Tout s’est joué sur un face à face entre Maximilian Kissel, attaquant de l’Université du Vermont, et le gardien de la Marshall University, Aleksa Janjic, lors de la finale du championnat de football masculin de la NCAA.
Kissel a marqué un but décisif en prolongation lundi, permettant à son équipe de remporter le match 2-1 et offrant au Vermont son premier titre national en football masculin dans l’histoire du programme. Cela constitue également la première victoire nationale de l’État du Vermont dans un sport collectif.
LA VICTOIRE DES HOMMES DU VERMONT AU PREMIER TITRE NCAA DE L’HISTOIRE AVEC UN BUT DRAMATIQUE EN TEMPS SUPPLÉMENTAIRE ?
QUEL MOMENT POUR LES CATAMOUNTS ? #SCTop10 pic.twitter.com/5Dtu96tKot
— SportsCenter (@SportsCenter) 17 décembre 2024
Cette fin palpitante a mis un terme à un parcours de conte de fées pour le Vermont, qui a terminé la saison avec une 17ème place et a éliminé Iona, le numéro 7 Hofstra, San Diego, le numéro 2 Pittsburgh, le numéro 3 Denver et désormais le numéro 13 Marshall pour atteindre le titre national.
« Cela signifie tout. Le Vermont, c’est une petite école, au milieu de nulle part, avec une petite population, personne ne croit en nous, personne ne nous choisit pour gagner », a déclaré Kissel à Andrew McDevitt de NCAA Football après le match. « Ils doutent toujours de nous mais nous avons toujours réussi à triompher. »
Après une première mi-temps sans but, Marshall a ouvert le score grâce à Tarik Pannholzer en 67ème minute. Marcell Papp a égalisé pour les Catamounts en 81ème minute, ce qui a mené à une prolongation.
C’est à ce moment-là que le défenseur Zach Barrett a passé le ballon à Kissel, qui a su déjouer la défense de Marshall et a battu Janjic pour inscrire le but victorieux.
« (Kissel) est un joueur incroyable », a noté Yaniv Bazini, un autre attaquant du Vermont.
Bazini a été un élément clé dans cette aventure, marquant à chaque match du tournoi avant la finale de lundi.
« Nous sommes des battants, nous ne renonçons jamais, nous travaillons, nous courons, nous mettons les efforts nécessaires et nous avons un seul objectif, depuis le premier jour : être champions nationaux », a-t-il affirmé. « Et nous y voilà. »
Ce parcours a été marqué par des victoires dramatiques pour le Vermont, qui a surmonté Denver lors des tirs au but, s’ouvrant ainsi la voie vers la finale nationale pour la première fois. Au cours des trois dernières années, les Catamounts sont demeurés invaincus (3-0-1) en temps supplémentaire lors des tournois NCAA, une expérience qui a été précieuse lors de ce match.
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(Photo : Bob Donnan / Imagn Images)
Bon à savoir
- Le Vermont a été fondé en 1791 et a développé son programme de football masculin relativement récemment, ce qui rend ce titre encore plus significatif.
- Le championnat de la NCAA en football masculin réunit des équipes de toutes les divisions universitaires, offrant une plateforme unique pour les talents émergents.
- Les Catamounts de l’Université du Vermont ont démontré une résilience remarquable tout au long de leur parcours, un trait souvent célébré dans le sport universitaire.