Le circuit d’Adélaïde remplace Phillip Island dans le calendrier du MotoGP !

MotoGP dans les rues d’Adélaïde…

La relation entre la direction du circuit de Phillip Island et la Australian Grand Prix Corporation, une filiale du gouvernement de Victoria qui organise également le Grand Prix de Formule 1 d’Albert Park, est tendue depuis un certain temps.

Le circuit de Phillip Island est responsable de la promotion et de l’organisation de la manche australienne du Championnat du Monde de Superbike. En revanche, l’Australian Motorcycle Grand Prix fonctionne selon un modèle différent : pour le MotoGP, le site est concrètement loué à l’Australian Grand Prix Corporation, qui prend en charge la promotion et l’organisation de l’événement en partenariat avec Dorna Sports et la Fédération Internationale de Motocyclisme (FIM).

Avec l’augmentation des performances mécaniques, les normes de sécurité des circuits ont également évolué. Pour garantir la présence du MotoGP à Phillip Island jusqu’à la fin du cycle contractuel actuel, qui se termine cette année, la FIM et Dorna ont exigé une série de mises à niveau des infrastructures.

Au cours des trois dernières années, des améliorations significatives ont été apportées : de nouvelles clôtures de débris, des systèmes de barrières, des extensions de zones de gravier et des zones de fuite pavées supplémentaires, notamment au virage 1. Ces travaux ont été détaillés lors d’une interview que j’ai réalisée en 2023 avec Matthew Walton, directeur général de la conception et de la construction de la Australian Grand Prix Corporation.

Le financement de ces améliorations a été finalement soutenu par le gouvernement de Victoria après des négociations entre la Australian Grand Prix Corporation, la direction du circuit de Phillip Island dirigée par Andrew Fox, et le groupe propriétaire Linfox Property Group.

Ces avancées ont assuré la conformité avec l’accord actuel. Cependant, les discussions autour d’une prolongation de contrat au-delà de 2026 semblent désormais se concentrer sur des travaux supplémentaires, notamment sur les infrastructures de la voie des stands et les installations pour les spectateurs, des domaines identifiés depuis longtemps comme nécessitant une modernisation.

Récemment, les commentaires publics sur l’avenir de l’événement se sont intensifiés. De leur position, il semble que les deux parties cherchent à cadrer le discours pour renforcer leurs positions de négociation sur qui devrait financer la prochaine phase de redéveloppement.

Cependant, un nouvel événement pourrait changer la donne.

Il semblerait que le gouvernement d’Australie-Méridionale soit proche de finaliser un projet pour accueillir le MotoGP dans les rues d’Adélaïde à partir de 2027. Si cela se concrétise, ce serait un changement remarquable dans le paysage motocycliste australien, rappelant le départ de la Formule 1 d’Adélaïde pour Melbourne dans les années 1990.

Le contexte commercial évolue également. Liberty Media a finalisé son acquisition de Dorna en juillet 2025. Ce semaine, l’organisation a été rebrandée sous le nom de MotoGP Sports Entertainment Group, reflétant la volonté de Liberty de positionner le MotoGP comme un produit de divertissement mondial.

Phillip Island offre des courses de classe mondiale, mais ses installations datent d’une époque différente. Un événement urbain représente une proposition commerciale distincte.

Les défis logistiques et de sécurité liés à la construction d’un circuit temporaire capable d’accueillir le MotoGP sont considérables. Les exigences d’homologation, la préparation de la surface, les systèmes de sécurité, les installations médicales et les infrastructures de paddock doivent respecter les standards les plus élevés de la FIM. Réaliser cela dans un délai imparti pour 2027 nécessiterait une action rapide, et le travail devrait commencer très prochainement.

Pourtant, le momentum politique en Australie-Méridionale semble significatif, et plusieurs sources indiquent une annonce officielle imminente, peut-être dès demain. Si ratifiée, cela confirmerait que le prochain chapitre du MotoGP en Australie s’écrira dans les rues d’Adélaïde plutôt que sur le magnifique paysage de Phillip Island. Adélaïde a accueilli la Formule 1 de 1985 à 1995, avant que celle-ci ne déménage à Melbourne, et elle organise actuellement des courses de V8 Supercars sur son circuit urbain.

D’autres changements dans le paysage motocycliste international australien pourraient également se profiler. Des sources suggèrent que le Championnat du Monde de Superbike pourrait déménager au The Bend Motorsport Park à partir de 2028. Si le déménagement du MotoGP est annoncé officiellement, on peut s’attendre à ce que Phillip Island déploie tous ses efforts pour s’assurer que le WorldSBK ne suive pas le même chemin.

Bien que The Bend soit une installation relativement moderne, accueillir le WorldSBK nécessiterait probablement des investissements supplémentaires pour répondre aux exigences opérationnelles et de l’hospitalité du championnat. Ce cas d’investissement pourrait être renforcé par la flexibilité stratégique, y compris l’option d’accueillir une manche intérimaire de MotoGP à The Bend si le circuit d’Adélaïde n’est pas prêt à temps.

The Bend est un circuit privé qui présente un tracé de 4,95 kilomètres utilisé pour l’ASBK et d’autres événements, ainsi qu’un tracé ‘GT’ de 7,7 kilomètres.

La direction de Dorna Sports a rencontré Sam Shahin au The Bend Motorsport Park l’année dernière, et il est entendu que cet homme d’affaires sud-australien a joué un rôle significatif dans les discussions entre le gouvernement de South Australia et les détenteurs des droits commerciaux du MotoGP.