PEKANBARU, Indonésie – Équipés de rames colorées, des rameurs s’accumulent dans de longues embarcations en Indonésie occidentale, rament avec vigueur devant des foules de spectateurs, attirées par le succès viral d’un jeune garçon devenu célèbre pour ses danses à l’avant des vaisseaux traditionnels.
La course annuelle de Pacu Jalur sur l’île de Sumatra culminera le 24 août, avec des responsables estimant que jusqu’à 100 000 spectateurs supplémentaires pourraient y assister en 2025 grâce aux pas de danse de Rayyan Arkan Dikha, âgé de 11 ans, sur les bateaux en mouvement rapide.
“Je suis venu assister au Pacu Jalur parce que je voulais filmer et montrer le festival au monde entier,” a déclaré Duncan McNaught, touriste australien, à l’AFP. “Je pense que les gars qui rament sont fous. Ils sont incroyables. J’ai hâte d’y être.”
Une vidéo de 20 secondes de Rayyan dansant sur le bateau a généré des millions de vues sur les réseaux sociaux.
Des stars du sport, dont Alex Albon de Formule 1 et Marc Marquez de MotoGP, ont imité ses mouvements dans leurs propres vidéos, faisant tourner leurs mains puis balançant leurs bras d’avant en arrière.
Cette danse virale a attiré des visiteurs de tout le pays et même du monde entier vers la rivière Kuantan, dans la province de Riau à Sumatra.
Yuyun Kurnia, une Indonésienne de 38 ans, a parcouru 17 heures de route depuis la ville de Medan pour assister au Pacu Jalur après en avoir entendu parler en ligne.
“Après avoir découvert le festival sur les réseaux sociaux, je voulais voir le Pacu Jalur en direct,” a-t-elle confié à l’AFP, ajoutant qu’il était “incroyable” de voir la course en personne.
La course a attiré 1,4 million de visiteurs en 2024 et généré plus de 2,5 millions de dollars (S$ 3,2 millions) pour l’économie locale, selon le ministère du Tourisme.
Roni Rakhmat, responsable de l’agence touristique de Riau, a déclaré à l’AFP qu’en 2025, on s’attendait à 1,5 million de spectateurs, avec un afflux significatif d’étrangers.
Les responsables estiment que les revenus pourraient atteindre jusqu’à 4,6 millions de dollars grâce à des dépenses plus élevées par personne.
Des spectateurs assistant au festival de la course de bateaux longs Pacu Jalur sur la rivière Kuantan dans la province de Riau.
PHOTO : AFP
Le Pacu Jalur remonte au XVIIe siècle, selon un site gouvernemental local, lorsque les habitants transportaient des marchandises et des personnes à bord de longs bateaux en bois traditionnels appelés “jalur”.
Le bateau a évolué pour être utilisé dans des courses, désormais tenues chaque août.
Les habitants se réjouissent que la célébrité du jeune garçon ait permis d’attirer plus d’attention sur la course.
“Je trouve ça vraiment super qu’un enfant de son âge ait réussi à se faire un nom à travers le Pacu Jalur. Grâce à ses danses, il a présenté le Pacu Jalur au monde entier,” a déclaré Naysila Ayunita Sari, 18 ans, à l’AFP.
L’événement a métamorphosé une partie de la rivière Kuantan, avec des tentes et des parasols bordant la berge.
Certains spectateurs se sont jetés dans la rivière pour mieux suivre la course.
Le danseur de bateau joue un rôle précaire à l’avant de l’embarcation, visant à encourager les rameurs.
“Ce garçon qui se tient debout et danse sur le bateau, ce n’est pas facile du tout,” a déclaré Frima, 35 ans, un habitant connu par un seul nom, comme de nombreux Indonésiens. “Si vous me demandez si j’ai le courage d’essayer… la réponse est non.”
Les participants rameurs durant le festival de la course de bateaux longs Pacu Jalur.
PHOTO : AFP
Plus de 220 équipes, représentant principalement des villages ou des districts locaux, ont participé aux courses de 2025.
Elles se disputent des prix combinés d’environ 900 millions de rupiah (71 200 S$), a indiqué M. Roni.
Les autorités utilisent cette exposition accrue pour améliorer l’organisation de l’événement et la propreté de la rivière, selon M. Roni.
La police et l’armée se sont mobilisées pour stopper l’orpaillage illégal près de la rivière avant la course afin de réduire la pollution, a-t-il précisé.
“Comparé aux années précédentes, il n’y avait pas d’étrangers visionnant le Pacu Jalur. Maintenant, il y en a,” a-t-il ajouté.
Pour les habitants comme M. Frima, qui suivent la course depuis l’enfance, cet nouvel intérêt dépasse leurs attentes.
“Je n’aurais jamais pensé que tous les yeux étaient rivés sur cet endroit perdu du côté occidental de Riau,” a-t-il déclaré. “Je suis reconnaissant que le Pacu Jalur soit désormais connu dans le monde entier.”
Bon à savoir
- Le Pacu Jalur est un événement culturel qui se déroule chaque août, célèbre pour sa tradition de courses de bateaux longs.
- Ce festival attire non seulement des spectateurs locaux, mais également des visiteurs internationaux, et constitue un apport économique pour la région.
- Le phénomène viral autour des danses de Rayyan a permis de mettre en lumière cette tradition indonésienne, suscitant un regain d’intérêt pour la culture locale.
La renommée croissante du Pacu Jalur soulève des interrogations sur l’impact d’une telle popularité sur la tradition. Comment garantir la préservation de cet événement culturel tout en répondant aux attentes d’un public de plus en plus large ? La discussion est ouverte.
C’est fascinant de voir comment un simple geste de danse peut attirer tant de monde. Cela nous rappelle que la culture est un vrai pont entre les générations et les nations!