Nicola Bulega a remporté le championnat du monde de Superbike 2026 le week-end dernier, marquant l’un des succès les plus marquants des quarante ans d’histoire du championnat.
À présent, l’Italien de 26 ans peut pleinement se concentrer sur son prochain objectif : décrocher le titre de MotoGP 2027 au guidon d’une Ducati VR46. S’il atteint cet objectif, il écrira l’histoire en devenant le premier champion de WSBK à s’imposer en MotoGP.
Les antécédents démontrent que la transition entre MotoGP et WSBK est plus aisée que l’inverse. En effet, des pilotes tels que Max Biaggi et Carlos Checa, ayant connu le succès en MotoGP, ont ensuite brillé en Superbike. En revanche, le seul vainqueur de WSBK à avoir conquis le titre de MotoGP est Mick Doohan.
Cette année, les grilles de World Superbike et de World Supersport sont remplies de pilotes issus de MotoGP et Moto2 qui n’ont pas réussi à s’imposer dans ce championnat de prototypes.
Parmi eux, Bulega. Après avoir décroché le titre mondial junior en Moto3 en 2015 et rejoint l’équipe VR46 de Valentino Rossi, il a passé six années en Moto3 et Moto2 sans remporter de course, se contentant de deux podiums. Cela explique sa décision de rebondir en World Supersport en 2022.
Parmi les autres pilotes de MotoGP, on trouve son coéquipier chez Ducati, Iker Lecuona, ainsi que Miguel Oliveira chez BMW, Danilo Petrucci et Andrea Locatelli chez Yamaha, et bien d’autres encore.
Bulega a toutefois une chance unique l’année prochaine. En dominant le WSBK, il a été le principal pilote d’essai pour Ducati en MotoGP sur la nouvelle moto de 850cc. Lorsque la nouvelle ère technologique de MotoGP débutera au printemps prochain, il aura bénéficié d’une expérience considérable sur cette machine, ce qui lui permettra de modifier la moto et les pneus selon ses préférences.
Bulega a remporté 26 courses WSBK cette année et a six courses restantes pour battre le record d’Alvaro Bautista
Certains pilotes de MotoGP estiment que Bulega aura un avantage injuste, mais il est bien connu que la compétition n’est jamais équitable. Il a tout à fait le droit d’utiliser les outils à sa disposition pour en tirer parti, surtout lors des premières courses de 2027.
“C’est fantastique, car lorsque j’ai quitté le paddock de MotoGP, c’était le moment le plus difficile de ma carrière,” a déclaré Bulega à TNT Sports récemment. “Lorsque je suis arrivé en Superbike avec Aruba Ducati, ils m’ont rendu mon sourire. Pour moi, c’est impressionnant de revenir au paddock de MotoGP après quelques années et d’avoir l’opportunité de faire ma revanche.”
Le fait que le champion de WSBK soit considéré comme un candidat sérieux pour le titre de MotoGP révèle également que les motos des deux championnats n’ont jamais été aussi similaires.
À l’époque des 500cc deux temps en MotoGP, les motos des deux championnats étaient très différentes, rendant l’adaptation difficile pour les pilotes de WSBK. Aujourd’hui, les différences sont minimes : d’ici l’année prochaine, les motos devront fournir environ 250 chevaux, avec une différence de poids peu significative – 153 contre 168 kilos.
Ce constat soulève une question : pourquoi les deux grands championnats de motocyclisme sont-ils si semblables ?
Je suis convaincu que leur nouvel propriétaire, Liberty Media, se la pose aussi.
Lorsque Liberty a acquis MotoGP et WSBK de Dorna l’année dernière, elle a publié des résultats financiers détaillés qui ont révélé qu’environ 95 % des bénéfices de Dorna proviennent de MotoGP, tandis que le reste provient de WSBK et d’autres séries.
Dès lors, l’avenir de WSBK soulève des interrogations sur son intérêt économique et sa place dans l’écosystème du motocyclisme.
Liberty pourrait effectivement envisager de fermer WSBK, ce qui mettrait en péril l’avenir de la compétition pour les pilotes, les équipes et les mécaniciens.
Peut-être que Liberty posera une autre question. Si les machines des deux championnats sont si similaires, pourquoi MotoGP utilise-t-il des motos prototypes aussi coûteuses alors qu’il pourrait se servir de motos de route améliorées ?
Liberty, en tant que nouveau propriétaire de MotoGP, a passé ses premiers mois à négocier des parts plus équitables du profit de la compétition, devant faire face à des exigences de la part des constructeurs comme Aprilia, Ducati, Honda et Yamaha.
La somme allouée aux équipes sur une saison s’élève à 60 millions de livres, une somme considérable pour des motos qui atteignent à peu près les mêmes vitesses que celles de MotoGP.
Bulega avec d’autres pilotes VR46 en 2018
Il est donc légitime de se demander : si Liberty ne choisit pas de rendre MotoGP et WSBK différents, quelle est la réelles utilité de WSBK, si ce n’est de servir de tremplin pour les pilotes de MotoGP ?
Car le championnat a perdu de vue son essence. Le but originel de la course de Superbikes était de concourir avec des motos que les motards utilisent sur la route, ce qui avait fait le succès de cette discipline à ses débuts.
De nos jours, WSBK n’a plus rien à voir avec les motos de route, car les grilles sont peuplées de machines qui ressemblent davantage à des prototypes de MotoGP, des motos de rue que peu de passionnés achètent.
Il est évident qu’un Ducati Panigale V4R, coûtant 39 000 £, n’est pas accessible à la plupart des motards. La connexion avec les amateurs de moto s’est définitivement distendue.
Liberty devrait donc œuvrer pour redonner vie à WSBK, en la connectant à la réalité des motards de tous les jours. Les routes étaient autrefois bordées de superbikes, mais aujourd’hui, elles sont envahies par des modèles différents.
Points à retenir
- Nicola Bulega, champion de WSBK 2026, vise le titre MotoGP 2027.
- La transition de WSBK à MotoGP est historiquement complexe.
- Les performances des motos de MotoGP et WSBK deviennent plus similaires.
- Liberty Media interroge la rentabilité de WSBK dans l’écosystème du motocyclisme.
- WSS – Superbike moderne semble s’éloigner des motos de route.
En tant que passionné de motocyclisme, je m’interroge sur l’avenir de ces championnats et sur le lien qui les unit avec les motards. L’essence même du motocyclisme est de relier la compétition à la rue. Peut-être est-il temps de réévaluer les fondements de ces disciplines pour raviver cet enthousiasme auprès des passionnés.
