Mohamed Salah, la superstar égyptienne du football évoluant au sein du Liverpool FC et capitaine de l’équipe nationale d’Égypte, a posé trois questions cruciales à l’Union des associations européennes de football (UEFA) samedi, après que l’instance dirigeante a fait part du décès d’un autre ancien joueur admiré.
« Pouvez-vous nous dire comment il est décédé, où, et pourquoi ? » a-t-il interpellé l’UEFA en réponse au bref hommage flou rendu à Suleiman Al-Obeid, surnommé le « Pelé palestinien » durant sa carrière sous les couleurs de l’équipe nationale palestinienne.
L’organisation de football avait rédigé un simple message d’adieu de 21 mots pour Al-Obeid, le qualifiant de « talent qui a apporté de l’espoir à d’innombrables enfants, même dans les moments les plus sombres. »
Cependant, l’UEFA n’a pas fait mention des informations fournies par la Fédération palestinienne de football, selon lesquelles Al-Obeid était devenu l’une des près de 1 400 victimes palestiniennes décédées en quête d’aide depuis que la Gaza Humanitarian Foundation (GHF), une organisation soutenue par Israël et les États-Unis, a commencé à organiser des centres d’aide à Gaza.
Comme les meurtres d’agents humanitaires et les bombardements de soi-disant « zones sûres » par les forces de défense israéliennes depuis le début des frappes sur Gaza en octobre 2023, l’IDF a revendiqué que ses homicides de Palestiniens en quête de nourriture essentielle étaient involontaires. Pourtant, des soldats israéliens ont rapporté avoir reçu des ordres de tirer sur les civils approchant des sites d’aide.
Salah s’est exprimé avec force en faveur des Palestiniens depuis le début des attaques israéliennes, qui ont causé la mort de plus de 61 000 personnes et imposé un blocus presque total qui a engendré une famine grandissante, selon la Classification intégrée de la sécurité alimentaire. Au moins 217 Palestiniens sont morts de faim, dont plus de 100 enfants.
Le Peace and Justice Project, fondé par le député britannique Jeremy Corbyn, a salué la critique de Salah envers l’UEFA.
La Fédération palestinienne de football a publié un communiqué indiquant que « l’ancien joueur de l’équipe nationale et étoile de l’équipe Khadamat al-Shati, Suleiman Al-Obeid, a été martyrisé après que les forces d’occupation ont pris pour cible des personnes attendant une aide humanitaire dans le sud de la bande de Gaza mercredi. »
Al-Obeid a représenté l’équipe palestinienne lors de 24 matchs internationaux et a marqué un but célèbre contre l’équipe nationale du Yémen lors de la coupe de la Fédération est asiatique en 2010.
Il laisse derrière lui une épouse et cinq enfants, rapporte Al Jazeera.
Bassil Mikdadi, le fondateur de Football Palestine, a déclaré à l’agence que l’UEFA avait surpris tout le monde en reconnaissant le décès d’Al-Obeid, compte tenu du silence des fédérations internationales de football face à l’assaut d’Israël sur Gaza, qui fait l’objet d’un procès pour génocide à la Cour internationale de Justice.
Comme l’a écrit Jules Boykoff dans une chronique parue sur Common Dreams en juin, la FIFA a souvent « détourné le regard concernant les attaques israéliennes sur les Palestiniens », notant que bien que cette organisation ait exprimé sa solidarité avec les joueurs et civils ukrainiens suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, « aucune solidarité similaire n’a été réservée aux Palestiniens. »
Mikdadi a précisé qu’Al-Obeid « n’est pas le premier footballeur palestinien à périr dans ce génocide – il y en a eu plus de 400 – mais il demeure de loin le plus en vue à ce jour. »
Al-Obeid a été tué quelques jours avant que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu n’approuve un projet de prise de contrôle de Gaza, considérée comme la première étape vers l’occupation totale de la région.
Le Conseil de sécurité des Nations Unies tenait dimanche une réunion d’urgence pour discuter de cette avancée, avec l’avertissement du sous-secrétaire général des Nations Unies pour l’Europe, l’Asie centrale et les Amériques, Miroslav Jenca, selon lequel une prise de contrôle complète risquait de « déclencher un autre chapitre horrible dans ce conflit. »
« Nous assistons déjà à une catastrophe humanitaire d’une ampleur inimaginable à Gaza, » a déclaré Jenca. « Si ces plans sont mis en œuvre, ils pourraient induire une nouvelle calamité à Gaza, répercutant leurs effets à travers la région et engendrant encore plus de déplacements, de meurtres, et de destructions, aggravant la souffrance insupportable de la population. »
Bon à savoir
- Mohamed Salah est connu pour son engagement envers les droits des Palestiniens, accentuant l’importance du soutien humanitaire.
- Suleiman Al-Obeid a laissé une empreinte notable dans le football palestinien, marquant un but décisif en 2010.
- Les conséquences du conflit ont des répercussions au-delà des frontières, faisant appel à un large éventail de réponses internationales.
La situation actuelle à Gaza nous pousse à réfléchir sur la nécessité d’un dialogue ouvert et constructif. Les événements récents soulignent non seulement la tragédie humaine, mais aussi l’urgence d’agir collectivement pour atténuer ces souffrances. Comment les acteurs du football et les fédérations internationales pourraient-ils jouer un rôle plus actif pour promouvoir la paix et la justice ?