De la F1 au meilleur croissant du monde : comment la pâtisserie a sauvé Kate Reid

En entrant dans l’une des boulangeries les plus célèbres de Paris, Kate Reid a été submergée par une vague d’excitation, d’espoir et un nouveau sens de l’objectif.

C’était en 2010, et la jeune femme originaire de Melbourne était toujours aux prises avec l’anorexie qui avait presque coûté sa vie.

« Je ne sais pas si beaucoup de gens peuvent dire qu’ils ont vécu une expérience aussi intense dans une boulangerie, mais c’est exactement ce qui s’est passé, » raconte-t-elle.

Il est juste de dire que peu de personnes ressemblent à Kate Reid.

Ingénieure aérospatial qui avait méticuleusement sécurisé un emploi au sein d’une équipe de Formule 1 internationale à l’âge de 23 ans, la descente aux enfers de Kate dans l’anorexie a commencé lorsqu’elle s’est rendu compte que la réalité de travailler en F1 ne correspondait pas à son rêve.

Se sentant comme si elle avait perdu le contrôle de sa vie, Kate a reporté toute sa détermination vers une seule chose qu’elle pouvait maîtriser : son corps.

« Je n’ai jamais eu de période dans ma vie où je n’avais pas quelque chose sur laquelle m’obséder, » confie Kate à Australian Story. « Pour moi, pour être inspirée à sortir du lit… j’ai besoin de quelque chose sur laquelle focaliser toutes mes pensées, mon intellect et mon attention. »

Centrer sa nature contrôlante vers l’intérieur a eu des conséquences presque mortelles pour Kate ; son engagement à restreindre la nourriture lui a fait devenir obsédée par la seule chose qu’elle désirait le plus.

De délicieuses pâtisseries françaises parfaitement réalisées.

« Quand on souffre d’anorexie et qu’on tombe amoureux de la pâtisserie, c’est presque un oxymore. Je veux dire, les deux ne vont pas ensemble, » confie son père, Bob Reid.

Cependant, pour Kate, la pâtisserie — et en particulier, le croissant — allait finalement la sauver de cette maladie qui a le taux de mortalité le plus élevé parmi tous les troubles mentaux.

Un stage dans la célèbre boulangerie parisienne Du Pain et des Idées a permis à Kate d’apprendre les bases de la production de croissants.

De retour à Melbourne, elle a ensuite entrepris un processus méticuleux de rétro-ingénierie du croissant pour atteindre la perfection.

Cela a conduit à l’ouverture de Lune, désormais un réseau de sept croisanneries et considéré par le New York Times comme abritant certains des meilleurs croissants au monde.

« Le croissant pour moi, c’est la Formule 1 du monde de la pâtisserie, » affirme Kate. « C’est incroyablement technique, et je suppose que c’est là que j’ai trouvé l’intersection de la pâtisserie, de l’art, de la science et de l’ingénierie. Cela m’a guérie. »

Établir des liens

Le besoin de contrôle a commencé tôt pour Kate.

À 18 mois, elle a été diagnostiquée avec de l’asthme chronique et a été hospitalisée 13 fois avant l’âge de quatre ans.

« L’asthme était le premier exemple d’un vaste élément de ma vie étant hors de contrôle, » raconte Kate. « Les choses que je pouvais contrôler devenaient probablement plus importantes qu’elles ne devraient l’avoir été. »

Ses parents, Bob et June, sont devenus sa bouée de sauvetage, June passant de longues journées à surveiller la santé de Kate tandis que Bob prenait le relais la nuit.

En petite fille, Kate se réveillait seule dans un état de panique, incapable de respirer. Bob venait à son secours, administrant la machine à nébulisation.

Cela a conduit à un lien fort « qui autrement n’aurait peut-être pas été là, » confie Bob à Australian Story.

Kate idolâtrait son père et était désireuse de saisir toute occasion de passer plus de temps avec lui. Les voitures étaient un bon moyen d’y arriver.

Le manifeste F1

Bob travaillait comme ingénieur, mais il aimait aussi les courses de voitures. Lors des froides nuits d’hiver, il et Kate restaient éveillés tard pour regarder la F1, ce rituel hebdomadaire devenant un intérêt commun.

Puis, en l’espace d’une journée, la passion de Bob est devenue l’obsession de Kate.

C’était le 10 mars 1996. Bob avait accepté d’emmener Kate, 13 ans, au Grand Prix d’Australie, qui se tenait à Melbourne pour la première fois.

« C’était juste un flou, un bruit et une vibration. Je n’avais jamais ressenti un tel tirant vers quelque chose, » confie Kate. « C’est à ce moment-là que j’ai été témoin de cela en personne que je me suis dit ‘C’est ce que je vais faire.’ »

Avec son objectif de vie fermement établi, la déterminée adolescente s’est mise à rédiger son “Engagement Formule 1”, traçant le chemin vers son rêve de devenir la première femme directrice technique d’une équipe de F1 : terminer le lycée avec d’excellents résultats, obtenir un diplôme d’ingénierie aérospatiale et décrocher un emploi dans l’équipe britannique Williams d’ici 25 ans.

Elle a réalisé tout cela avec deux ans d’avance sur son échéancier.

« Elle était absolument ravie, » confie Bob. « Pour une fille, obtenir un emploi dans le laboratoire aéro chez Williams F1 était sans précédent. »

Le rêve brisé, Kate s’effondre

En 2006, Kate a emménagé dans la petite ville anglaise de Wantage pour commencer sa nouvelle vie en tant que jeune aérodynamiciste chez Williams.

Cependant, l’excitation a fini par s’estomper. Là où elle avait imaginé un environnement dynamique avec des personnes inspirantes, le rôle était statique et manquait de collaboration.

Parler était découragé et les journées de 16 heures étaient longues et solitaires.

« J’étais simplement un singe placé devant un ordinateur pour concevoir des pièces auxquels je n’avais aucune contribution ou influence, » dit-elle.

À cela s’ajoutait le fait que Kate était la seule femme à occuper un poste technique dans l’équipe de 120 personnes. Il n’y avait même pas de toilettes pour femmes.

C’était son emploi de rêve, mais cela la déprimait. Elle a commencé à avoir des attaques de panique et sa santé mentale a commencé à décliner.

Kate a commencé à prendre des décisions pour reprendre le contrôle de sa vie. Elle a rejoint une salle de sport et a commencé à enregistrer de manière obsessive ses progrès, se pesant et mesurant sa nourriture par rapport aux calories dépensées.

« J’avais besoin d’une obsession et d’un contrôle sur quoi m’accrocher pour sentir qu’il y avait un but à ma vie, » dit-elle.

Lors d’un voyage à Melbourne pour Noël, les parents de Kate étaient alarmés par la détérioration de leur fille.

« Nous pouvions vraiment voir qu’elle était en train de sombrer, » confie June.

Mais la détermination de Kate s’était dangereusement retournée vers elle-même, menant à un diagnostic d’anorexie.

« Si je n’étais pas cette ingénieure révolutionnaire travaillant en Formule 1, alors peut-être qu’il n’importait pas si j’existais encore, » déclare-t-elle.

C’était en pleine nuit en mai 2008 lorsque Bob et June reçurent un appel de détresse de leur fille, qui avait atteint son point de rupture.

Bob lui a demandé s’il devait prendre la décision à sa place, et Kate a finalement admis qu’elle devait rentrer à la maison.

« S’il n’avait pas dit ces mots, je ne suis pas sûre de quel aurait été le point de rupture. »

Après un retour émotionnel à Melbourne, les médecins ont averti que sans traitement, Kate n’aurait eu que six semaines à vivre.

‘Prisonnière de son anorexie’

L’amour de Kate pour la pâtisserie a commencé dans son enfance, lorsque sa mère préparait des douceurs pour le goûter.

Le plaisir qu’elle tirait de la pâtisserie a augmenté pendant son temps chez Williams, où elle apportait des brownies pour remonter le moral de ses collègues de F1. C’était un moyen pour Kate de goûter de manière vicariante à la nourriture sans l’ingérer.

Le premier jour de son retour en Australie, elle a obtenu un emploi dans une boulangerie.

« Je me pousse toujours à être dans les environnements les plus extrêmes. Et avec le trouble alimentaire, c’était de m’entourer de pâtisseries tentantes et de tester ma volonté, » explique Kate.

Si elle mangeait même un morceau de brownie pendant son service, elle paniquait et se punissait par de longues marches nocturnes.

Bob conduisait à travers les rues à la recherche de sa fille.

« Quand tu sais que ton enfant est malade et que tu ne peux rien y faire, c’est vraiment difficile. »

Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était soutenir Kate, en s’assurant l’aide d’une équipe de professionnels de la santé alors qu’ils commençaient ce qui serait une bataille de cinq ans contre la maladie.

Prenant en charge la cuisine, elle insistait pour préparer tous les repas et cuisait sans cesse des gâteaux pour ses parents.

« Dès que je me réveillais, toute mon existence était centrée sur le fait d’éviter la nourriture et de la contrôler, » raconte Kate. « Je suis devenue si introvertie et égoïste. »

Cherchant désespérément un nouveau but pour se redéfinir, Kate a même auditionné — sans succès — pour la première saison de l’émission de télé-réalité de cuisine Masterchef.

Et puis elle a trouvé le livre qui a changé sa vie. Feuilletant un livre de table basse sur les pâtisseries de Paris, elle a été frappée par l’image d’une pile de pains au chocolat, prise à la célèbre boulangerie Du Pain et des Idées.

« C’était la chose la plus hypnotisante que j’aie jamais vue, » se souvient Kate, expliquant que les couches de pâte feuilletée lui rappelaient instantanément les sections d’aérofoil qui se forment autour d’une voiture de F1.

Elle a réservé un vol pour Paris ce jour-là.

Perfectionner la pâtisserie avec ‘précision et contrôle’

Convaincre le propriétaire de Du Pain de lui offrir un stage aurait ravivé la passion que Kate avait perdue dans sa vie — et marqué le début de son rétablissement.

« Ces quatre semaines pourraient être les plus épanouissantes que j’aie jamais connues dans un emploi, » dit-elle. « Cela m’a rappelé celle que j’étais avant le trouble alimentaire, quand j’étais excitée de sortir du lit et de me sentir productive. »

De retour à Melbourne, l’étincelle était ravivée. Personne ne vendait des croissants comme ceux disponibles à Paris. Elle allait créer le croissant parfait, à sa façon — ignorant les détracteurs qui remettaient en question la logique d’ouvrir une entreprise qui vendait un seul produit.

Contrairement à son temps chez Williams, où ses échecs étaient rapidement éliminés, les essais de Kate étaient partagés avec sa famille, qui soutenait son nouveau cheminement vers la perfection.

« Toutes les compétences requises en ingénierie sont aussi applicables à la pâtisserie — précision et contrôle, » souligne Bob.

En louant un petit espace de travail, elle s’est lancée dans des mois de tests de recettes, enregistrant et mesurant obsessivement les résultats.

Retenant le processus de trois jours nécessaire pour réaliser un croissant traditionnel, elle a importé le beurre de France pour garantir que l’ingrédient principal soit de la meilleure qualité possible. La croûte était croustillante avec un délicat éclat, et l’intérieur était magnifiquement beurré.

June a vu sa fille recommencer à vivre peu à peu alors que le rêve prenait forme.

« Quand elle a finalement perfectionné le croissant, cela a fait apparaître le plus grand sourire sur son visage. »

Comment Kate a appris à lâcher prise

Lune Croissanterie a ouvert en tant que boulangerie de gros en 2012.

Lorsque son frère Cameron a rejoint l’année suivante pour aider à convertir l’entreprise en opération de détail, l’engouement commençait à prendre forme.

« À 6 h 30, il y aurait 120 personnes faisant la queue autour du pâté de maisons, et c’était en plein hiver, » raconte Kate.

En 2016, le New York Times a nommé les croissants de Lune parmi les meilleurs au monde, lançant une avalanche qui ne ralentit pas encore.

Ce qui a commencé par seulement sept lots par jour s’est développé en sept magasins répartis sur trois États, gérés par 300 employés.

Plus tôt cette année, Kate a été décorée de l’Ordre du Mérite agricole français pour avoir « redéfini » le croissant, et elle sortira bientôt ses mémoires, Destination Lune.

Pour que le rêve grandisse, elle devait renoncer à un certain contrôle — un exercice qui s’est révélé crucial non seulement pour son entreprise, mais aussi pour son rétablissement.

« Nous pensons que nous pouvons avoir le contrôle sur tout, mais nous ne le pouvons pas, » dit Kate.

« Gérer un trouble alimentaire est une lutte de toute une vie, mais je suis consciente de ne pas tomber à nouveau dans ces comportements, sachant qu’ils me réconfortent en me redonnant du contrôle.

Elle souhaite que son histoire offre de l’espoir à ceux qui luttent contre des troubles alimentaires, montrant qu’une vie gratifiante est possible de l’autre côté.

Et elle redéfinit ce à quoi ressemble le succès : « Peut-être que le succès, c’est avoir la conscience de réaliser que vous vivez en fait un excellent moment en ce moment, et d’en apprécier chaque instant. »

Visionnez l’histoire de Kate Reid “Tout Consommant” à 20h00 (AEST) sur ABCTV et ABC iview.