NASHVILLE, Tenn. (15 janvier 2025) – Le Nashville Football Club a annoncé aujourd’hui la signature de Chris Applewhite, défenseur de l’Académie U18 de Nashville SC, à un contrat d’équipe première en tant que joueur local, valable jusqu’en 2027 avec des options pour 2028 et 2029. Applewhite rejoint Isaiah Jones et Adem Sipić comme joueurs locaux dans l’effectif de l’équipe senior pour la saison 2025 de la Major League Football.
« Chris a été exceptionnel dans notre académie et la saison dernière avec Huntsville City FC. Son jeu remarquable et son état d’esprit professionnel à chaque niveau l’ont conduit à cette opportunité avec notre équipe première », a déclaré Mike Jacobs, directeur général du Nashville SC. « Il a un potentiel élevé en tant que joueur, et nous sommes impatients de voir son évolution. »
« Je suis extrêmement reconnaissant de signer mon premier contrat professionnel avec Nashville SC », a déclaré Applewhite. « Je n’aurais pas pu atteindre ce point sans Dieu, ma famille, mes entraîneurs et mes coéquipiers, et je suis enthousiaste à l’idée de faire partie de ce club. »
Originaire de Waldorf, dans le Maryland, Applewhite a rejoint l’équipe U17 de l’Académie Nashville SC à 15 ans en 2022 et a été élu Joueur de l’année de l’Académie en 2024. Sa maturité, ses compétences physiques et son éthique de travail lui ont permis de progresser du niveau U17 à celui professionnel en seulement deux saisons. Cela a conduit à Applewhite qui est devenu le plus jeune joueur à débuter un match pour le club affilié à MLS NEXT Pro, Huntsville City Football Club, le 16 mars 2024.
En plus d’avoir disputé 20 matchs avec 18 titularisations pour Huntsville en 2024, Applewhite a été sélectionné pour le Match des étoiles MLS NEXT 2024 présenté par Allstate, en tant que l’un des 44 All Stars choisis parmi plus de 5 000 joueurs éligibles nés entre 2007 et 2009.
Le défenseur provient d’une famille athlétique : son père, Chiron, a joué au football universitaire à la Grambling State University, sa sœur Jaida joue au football universitaire à Howard University, et plusieurs de ses cousins ont joué en NFL, y compris le safety A.J. Moore, qui a eu un passage avec les Tennessee Titans en 2022.
Transaction : Nashville SC signe le défenseur Chris Applewhite à un contrat d’équipe première en tant que joueur local, valable jusqu’en 2027 avec des options pour 2028 et 2029, le 10 janvier 2025.
Dernier club : Équipe U18 de Nashville SC Académie 2024/25
Comment acquis : Signé à un contrat d’équipe première en tant que joueur local via l’Académie de Nashville SC le 10 janvier 2025.
Bon à savoir
- Chris Applewhite a débuté au football à un jeune âge, intégrant l’Académie Nashville SC dès 15 ans.
- Il a été nommé Joueur de l’année de l’Académie en 2024, attestant de ses performances exceptionnelles.
- Son parcours familial fait état d’une lignée d’athlètes, avec des membres actifs dans différentes ligues de sport professionnel.
Le parcours de Chris Applewhite invite à réfléchir sur l’importance des académies de football dans le développement de talents locaux. À une époque où les clubs cherchent constamment à renforcer leur effectif avec des joueurs issus de leurs propres formations, il serait intéressant de se demander comment ces jeunes athlètes peuvent influencer le jeu à un niveau plus élevé et quels moyens peuvent être mis en œuvre pour les soutenir dans leur carrière.
La carrière prometteuse de Chris Applewhite montre à quel point les académies de football peuvent transformer des talents locaux en étoiles montantes du sport. Enthousiasmant !