Aleix Espargaro a menacé le statut de son frère Pol en tant que pilote d’essai le plus rapide de la saison lors d’une séance d’entraînement compétitive au Grand Prix de Valence, qui marque la fin de la saison. Arrivant pour sa cinquième épreuve de l’année, Espargaro a récemment testé les modèles Hondas 2026 à Aragon.
Les deux motos qu’il a utilisées seront remises aux pilotes de l’équipe officielle, Joan Mir et Luca Marini, lors du test officiel de mardi, ce qui implique qu’Espargaro doit éviter d’endommager les machines.
Néanmoins, le pilote espagnol a fait forte impression en terminant troisième lors de la première séance d’essai, puis il s’est rapproché à 0,1 seconde d’une qualification directe en se classant treizième (+0,592s) l’après-midi.
« Aragon était en fait le shakedown des motos 2026… Ce sont les deux motos que Joan et Luca vont piloter mardi, donc je vais être prudent pendant le week-end », a déclaré Espargaro.
« Au cours des deux derniers mois, j’ai beaucoup testé. Nous avons été quatre fois en Malaisie, puis à Aragon », a-t-il ajouté.
« Je me suis donc habitué à la moto et cette nouvelle version 2026 est, pour moi, bien meilleure que celle que j’ai essayée pour la première fois en Malaisie. »
« Aujourd’hui, pas d’excuses, je peux vous dire que ce n’est pas la limite de la moto. Je pousse, mais dans le freinage fort, l’accélération, à mi-virage, j’ai de la marge – ou la moto a de la marge ! La moto peut aller plus vite, donc je pense que c’est un bon signe. »
Questionné sur les points d’amélioration de la nouvelle moto, Espargaro a déclaré : « Elle est plus stable, c’est certain. Nous avons beaucoup amélioré le couple depuis le début de la saison. Vous pouvez voir que la vitesse de pointe, nous sommes parmi les plus rapides en ce moment. L’aérodynamique nous permet de mieux freiner, comme on a pu le voir en Malaisie avec Joan et comment il freine tard. »
« Nous avons encore des réserves du côté aérodynamique. Je pense que nous devons travailler dur cet hiver pour améliorer, notamment le carénage de la moto pour l’année prochaine. Nous avons également beaucoup travaillé avec différents bras oscillants cette saison, et j’en ai un nouveau qui me donne beaucoup plus de stabilité. Les électroniques, le contrôle de traction, sont vraiment bons. La moto est complètement différente depuis le début. »
Pas besoin d’un style de conduite différent avec cette nouvelle moto, car « elle est meilleure partout », permettant à Espargaro de montrer la vitesse des dix premiers que son frère Pol a démontrée lors de ses sorties avec KTM cette saison.
Mir, en neuvième position, était le seul pilote Honda plus rapide qu’Espargaro vendredi.
« Je suis très fier de toute l’équipe d’essai car, au cours des deux derniers mois, ils ont beaucoup travaillé et voyagé, donc c’est bien qu’ils en profitent aussi. Et j’ai vraiment pris plaisir à rouler », a-t-il souligné.
« Je me suis senti très fort aujourd’hui et j’espérais utiliser un autre pneu pour essayer de placer la moto dans le top 10, top 5, car vraiment, la moto est bonne. Cependant, je dois être plus audacieux lors des essais chronométrés. J’ai 36 ans et je n’ai pas fait d’essai chronométré depuis longtemps, car pendant les tests, nous ne pouvons pas en faire. Donc, il me manque un peu de vitesse sur un seul tour. »
Le meilleur résultat de Pol Espargaro cette saison a été une huitième place à Balaton Park. Son collègue chez HRC, Takaaki Nakagami, a obtenu jusqu’à présent le meilleur résultat d’essai de la saison avec une sixième place au MotoGP humide de France.
Honda passera de la catégorie D à C dans le classement des concessions MotoGP si elle marque au moins neuf points ce week-end.
Points à retenir
- Aleix Espargaro a montré des performances solides lors des essais à Valence.
- Il a testé les nouvelles motos Honda 2026 à Aragon avant la course finale.
- Les améliorations sur la stabilité et le couple de la moto sont notables.
- Aleix se sent à l’aise et confiant dans sa capacité à performer au plus haut niveau.
- Les équipes travaillant sur l’aérodynamique et les bras oscillants démontrent une attention aux détails pour optimiser la moto.
En guise de réflexion, cela nous rappelle l’importance du travail d’équipe et de l’innovation dans le monde de la MotoGP. Chaque essai, chaque ajustement compte pour faire avancer la technologie et la performance sur la piste. Pour moi, se lancer dans cette quête d’excellence, c’est une aventure passionnante qui montre à quel point la passion et le dévouement peuvent transformer le sport motorisé.