Les monoplaces de F1 de 2026 devraient être, au départ, entre une et deux secondes et demie plus lentes par tour, selon Nikolas Tombazis, directeur des monoplaces à la FIA. Avec la révision complète des réglementations concernant les châssis et les unités de puissance prévue pour l’année prochaine, les attentes et l’intrigue sont à leur comble alors que la F1 s’apprête à entrer dans une nouvelle ère.
Des préoccupations significatives ont été soulevées concernant l’impact des nouvelles règles une fois mises en place, en particulier sur la vitesse des nouvelles voitures par rapport aux modèles existants, un aspect qui, selon Tombazis, le surprend. Certains commentateurs ont évoqué des craintes que la prochaine génération de voitures soit aussi lente que celles de la F2, mais Tombazis a rejeté ces allégations.
« Je suis toujours étonné de l’importance que ce sujet a pour les gens, » a-t-il déclaré à Auto Motor und Sport. « Tout au long de l’histoire du sport, il y a eu des périodes où les temps au tour ont ralenti. Je ne pense pas que cela ait nui au sport. On s’y habitue rapidement. Il y a également des différences d’une à une seconde et demie sur le plateau. Cela rend-il la voiture plus lente moins attrayante pour la course ? Le pilote ressent la différence d’une seconde et demie, mais de l’extérieur, on ne le remarque guère. »
Quelles sont les modifications ?
Tandis que les réglementations récentes se sont concentrées sur les révisions aérodynamiques (châssis), les règles de 2026 impliqueront des unités de puissance et des voitures vraiment différentes. À un niveau global, l’aérodynamique active, qui présentera des configurations distinctes pour les ailes avant et arrière – l’une pour les lignes droites et l’autre pour les virages – va remplacer les effets de sol et le DRS.
La charge d’appui et la traînée seront également volontairement réduites pour améliorer la qualité des courses. Ainsi, même si les voitures seront plus petites et légères, elles seront naturellement plus lentes, du moins au début. Cela sera renforcé par d’autres changements dans le règlement technique.
Actuellement, les unités de puissance de la F1 tirent 15 % de leur énergie de l’électricité ; ce chiffre passera à un partage de 50/50 l’année prochaine. Bien qu’il y ait d’autres changements concernant les unités de puissance, cela constitue le cœur des préoccupations liées aux nouvelles réglementations, car la puissance conventionnelle fournie par le moteur à combustion interne (ICE) sera réduite.
Un problème associée attendu est le clipping, c’est-à-dire lorsque la puissance électrique atteint son maximum à la fin d’une ligne droite, ce qui réduit la puissance et, par conséquent, la vitesse de pointe. La crainte est que ce phénomène devienne plus problématique avec les nouvelles règles.
La préoccupation générale est que, combinées, ces modifications entraînent une chute brutale des temps au tour. Cependant, Tombazis apporte une note d’optimisme à ce sujet, affirmant : « Pour vous rassurer : selon nos simulations, les voitures seraient entre une et deux secondes et demie plus lentes par tour. Mais ce n’est que le début. »
« Les équipes développeront rapidement les voitures. Bientôt, personne ne se plaira à dire que les voitures sont trop lentes. Nous ne descendons pas au niveau de la F2, qui est généralement 10 à 15 secondes par tour plus lente que la génération actuelle de voitures de F1. »
Bien que le sexagénaire ait reconnu que certaines équipes pourraient se retrouver dans une situation moins favorable que d’autres, ce qui n’est pas inhabituel avec l’arrivée de nouvelles règles.
« Pour être juste, je dois admettre que nous n’avons pas reçu de données de toutes les équipes concernant la charge d’appui attendue de leurs voitures. Il est donc possible que certaines soient moins bien positionnées au départ. »
Bon à savoir
- Les équipes de F1 devront développer rapidement leurs voitures pour s’adapter aux nouvelles réglementations.
- La réduction de la puissance du moteur à combustion pourrait influencer le type de compétition et de stratégie des équipes.
- Les changements aérodynamiques visent à favoriser des courses plus compétitives et spectaculaires.
En somme, cette transition vers de nouvelles réglementations en Formule 1 saura sans aucun doute susciter des discussions parmi les passionnés et les experts. Les ajustements à venir peuvent offrir une opportunité d’innovation, tant sur le plan technique qu’en matière de stratégie. Les équipes réussiront-elles à s’adapter et à fournir un spectacle à la hauteur des attentes des fans ? L’avenir du sport pourrait bien dépendre de leur ingéniosité et de leur capacité à évoluer.