Somkiat Chantra a manqué les deux dernières courses MotoGP après avoir enfin inscrit son premier point en catégorie reine à Assen en juin.
Le pilote thaïlandais souffre d’une déchirure du ligament latéral de son genou droit, ce qui l’a contraint à une longue période d’absence.
Malgré une pause estivale de quatre semaines, Chantra ne sera pas prêt à reprendre la piste à temps pour le Grand Prix d’Autriche en août. LCR doit donc rapidement trouver un remplaçant.
Classé 26e sur 27 pilotes au championnat, alors que son coéquipier Johann Zarco pointe huitième, l’absence de Chantra n’est pas un coup dur majeur pour l’équipe, mais son poste doit être comblé.
Honda prépare déjà son plan pour 2026, ce qui peut inquiéter Chantra. Sa saison a manqué de résultats, et même s’il conserve un contrat pour l’an prochain, il n’est pas assuré que cela suffise à lui garantir sa place.
À un moment, sa moto semblait totalement différente des autres Honda, et il n’a jamais réussi à égaler les performances de ses confrères sur ce matériel.
LCR Honda opte pour Xavi Vierge pour remplacer Somkiat Chantra
Il y a quelques jours, le remplaçant de Chantra pour le Grand Prix d’Autriche a été dévoilé : Honda a puisé dans ses effectifs du World Superbike pour trouver un pilote.
Au départ, l’équipe misait sur Iker Lecuona, un ancien pilote MotoGP absent de la catégorie reine depuis 2023. Sa meilleure performance en MotoGP : une 6e place au Grand Prix d’Autriche en 2021. Cependant, Lecuona a récemment chuté lors du Championnat World Superbike en Hongrie, ce qui écarte temporairement cette option.
D’après les informations du média Diario AS, son coéquipier Xavi Vierge serait désormais considéré comme la solution la plus crédible pour intégrer LCR.
Qui est Xavi Vierge et que vaut-il vraiment en Superbike ?
Âgé de 28 ans, Xavi Vierge a passé six ans en Moto2 avant de se tourner vers le Superbike. En Moto2, il a décroché quatre podiums, avec un meilleur classement final de 10e.
Ses résultats en World Superbike ne le propulsent pas tout en haut, avec un unique podium lors de ses quatre saisons dans le championnat.
Honda, qui cherche à améliorer ses performances dans cette catégorie, progresse lentement après plusieurs années d’échecs face à Ducati ou BMW.
Cette saison, Vierge vise son meilleur classement, avec une 9e place provisoire. Cependant, il n’a jamais montré qu’il pouvait enchaîner les victoires au plus haut niveau et ne devrait pas rivaliser avec Johann Zarco.
Points à retenir
- Somkiat Chantra est blessé et absent pour une durée indéterminée, compliquant la situation chez LCR Honda.
- Son bilan 2025 n’est pas extraordinaire, ce qui relativise un peu son absence.
- Le remplacement de Chantra n’est pas une mince affaire : Iker Lecuona était pressenti mais sa chute a rebattu les cartes.
- Xavi Vierge, au tempérament discret, est la nouvelle option pour LCR, mais il n’est pas encore un vainqueur confirmé.
- Honda peine toujours à monter en puissance en Superbike, rimant plus souvent avec galère qu’avec triomphe.
Au final, on se retrouve dans cette danse perpétuelle des remplacements où chaque pilote semble un pion sur l’échiquier de Honda. On se demande si Chantra va réussir à conserver son rêve MotoGP ou si son nom rejoindra la longue liste des talents noyés dans le brouillard d’équipes en quête de miracles. Heureusement, on peut toujours compter sur le suspense pour continuer à nous faire vibrer… même quand les résultats ne suivent pas tout à fait.