Un peu plus de trois mois après avoir subi de multiples blessures lors d’un accident pendant les essais des Suzuka 8 Hours, Luca Marini est non seulement revenu à la compétition, mais il s’impose désormais comme un candidat sérieux au titre de meilleur pilote Honda en MotoGP.
Depuis un an et demi, Johann Zarco a été l’évidence même en tant que pilote Honda, suite à leur arrivée depuis des teams satellites Ducati. Cette reconnaissance s’est traduite récemment par la signature d’un contrat de deux ans avec Honda pour Zarco, dans l’équipe satellite LCR, tandis que Marini n’a obtenu qu’une prolongation d’un an.
Pourtant, l’idée que Marini puisse continuer au-delà de 2026 paraît aujourd’hui de moins en moins improbable, surtout si l’on considère qu’il avait été recruté en urgence fin 2023, après le départ inattendu de Marc Marquez vers Ducati. Initialement, Marini semblait être le plus susceptible de céder sa place, notamment face à la rumeur du transfert de Jorge Martin d’Aprilia à Honda en 2026.
Marini confirme la volonté d’une discussion claire et transparente : « La meilleure solution pour tout le monde est d’être sûr, clair et transparent, et la saison prochaine nous commencerons à parler des deux prochaines années. C’est comme ça. »
Cette ambition est soutenue par ses performances récentes. Alors que la confiance de Zarco a légèrement décliné ces dernières courses et que Joan Mir peine toujours à transformer son potentiel en résultats, Marini engrange les points.
Points marqués depuis le retour de Marini au Sachsenring
Luca Marini : 44 points
Joan Mir : 18 points
Johann Zarco : 16 points
L’apparition d’un nouveau châssis Honda RC213V, encore absent chez Zarco à LCR, est avancée comme une possible explication de ces écarts. Marini semble avoir pris une longueur d’avance dans son adaptation, même si ni lui ni Mir ne sont pleinement convaincus de l’avantage en termes de chrono.
Selon Marini, ce nouveau châssis est bien plus performant en inclinaison maximale, mais moins efficace dans la phase initiale appelée “trail-braking”.
Depuis le Sachsenring, tous les pilotes Honda ont globalement la capacité de rivaliser, mais seuls Marini parvient à obtenir les résultats. Cet état de fait reflète son profil particulier : malgré de nombreuses blessures qui lui ont fait manquer des courses, il n’a, à ce jour, jamais chuté lors d’un week-end de MotoGP, une performance notable quand on connaît les nombres de chutes de Mir et Zarco.
Marini est ce “pilote mûr” sur lequel Honda peut s’appuyer. Il ne sera probablement jamais aussi explosif que Zarco en qualification, ni aussi rapide que Mir en rythme de course, mais il fait preuve de régularité et de sang-froid – des qualités essentielles pour Honda depuis qu’il a succédé à Marquez.
À propos de son parcours, Marini résume : « Ça n’a pas été facile depuis le début de la saison dernière. Nous sommes partis de zéro, avec parfois les quatre plus mauvais motos lors de certains GP. Maintenant, on se rapproche du sommet, voire du podium au moins. »
Il exprime aussi son attachement à Honda : « Je ne veux pas quitter Honda. Je veux faire partie de ce projet car je me sens très bien ici, j’ai trouvé un très bon environnement, une bonne ambiance de travail. Je ne pensais pas me sentir aussi à l’aise sans le soutien officiel Honda HRC. Je souhaite continuer ainsi, dans cette équipe, encore longtemps. »
Pour lui, être actuellement le meilleur pilote Honda ne change rien : « Au moment de la course, ça ne modifie pas ma position finale. Il est important que nous trois progressions ensemble, que nous continuions de développer la moto de la meilleure façon possible. Quand il faudra vraiment se battre pour le podium, ce sera plus intéressant. »
L’importance est que Marini prépare le terrain pour rester chez Honda quand la moto redeviendra compétitive au plus haut niveau.
Points à retenir
- Malgré un accident grave et plusieurs blessures, Luca Marini a retrouvé une très bonne forme en moins de quatre mois.
- Il devient progressivement le pilote Honda le plus performant actuellement, dépassant Zarco et Mir en termes de points depuis son retour.
- Marini a gagné un avantage partiel grâce au nouveau châssis RC213V, qu’il maîtrise mieux pour l’instant que ses coéquipiers.
- Sa régularité et son absence de chute en course sont des points forts qui font de lui un pilote fiable et mature aux yeux de Honda.
- Malgré son jeune âge, Marini souhaite s’inscrire à long terme au sein du projet Honda, ce qui est un signal positif pour la stabilité et la cohérence de l’équipe.
- Johann Zarco conserve des performances impressionnantes, mais les derniers résultats montrent une réelle montée en puissance de Marini qui pourrait redistribuer les cartes au sein du team.
Au final, la situation chez Honda illustre bien ces moments où un pilote discret mais solide peut souffler sur les braises et changer la dynamique d’une équipe en souffrance. Sera-t-il capable d’encore surprendre et de transformer des résultats encourageants en véritables succès ? Je parie qu’il a juré de ne pas se casser la figure – et pour une fois, la prudence pourrait bien se révéler payante. Reste à voir si les stars plus flamboyantes sauront suivre le rythme… Ou si, finalement, c’est le calme au bout du couloir qui fera la différence.