu’entraîneur-chef à la MSU Denver, où elle a conduit les Roadrunners à un bilan de 39 victoires, 20 défaites et 19 nuls en quatre saisons, dont 28 victoires, 12 défaites et 8 nuls en conférence Rocky Mountain Athletic Conference (RMAC).
Le fait marquant du mandat de Mertz à la MSU Denver a été de mener les Roadrunners au tournoi NCAA la saison passée, marquant le retour du programme au football de postseason après une absence de dix ans. L’équipe a terminé avec un bilan de 10-4-7, n’encaissant que 13 buts en 21 matchs, ce qui la classe 21e en Division II pour la moyenne de buts encaissés. Mertz a conduit les Roadrunners à des saisons gagnantes chacune des quatre années à sa tête, tout en ayant un bilan à domicile invaincu durant ses deux premières années, établissant ainsi la MSU Denver comme l’un des environnements les plus difficiles du football féminin de la Division II de la NCAA.
Individuellement, sous la direction de Mertz, 23 athlètes ont reçu des honneurs en équipe de première, deuxième et mention honorable en RMAC. Quatre joueuses ont été sélectionnées en équipe All-Region, et deux en équipe académique All-District COSIDA en 2021 et 2022. De plus, 45 joueuses ont été reconnues dans l’équipe académique de la RMAC, dont six dans l’équipe académique de première équipe de la RMAC de 2021 à 2023.
« Je voudrais remercier le directeur des sports Rocko DeLuca et le comité de recherche pour avoir cru en moi pour ce rôle, » a déclaré Mertz. « L’UC Davis a une tradition d’excellence tant sur le terrain qu’en classe. Je suis impatiente de capitaliser sur le succès établi et prête à porter le programme de football féminin à de nouveaux sommets. Je suis ravie que ma famille et moi puissions faire partie de cette communauté dynamique et j’ai hâte de commencer. »
Avant de rejoindre la MSU Denver en 2021, Mertz a été entraîneur adjoint à Oklahoma durant une saison. Avant cela, elle a occupé des fonctions d’entraîneur-chef à Oregon, Saint Louis, et UNLV. Tout au long de sa carrière d’entraîneur, Mertz a été impliquée dans neuf participations au tournoi NCAA.
À Oregon, Mertz a dirigé l’équipe pendant sept saisons, obtenant 47 victoires et un classement RPI à son plus haut, 14e, en 2018. Elle a également affiché un bilan hors conférence de 31 victoires, 18 défaites et 8 nuls avec les Ducks. À Eugene, Mertz a eu un impact tant sur le terrain qu’en dehors, montrant sa capacité à développer et attirer des talents de haut niveau. Sa promotion pour le recrutement en 2019 a été classée 17e au niveau national et comprenait des membres remarquables des équipes nationales de jeunes des États-Unis, du Canada et de Nouvelle-Zélande.
Tout comme à la MSU Denver, les joueuses de Mertz à Oregon figuraient régulièrement sur les listes des récompenses de fin d’année. L’équipe a produit une All-America académique en 2018 et une finaliste du prix Rhodes en 2017. Six Ducks ont reçu des prix académiques de United Football Coaches de 2013 à 2019, avec 15 athlètes sur les équipes All-Academic de la Pac-12 de 2014 à 2018. Les Ducks ont également compté trois performers All-Freshmen de la Pac-12 durant ses années à la tête de l’équipe, en plus de cinq performers All-Conference de la Pac-12 de 2013 à 2017. Sous sa direction, neuf joueuses ont obtenu des contrats professionnels, dont six en NWSL et deux à l’international. Notamment, Mertz a joué un rôle clé dans le développement de Marlow Sweatman, qui a représenté la Jamaïque lors de la Coupe du Monde Féminine en 2019.
Avant de prendre le poste à Oregon, Mertz a été entraîneur-chef à Saint Louis en 2012. Avec les Billikens, elle a coaché une performer All-Conference de l’Atlantic-10 et a eu deux sélections All-Academic en Conférence.
Avant cela, Mertz était entraîneur adjoint à Texas en 2010 et 2011, aidant les Longhorns à atteindre le tournoi NCAA lors des deux saisons.
Alors que l’UC Davis est prévu de rejoindre la Mountain West Conference en 2026-2027, Mertz apporte une connaissance précieuse de la conférence. En tant qu’entraîneur-chef à UNLV, elle a transformé les Rebels en l’une des meilleures équipes de la côte ouest. Mertz a affiché un bilan global de 49 victoires, 39 défaites et 19 nuls, remportant trois championnats consécutifs de la Mountain West Conference (deux titres de tournoi et un titre de saison régulière), et réalisant deux apparitions au tournoi NCAA.
Lors de son passage à Las Vegas, Mertz a dirigé plusieurs premières pour le programme. Ses équipes ont enregistré 11 victoires ou plus durant trois saisons, un record scolaire de 13 victoires en 2005, et ont atteint le premier classement national du programme ainsi que la première victoire contre un adversaire classé. En 2007, les Rebels ont égalé le record de l’école pour le nombre de matchs sans encaisser de but en une saison (11) et ont affiché le premier bilan parfait à domicile de l’histoire du programme (7-0-3). Mertz a également été élue Entraîneur de l’Année de la Mountain West en 2007.
Mertz a aussi encadré 17 performers All-Conference à UNLV, y compris le co-meilleur joueur offensif de la MWC et trois athlètes honorées en équipe All-Region.
Mertz a été entraîneur adjoint à UCLA de 2000 à 2004, aidant les Bruins à atteindre les seizièmes de finale de NCAA chaque saison et la College Cup en 2000, 2003 et 2004. UCLA a également remporté trois championnats de la Conférence Pacific-10.
Elle a été entraîneur adjoint à Virginia en 1999.
De 2007 à 2016, Mertz a été membre du personnel d’entraîneurs de l’équipe nationale féminine des États-Unis pour les catégories U-20, U-19 et U-18, aidant l’équipe U-20 à remporter la Coupe du Monde Féminine en 2008. Elle a également été entraîneur adjoint pour l’équipe U-15 lors de sa première saison en 2004.
Mertz a été entraîneur-chef de l’équipe du Programme de Développement Olympique pour la catégorie d’âge ’94 de la région IV et a été directeur adjoint des gardiens de but de l’ODP Région IV de 2004 à 2010.
Mertz est actuellement l’entraîneur-chef de l’équipe nationale de l’ODP pour la catégorie d’âge 2007, entrant dans sa deuxième année à la tête de l’équipe.
En tant que joueuse, Mertz a été gardienne de but à North Carolina State de 1994 à 1997, aidant les Wolfpack à se qualifier pour trois tournois NCAA et à atteindre les quarts de finale nationaux en 1995. Elle a débuté 88 des 90 matches, établissant des records scolaires pour le nombre de parades en carrière (436) et en une saison (135 en 1994), et réalisé 24 matchs sans encaisser de but. Après l’université, elle a joué deux saisons pour les Raleigh Wings dans la W-League de United Football League.
Mertz est diplômée en ressources naturelles et évaluation des écosystèmes de North Carolina State en 1998. Elle détient une license nationale d’entraîneur “A” de la Fédération de Football des États-Unis et un diplôme national avancé de l’Association des Entraîneurs de Football.
Mertz et sa femme, Erica, ont un fils, Jackson, et une fille, Blake.
CE QUE LES AUTRES DISENT DE L’ENTRAÎNEUR MERTZ
Manny Martins, entraîneur-chef du football féminin de l’Utah State
« Kat Mertz est un choix exceptionnel pour l’UC Davis, surtout alors que l’université entame sa transition vers la Mountain West Conference. La richesse de son expérience, ainsi que son palmarès de succès dans la conférence, la positionnent parfaitement pour guider le programme vers un succès durable. »
Katie Shields, entraîneur-chef du football féminin de Saint Louis
« L’UC Davis a fait une incroyable embauche avec Kat Mertz. Kat est une recruteuse, enseignante et bâtisseuse de culture remarquable. Sa capacité à développer de futurs leaders et entraîneurs témoigne de son style de leadership transformationnel. Avec l’engagement de Kat envers l’excellence et son expérience diversifiée dans le football universitaire, il ne fait que s’agir de temps avant qu’elle ne mène l’UC Davis au sommet de la Mountain West Conference. Je suis impatiente de voir Kat et sa famille construire quelque chose de spécial à l’UC Davis ! »
Bon à savoir
- Kat Mertz a été entraîneur-chef à plusieurs universités, ce qui contribue à son expérience variée.
- Elle a joué un rôle clé dans le développement de nombreux athlètes, dont plusieurs ont atteint le niveau professionnel.
- La diversité de ses expériences dans différents programmes renforce son approche stratégique et pédagogique.
La nomination de Kat Mertz amène à réfléchir sur l’importance du choix d’un entraîneur dans le succès d’un programme. Quelle vision et quel style de leadership sont nécessaires pour faire évoluer une équipe vers de nouveaux sommets? La discussion autour de l’impact d’un entraîneur sur le développement des athlètes mérite d’être approfondie et peut-être redéfinit les attentes dans le monde du football universitaire.
La nomination de Kat Mertz semble prometteuse pour l’UC Davis. Son expérience pourrait vraiment faire la différence sur le terrain, surtout avec un recrutement de qualité.
Il est fascinant de voir comment un entraîneur peut transformer une équipe et inspirer des athlètes. J’ai hâte de suivre le parcours de Kat Mertz à l’UC Davis !
Quelle nouvelle excitante pour l’UC Davis ! J’ai hâte de voir comment Kat Mertz va inspirer et guider ces jeunes athlètes vers de nouveaux sommets. Bravo à elle !
Kat Mertz semble être une excellente choix pour l’équipe de l’UC Davis. Son expérience va certainement apporter une belle dynamique au programme de football féminin.