La chiropracteur Julia Benati s’apprête à réaliser l’un des plus grands changements de sa vie.
Originaire de Dorchester, en Ontario, elle prend un congé de son cabinet pour signer un contrat professionnel avec la franchise Ottawa Rapid FC, qui évolue dans la nouvelle Northern Super League (NSL).
« Mon père viendra prendre la relève en tant que chiropracteur dans la clinique, il va sortir de sa retraite pour la durée de la saison », a déclaré Benati.
« Cela me soulage de savoir que mes patients seront entre de bonnes mains, mais je ne suis pas sûr qu’il soit très enthousiaste à l’idée de interrompre ses voyages en ce moment », a-t-elle ajouté.
Cette semaine, Benati est devenue la première joueuse annoncée par Ottawa, l’une des six franchises de cette nouvelle ligue professionnelle féminine nationale.
Julia Benati de Dorchester, en Ontario, rejoint l’Ottawa Rapid FC de la Northern Super League. Elle s’entraînait au BMO Centre le 8 janvier 2025. (Brent Lale/CTV News London)
« C’est la saison inaugurale, tout est frais et nouveau », a déclaré Benati. « Nous n’avons pas encore énormément d’informations. Nous savons que la saison commence en avril et qu’un camp de pré-saison d’environ dix semaines nous attend. »
Elle partira dans quelques semaines pour ce camp, qui se déroulera dans une nouvelle installation intérieure à Ottawa.
« Ces dernières années ont été importantes pour le sport féminin au Canada », a ajouté Benati. « Nous avons la ligue de basketball qui a débuté avec la WNBA, une nouvelle ligue professionnelle de hockey, et maintenant, il est temps pour le football féminin. »
À 28 ans, la milieu de terrain a déjà joué professionnellement, mais pas dans son pays d’origine. Après avoir terminé sa carrière NCAA, elle a voyagé en Norvège avant de rejoindre la première ligue portugaise.
La chiropracteur Julia Benati confie temporairement sa pratique à son père retraité alors qu’elle poursuit sa carrière professionnelle de footballeuse avec Ottawa Rapid FC. (Brent Lale/CTV News London)
De retour chez elle, elle a été élue milieu de terrain de l’année à quatre reprises dans la Ligue1 Ontario avec le FC London.
« Nous sommes très fiers de Julia », a commenté Dave DeBenedictics, directeur général du FC London. « Elle a été une ambassadrice et une capitaine de l’équipe pendant de nombreuses années. C’est un moment de fierté, non seulement pour notre club, le FC London, mais aussi pour toute la ville de London. »
Benati a marqué 41 buts en 76 matches au cours de ses huit années avec le FC London.
« Cela offre à chaque femme à London l’opportunité d’avoir cette aspiration, ce rêve. Nous sommes en train de faire l’histoire », a déclaré DeBenedictics.
La chiropracteur Julia Benati confie temporairement sa pratique à son père retraité alors qu’elle poursuit sa carrière professionnelle de footballeuse avec Ottawa Rapid FC. (Brent Lale/CTV News London)
Jusqu’à récemment, très peu de femmes athlètes ont pu pratiquer le sport à plein temps. Beaucoup ont été contraintes de jongler entre un métier et leur passion. La NSL espère changer la donne en établissant un salaire minimum à 50 000 $.
« Je pense que cette ligue va contribuer à transformer le paysage pour les footballeuses, leur permettant de jouer dans leur propre pays tout en gagnant leur vie », a déclaré Benati.
Dotée d’une combinaison d’habiletés techniques, d’aptitudes offensives et de ténacité, Benati est un atout précieux pour le Rapid.
« C’est mon objectif d’être partie intégrante d’une ligue qui inspire la jeunesse et les générations futures de joueuses de football à atteindre leurs ambitions », a-t-elle conclu. « Auparavant, nous avions le choix entre poursuivre une carrière et jouer au haut niveau, car cela ne rapportait pas suffisamment. Je suis enthousiaste à l’idée de faire partie du début de quelque chose de nouveau. »
Bon à savoir
- La Northern Super League vise à promouvoir le football féminin et à offrir des opportunités professionnelles aux joueuses canadiennes.
- Le salaire minimum de 50 000 $ promise par la ligue pourrait établir un nouveau standard pour les ligues féminines à travers le pays.
- Avec des athlètes comme Julia Benati, la visibilité et l’attrait du football féminin continueront d’augmenter, inspirant les jeunes générations.
Ce tournant pour Julia Benati soulève des questions essentielles sur l’avenir du football féminin au Canada. Les récents développements dans ce domaine promettent d’offrir de nouvelles voies pour les athlètes, transformant progressivement le paysage sportif en permettant à de nombreuses joueuses de concilier passion et carrière professionnelle. Quels impacts cette évolution pourra-t-elle avoir à long terme sur la perception et la pratique du sport féminin dans la société canadienne ?
- Source image(s) : london.ctvnews.ca
- Source : https://london.ctvnews.ca/career-change-dorchester-ont-chiropractor-signs-professional-football-contract-1.7169469
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