A l’approche du Grand Prix d’Indonésie dans le cadre idyllique de Lombok, le promoteur MotoGP Sports Entertainment Group (MSEG) a annoncé d’importants changements dans le programme des événements MotoGP. Deux décisions marquantes ont été prises : la suppression de la séance de qualification du vendredi après-midi. Après une seconde séance d’essais libres, il y aura une qualification distincte pour le Sprint le samedi.
Des sessions supplémentaires sont également prévues pour le samedi, redéfinissant ainsi la grille de départ pour la course du Grand Prix. Ces modifications concernent exclusivement la catégorie reine. De plus, la controversée suppression de la séance de réchauffement du dimanche matin a été décidée. À partir de 2027, plusieurs tours de formation seront introduits comme norme, remplaçant cette courte séance dédiée.
Les réactions des pilotes de MotoGP
L’annonce a alimenté les conversations dès le début du GP indonésien. Tous les pilotes ont exprimé leur avis, et plusieurs ont critiqué ouvertement ces changements de format. Pecco Bagnaia a qualifié l’abandon du réchauffement de “non-acceptable”. Les risques d’accidents, en raison d’un format plus exigeant, ont également suscité des inquiétudes parmi de nombreux pilotes.
Carlos Ezepeleta, directeur sportif de MotoGP, a tenu une conférence de presse à Mandalika pour clarifier la situation. Il a expliqué l’origine de ces changements : « Lors du GP de Misano, les équipes nous ont sollicitées pour ajuster le programme. »
Il a ajouté : « Pour contextualiser, les fabricants demandent depuis un certain temps un temps de piste légèrement réduit. En parallèle, l’objectif est d’accroître l’excitation des séances pour les spectateurs, sans exacerber les risques pour les pilotes. Cela a donc guidé ces ajustements, émis exclusivement par les équipes. »
Par ailleurs, il a précisé : « Les équipes utilisent actuellement 80 % des essais chronométrés de vendredi comme une séance d’essais libres supplémentaire, avant d’effectuer deux tentatives chronométrées en 15 minutes, comme en qualification. Michelin nous a également confirmé cette dynamique. Pour faciliter la compréhension des fans, nous avons donc séparé les deux. De plus, tous ceux qui ne parviennent pas à accéder à la Q2 vendredi bénéficient d’une nouvelle chance. »
Les pilotes ne sont pas des partenaires de négociation en MotoGP
Le revers de l’augmentation de l’excitation est que, au lieu de 12 pilotes comme auparavant, les 22 pilotes doivent désormais réaliser plusieurs tentatives chronométrées le samedi. Au-delà de l’augmentation de l’action sur la piste, les pilotes sont également dérangés par la manière dont la communication a été établie, notant l’absence de dialogue direct entre eux et les promoteurs.
Ezepeleta a adopté une stance pragmatique à ce sujet : « Bien entendu, MotoGP reconnaît les besoins des pilotes et les soutient dans tous les domaines – mais les pilotes ne sont pas nos partenaires contractuels, ce sont les équipes. »
Il a également défendu la suppression de la séance de réchauffement : « Par la suite, une demande a également été faite pour abolir la séance de réchauffement, qui était initialement destinée à identifier ou résoudre d’éventuels problèmes. Toutefois, Michelin a confirmé qu’avec les pneus actuels, les conditions du dimanche matin n’ont aucun rapport avec celles de la course. Ainsi, il devrait être possible de réaliser davantage de tours juste avant la course, et nous allons le permettre. »
Quant à la possibilité d’appliquer ce nouveau format de réchauffement aux autres catégories de GP, Ezepeleta s’est montré ouvert : « Pourquoi pas ? Si les équipes de ces catégories le demandent, nous pourrions l’appliquer à Moto2 et Moto3 également. »
Points à retenir
- Suppression de la qualification du vendredi après-midi.
- Introduction d’une séance de qualification pour le Sprint le samedi.
- Modification des séances sur le programme des courses, visant à diminuer le temps total de piste.
- Les pilotes s’inquiètent des risques d’accidents liés à un format plus intense.
- Absence de dialogue direct entre les pilotes et les promoteurs sur ces changements.
- Possibilité que des ajustements similaires soient appliqués aux autres catégories de MotoGP.
Ces mutations au sein du MotoGP soulèvent d’importantes questions sur la gestion de la sécurité des pilotes et l’équilibre entre le spectacle et le risque. À titre personnel, ces changements m’interrogent sur la direction que prendra le sport à long terme. Les voix des pilotes sont essentielles, et leur input devrait avoir un poids tout aussi significatif dans le processus décisionnel, car ils vivent directement sur la piste les conséquences de ces modifications. La place laissée à la discussion et à la collaboration semble de plus en plus cruciale pour garantir un avenir prometteur à cette discipline.