Le monde du sport motocycliste s’apprête à accueillir une nouvelle discipline : le Bagger Racing. À partir du mois prochain, la première édition de la Harley-Davidson Bagger World Cup débutera en parallèle du championnat MotoGP.
Cette compétition comportera six épreuves qui se tiendront en tant que classe de soutien au prestigieux Grand Prix, avec des pilotes s’élançant sur des Road Glide modifiés, capables de dépasser les 200 chevaux grâce à leurs moteurs Milwaukee-Eight V-Twin 131R spécialement optimisés.
Contrairement au Road Glide standard, qui débute à £27,745 et pèse environ 380 kg, les modèles de course utiliseront un châssis, une suspension et une électronique sur mesure. Ces modifications permettront d’augmenter la garde au sol et d’améliorer l’angle d’inclinaison pour des virages plus serrés.
Les jantes standard de 19 pouces à l’avant et de 18 pouces à l’arrière seront remplacées par des modèles de 17 pouces, tandis que la puissance sera transmise par un pneu arrière Dunlop de 200 mm.
Lors d’une déclaration, le président de la FIM, Jorge Viegas, a affirmé : « Avec nos promoteurs et nos partenaires clés, nous continuons à explorer de nouvelles opportunités passionnantes qui complètent et élèvent nos championnats actuels. Nous avons hâte de voir les réactions des fans à cette initiative rafraîchissante durant la saison. »
Cette série à modèle unique fait suite au King of the Baggers, qui se déroule aux États-Unis dans le cadre de MotoAmerica, où les Harley-Davidson concourent aux côtés des Indian Challenger.
Les motos de cette série mondiale atteindront des vitesses dépassant les 186 mph et pèseront environ 280 kg, soit 100 kg de moins que le modèle de route, mais elles resteront 92 kg plus lourdes qu’une BMW S1000RR.
Les courses commenceront le 27 mars sur le Circuit des Amériques à Austin, Texas, avant de passer par Mugello en Italie, Assen aux Pays-Bas, Silverstone en Angleterre, Aragon en Espagne, et enfin le Red Bull Ring en Autriche en septembre.
Toutes les courses, sauf celle en Italie, se dérouleront sur trois jours : vendredi consacrée aux essais, samedi aux qualifications et une course sprint, suivie du grand événement le dimanche. Elles seront diffusées sur TNT Sports, et un total de 12 courses est prévu.
« Nous cherchons toujours des moyens d’innover et d’élargir notre portée », a déclaré Carlos Ezpeleta, directeur sportif de Dorna Sports, détenteur des droits commerciaux de MotoGP. « Cela constituera un ajout fantastique aux week-ends de course, tout en reliant notre sport à l’une des marques culturelles les plus emblématiques d’Amérique du Nord. »
Depuis l’annonce initiale d’une équipe lors du salon EICMA à Milan en novembre dernier, Harley-Davidson a ajouté une quatrième équipe et confirmé une place supplémentaire pour le pilote australien Joe Rascal Racing, amenant le nombre total de motos sur la grille à neuf.
En plus des prix, un montant total de 250 000 $ (environ 183 280 £) sera attribué sous forme de récompenses en espèces et de primes de performance tout au long de la saison. Le champion
emportera également un prix de 25 000 $ (18 314 £).
Points à retenir
- Le Bagger Racing démarre en mars, intégrant le calendrier du MotoGP.
- Les motos de compétition seront grandement modifiées pour optimiser les performances.
- Les courses se dérouleront dans plusieurs pays du monde.
- Pour la première fois, un championnat mondial dédié aux baggers sera organisé.
- Un budget conséquent de 250 000 $ sera distribué en prix.
Ce nouvel événement promet de susciter un grand engouement, tant pour les fans de moto que pour les amateurs de sensations fortes. Je ne peux m’empêcher de me demander comment cette initiative va redéfinir l’univers du sport motocycliste, tout en rendant hommage à une marque aussi emblématique que Harley-Davidson. Comment pensez-vous que le public accueillera cette nouveauté ?