Après des performances décevantes lors des deux premières courses, le retrait de Maverick Vinales, désormais opéré avec succès, a presque conduit l’équipe Tech3 à une nouvelle catastrophe durant le week-end du MotoGP à Austin. Pourtant, la situation a pris un tournant inattendu : avec seulement un pilote en compétition, l’équipe a récolté plus de trois fois le nombre de points qu’elle avait accumulés précédemment, rivalisant même avec le champion du monde Marc Marquez. Comment cela a-t-il été possible ? Enea Bastianini peine à l’expliquer.
Bastianini, l’outsider devenu concurrent
KTM était jusqu’à présent perçue comme un projet à un seul homme, avec Pedro Acosta critiquant ses coéquipiers qui étaient loin derrière lui en Thaïlande et au Brésil. À Austin, toutefois, ‘La Bestia’ a su tirer son épingle du jeu. Grâce à une pénalité de pression de pneus pour Acosta, l’Italien a ensuite réussi à décrocher une place sur le podium lors du sprint, et a fini sixième en course. Une performance marquante à découvrir dans notre vidéo depuis Austin :
Ce résultat est impressionnant pour deux raisons. Premièrement, le départ ne s’est pas déroulé comme prévu. « J’ai perdu l’arrière dans le virage 3, ce qui m’a coûté plusieurs positions. Ensuite, il y a eu un contact avec Johann [Zarco] et mon airbag s’est déclenché. C’était difficile de gérer la situation pendant un tour », a rapporté le seul pilote restant de Tech3. Heureusement, son équipement n’est pas resté bloqué : « Oui, l’air est sorti. Mais ça ne se produit pas immédiatement, il faut un peu de temps ».
Un duel intense avec Marc Marquez : « Je ne suis plus anonyme ! »
Heureusement, le problème ne venait que de l’airbag : « Après, j’ai trouvé mon rythme et progressivement, je suis revenu sur les pilotes devant moi. » Cela a conduit à un moment fort pour le public. À la fin, le combat avec Marc [Marquez] a été difficile. Rester au contact de lui dans ses virages favoris était un vrai défi. « Je voulais être plus près à la sortie du virage 11 pour tenter un dépassement au virage 12, mais je n’avais pas une accélération suffisante pour le faire ».
À la ligne d’arrivée, il n’était qu’à un dixième et demi de Marquez. Cela n’a cependant pas terni son état d’esprit : « Nous avons été compétitifs, surtout au freinage. Je suis satisfait de ce week-end. J’ai simplement commis une erreur en qualification, ce qui a compliqué la course, mais c’était encourageant d’être à nouveau en lice pour le podium. » L’Italien a exprimé sa soulagement après un début de saison difficile : « Je suis de retour, Enea Bastianini n’est plus anonyme. »
Pedro Acosta recherche du soutien : un défi à relever ?
Cette renaissance est essentielle pour Pedro Acosta et KTM. Le ‘Hai’ souhaite ardemment bénéficier d’une aide supplémentaire : « C’est formidable pour lui et l’équipe. Nous avons besoin de plus de pilotes performants pour comparer nos motos et identifier la meilleure direction pour le réglage. Cela profite à tout le monde », a-t-il déclaré en saluant la performance de Bastianini.
Cependant, la quête d’un meilleur réglage doit être nuancée. Bastianini a du mal à expliquer ce retournement de situation : « Honnêtement, je trouve difficile de dire pourquoi cela s’est produit. » Plusieurs raisons ont été évoquées lors de la conférence de presse : ce week-end, les pneus utilisés étaient standards, contrairement aux Michelin renforcés utilisés dans des conditions extrêmes précédentes. Le circuit présentait également des caractéristiques très différentes, notamment des freinages plus prononcés. Malgré des modifications de réglages, Bastianini n’a pas su fournir de réponse claire.
Austin : simple coup de chance ? Bastianini reste prudent pour les courses en Europe
Avec l’intention d’explorer de nouveaux réglages, il avait d’ores et déjà annoncé des changements avant le week-end, qui se sont révélés bénéfiques : « Cela a été meilleur dès le début ». Cependant, il a précisé que cela ne signifiait pas nécessairement qu’il comprenait mieux sa machine : « Si nous commençons bien, nous restons sur la bonne voie. Au contraire, si nous nous retrouvons dans le bas du classement, il est difficile de trouver des solutions. »
Austin pourrait-il être un simple coup de chance ? Les propos de ‘La Bestia’ laissent à penser que cela est possible, car son évaluation pour les prochaines courses est peu confiante : « Nous devons analyser ce qui s’est passé. Ce n’est qu’un week-end où nous avons bien performé », a-t-il déclaré. Au moins, cela a prouvé qu’un pilote, même en dehors d’Acosta, peut être rapide sur une KTM. L’enjeu reste de reproduire ce résultat avec régularité.
Points à retenir
- Bastianini a réussi à renforcer sa position après un début de saison difficile, signifiant un tournant potentiel pour le pilote et son équipe.
- La performance à Austin démontre que les pilotes KTM peuvent rivaliser avec des concurrents de haut niveau.
- Les circonstances de cette performance restent floues et dépendent de nombreux facteurs, y compris les réglages des motos.
- La nécessité de support supplémentaire s’exprime à la fois chez Acosta et à l’intérieur de l’équipe KTM pour comprendre l’évolution des performances.
En tant que passionné de MotoGP, je suis intrigué par les perspectives futures de cette équipe. Le chemin vers le succès semble semé d’embûches, mais ces derniers résultats pourraient bien marquer une renaissance. Quels ajustements seront nécessaires pour maintenir cette forme ? Les défis à venir stimuleront sans aucun doute la compétition, et je suis impatient de voir comment les pilotes réagiront dans les courses européennes. Ce que nous avons vu à Austin pourrait bien n’être que le début d’une formidable saison.