Université du New Hampshire

DURHAM, N.H. – L’équipe féminine de football de l’Université du New Hampshire a clôturé la saison 2024 avec une campagne marquée par des réalisations remarquables, consolidant ainsi la place des Wildcats parmi les programmes de premier plan de la conférence America East.

UNH a terminé la saison avec un bilan de 12 victoires, 5 défaites et 1 match nul, se classant deuxième tant lors de la saison régulière qu’au tournoi de l’America East. Les Wildcats ont participé à leur troisième finale de championnat de l’America East au cours des quatre dernières années (2021, 2022, 2024), soulignant la constance et la compétitivité du programme. Le succès de cette année inclut également une troisième saison gagnante consécutive – une première dans l’histoire du programme – ainsi qu’un partage du record de l’établissement pour le nombre de victoires en une seule saison avec 12, égalant le record établi par l’équipe de 1988.

Les Wildcats ont atteint un classement RPI de la NCAA sans précédent, se positionnant à la 74e place parmi 348 équipes, les plaçant ainsi dans le top 21,2 % au niveau national. Quatre des cinq défaites de l’équipe ont été contre les futurs champions de conférence, dont UConn (Big East), Stony Brook (CAA) et Maine (America East). La défense a été un élément clé du programme, n’ayant concédé que 14 buts en 18 matchs, le deuxième total le plus bas de l’histoire de l’établissement, un de plus que le record de 13 établi en 2023.

UNH fait partie des huit équipes de Division I à recevoir le prix d’éthique et de sportivité des United Football Coaches, reconnaissant ainsi l’engagement des Wildcats envers l’intégrité sur le terrain et les plaçant dans le top 2,3 % du pays. De plus, le programme a dominé le classement de la Coupe du commissaire de l’America East pour toutes les équipes de sports d’automne de l’UNH avec 42 points.

Sur un plan individuel, les Wildcats ont brillé avec trois joueuses qui ont remporté des prix majeurs de l’America East pour leurs performances exceptionnelles cette saison. La gardienne de but junior redshirt Sally Rainey (West Lebanon, N.H.) a été élue Gardienne de l’année, l’attaquante senior Meghan Guarente (Sewell, N.J.) a reçu le titre de Meilleure attaquante de l’année, et la défenseure junior Maddie Kolb (Tolland, Conn.) a été reconnue comme Défenseure de l’année.

Leurs performances remarquables tout au long de la saison ont également valu à ces trois joueuses des distinctions au sein de l’équipe All-Conference First Team et des honneurs All-Region des United Football Coaches. Rainey et Guarente ont été sélectionnées dans la Seconde équipe, tandis que Kolb a reçu une reconnaissance dans la Troisième équipe. De plus, la défenseure freshman Lydia Poulin (West Hartford, Conn.) a été nommée dans l’équipe All-Rookie de l’America East pour sa campagne freshman impressionnante.

Rainey a dominé l’America East avec une moyenne de 0,78 GAA et neuf blanchissages, se classant parmi les 30 meilleures au niveau national dans les deux catégories. Elle était également la seule gardienne dans l’équipe Scholar All-East Region First Team. Guarente a inscrit 10 buts, dont six décisifs, ce qui lui a permis de se classer parmi les meilleures de la ligue et de se positionner au septième rang au niveau national. Kolb a été la pierre angulaire d’une défense solide et a ajouté des honneurs All-ECAC First Team à son impressionnant palmarès.

Trois Wildcats ont été sélectionnées dans l’équipe All-Championship de l’America East pour leurs performances exceptionnelles en postseason : la défenseure senior Megan Logue (Oak Hills, Calif.), la milieu de terrain junior Abbi Maier (Cincinnati, Ohio) et l’attaquante sophomore Elizabeth Finn (Scituate, Mass.).

Hors du terrain, Rainey et Guarente sont devenues les premières Wildcats à obtenir les honneurs d’Academic All-America des United Football Coaches au cours de la même saison, en plus de leurs distinctions dans l’équipe Scholar All-East Region First Team. Les deux joueuses ont également été sélectionnées pour participer au NEWISA Senior Bowl.

Six Wildcats ont été honorées dans l’équipe Academic All-District, soulignant l’excellence académique du programme : l’attaquante senior Chloe DeLyser (Marion, N.Y.), la milieu de terrain diplômée Anna Hewlett (Webster, N.Y.), Logue, Maier, Guarente et Rainey.

L’ancienne étudiante d’UNH Alivia Kelly ’23 a poursuivi la tradition d’excellence de l’équipe en signant un contrat professionnel avec Wellington Phoenix cette année, mettant en avant le développement de talents d’élite au sein du programme.

Les réalisations record des Wildcats et leur constance compétitive soulignent la solidité du programme. Avec une base de succès et une culture d’excellence, le football féminin de l’UNH est prêt à capitaliser sur cet élan dans les saisons à venir.