Yuki Tsunoda a révélé que « débloquer quelque chose » après Monza avait été essentiel pour sa performance remarquée lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan, alors que des doutes sur son avenir en Formule 1 subsistent.
Le pilote de 25 ans a réalisé une qualification et une course au sixième rang à Bakou le week-end dernier, marquant son meilleur résultat depuis son arrivée chez Red Bull lors de la troisième course de 2025, après avoir quitté l’équipe sœur, Racing Bulls.
Cela contraste avec sa saison plutôt difficile, où il se classe 17e au championnat avec seulement cinq fins dans les points, ayant peiné à dominer l’inconstant RB21, tout comme son prédécesseur Liam Lawson.
En revanche, son coéquipier, le champion du monde Max Verstappen, se positionne troisième après 17 courses avec quatre victoires cette année, notamment des succès consécutifs à Monza et Bakou.
Il n’est donc pas surprenant que l’amélioration de Tsunoda coïncide avec les évolutions apportées à la RB21, qui a bénéficié d’un nouveau plancher à Monza, tandis que le nouveau responsable de l’équipe, Laurent Mekies, a modifié l’approche technique de l’équipe.
Cela inclut un accent accru sur les retours des pilotes, ce qui a permis à Verstappen d’obtenir le réglage souhaité en Italie, tandis que Tsunoda a fait une découverte significative durant son temps en simulateur depuis lors.
« J’ai définitivement débloqué quelque chose là-bas », a déclaré Tsunoda. « J’ai commencé cette approche, pas encore à un niveau équivalent à celui de Max, mais pas si loin de ce que j’ai réalisé la semaine précédente. »
Yuki Tsunoda, Red Bull Racing Team
Photo par : Bryn Lennon / Formula 1 / Getty Images
« C’est donc positif, et cela montre que j’ai fait des progrès en mettant davantage d’efforts au fil des semaines. J’ai travaillé en simulant, et cela commence à porter ses fruits. Je compte poursuivre cette dynamique. »
Tsunoda a souligné qu’il avait particulièrement progressé en ce qui concerne le rythme en course, ayant souvent démontré sa capacité en qualification avec six participations au Q3 depuis son arrivée chez Red Bull.
Cette performance n’a pas échappé à Mekies, qui a été impressionné par la manière dont Tsunoda a contenu Lando Norris, le pilote phare de McLaren, lors des derniers tours à Bakou.
« Je pense que c’est sa meilleure course chez nous cette saison », a déclaré Mekies, qui a pris le relais de Horner en tant que responsable de Red Bull en juillet, après avoir été directeur de Racing Bulls. « Il était fort en qualification et très compétitif durant la course. Les experts sauront juger les chiffres, mais il était parfois à deux, trois, voire quatre dixièmes de Max. Max, lui, creusait l’écart avec les autres à un rythme impressionnant. »
« Nous pensions qu’il aurait besoin de défendre fortement contre McLaren et Ferrari pour permettre à Max de viser la victoire, mais il n’a même pas eu besoin de le faire. »
Laurent Mekies, Red Bull Racing
Photo par : Kym Illman / Getty Images
« Il était vraiment à sa place, et Lando est resté derrière lui sans trop le presser. Ses résultats et son rythme en course ont été remarquables. »
Le Grand Prix de Bakou pourrait renforcer les chances de Tsunoda de rester chez Red Bull pour la saison prochaine, car il a montré ce dont il est capable lorsque le week-end se déroule sans accroc et qu’il n’est pas mêlé aux incidents en milieu de peloton.
C’est ce que Mekies recherchait, affirmant qu’il a besoin d’« échantillons propres » pour évaluer Tsunoda en vue de 2026, suite à sa course décevante à Monza où il avait subi des dommages au plancher.
« C’était en effet l’élément le plus crucial pour nous, obtenir cet échantillon propre », a ajouté Mekies, évoquant également la 17e place de Tsunoda à Hongrie avant la pause estivale. « Je suis très heureux pour lui. Il travaille très dur ; il n’a jamais renoncé à fournir des efforts. Après sa course difficile à Budapest, il est directement allé au simulateur au lieu de partir en vacances. Il a dit, ‘non, non, je vais retourner au simulateur avec l’équipe et travailler le lendemain’. »
« C’est cette approche qui le caractérise. Chaque week-end, lorsqu’il ne court pas, il collabore avec ses ingénieurs ou travaille sur sa conduite. Je suis vraiment satisfait de ses progrès. »
Liam Lawson, Racing Bulls Team, Isack Hadjar, Racing Bulls Team
Photo par : Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Red Bull prévoit d’annoncer le coéquipier de Verstappen pour 2026 à la fin octobre, avec le rookie de Racing Bulls, Isack Hadjar, actuellement favori pour cette promotion après son podium à Zandvoort.
Cependant, sa promotion n’est pas encore assurée, car la confiance que Tsunoda a acquise à Bakou pourrait engendrer une belle fin de saison 2025, lui permettant de retrouver la forme qu’il avait avant de rejoindre Red Bull.
« C’est une bonne nouvelle de voir Yuki maintenir son niveau », a déclaré Mekies. « Il le mérite, c’est pourquoi nous restons sereins sur le sujet, car nous avons le temps. Pourquoi se presser ? Les pilotes, vous savez, la vitesse ne disparaît pas, ils progressent. »
« C’est un domaine où la confiance est primordiale, et vous pouvez voir que la confiance de Yuki était très élevée ce week-end. Il a vraiment très bien performé. Nous avons encore du temps, comme nous l’avons dit, nous n’attendrons pas jusqu’à Abu Dhabi, mais il reste plusieurs courses à venir. »
Bon à savoir
- Yuki Tsunoda a montré une forte amélioration en course après une période difficile, intensifiant ses efforts pour mieux comprendre les réglages de sa voiture.
- Les nouvelles directives techniques de Laurent Mekies incluent une plus grande importance accordée aux retours des pilotes, ce qui pourrait challenger l’avenir de Tsunoda chez Red Bull.
- Red Bull s’apprête à annoncer son coéquipier pour 2026, avec plusieurs candidats potentiels à la clé, ce qui pourrait ajouter une pression supplémentaire sur Tsunoda pour performer.
Enfin, cet épisode met en lumière l’importance de la confiance en soi et des dynamiques d’équipe en Formule 1. Avec les courbes de performance oscillantes des pilotes, il est intéressant de se demander comment le développement personnel des pilotes influence leur carrière à long terme. Tsunoda va-t-il confirmer ses progrès ou sera-t-il à nouveau freiné par les aléas de la compétition ?