Après une année d’absence en 2020 due à la pandémie, la MotoGP fait son retour au Circuit des Amériques, marquant ainsi la treizième édition de cet événement incontournable à Austin. Ce circuit texan a su s’imposer comme l’un des chapitres marquants du Grand Prix au cours des dernières années.
© FGlaenzel
Départ de la première course à Austin en 2013
Depuis la première course en 2013, le Circuit des Amériques a déjà accueilli douze épreuves de MotoGP, s’inscrivant dans une longue tradition américaine qui comptabilise au total 37 Grands Prix réalisés sur le sol américain. Parmi eux, 15 se sont tenus à Laguna Seca, 8 à Indianapolis et 2 à Daytona. Bien que le COTA soit un hôte relativement nouveau, il a déjà laissé une empreinte significative dans les livres d’histoire de la compétition.
La clé de ce succès peut être attribuée à un homme : Marc Marquez. Aucun autre pilote n’a dominé ce circuit autant que le champion espagnol, qui a fait sensation en 2013 en devenant le plus jeune poleman et vainqueur dans la catégorie reine, dépassant ainsi des records détenus par Freddie Spencer.
Au fil des années, le COTA s’est transformé en une forteresse personnelle pour Marquez, qui, sur ses onze participations, a réussi à se qualifier huit fois en pole position. Il a franchi la ligne d’arrivée en premier à sept reprises — en 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018 et 2021.
Aucun pilote de l’ère moderne n’a enregistré plus de poles sur un circuit unique. Cette performance est à mettre en parallèle avec celle qu’il a réalisée au Sachsenring, portant son total de poles à huit. Il aurait pu atteindre le chiffre de huit victoires à Austin si deux incidents n’étaient pas survenus.
En 2019, Marquez a chuté alors qu’il menait le bal en courbe 12. Ce fut la seule course cette année-là où il ne termina ni premier ni second. En 2022, l’histoire s’est répétée : après avoir signé la pole et remporté le sprint, il a de nouveau chuté lors de la course principale, laissant ainsi la victoire à son coéquipier chez Ducati, Francesco Bagnaia. Ce fut seulement la deuxième victoire pour Ducati aux États-Unis après celle de Casey Stoner à Laguna Seca en 2007.
La domination de Honda au COTA est également une réalité, avec huit des douze victoires de la MotoGP à ce circuit attribuées aux pilotes japonais : sept par Marquez et une par Alex Rins en 2023 avec son équipe LCR.
Performances des autres pilotes
Aprilia a enregistré un succès en 2024 grâce à Maverick Vinales, qui est devenu le premier pilote de l’ère moderne à gagner avec trois constructeurs différents (Suzuki, Yamaha et Aprilia) lors d’un même Grand Prix. En revanche, Yamaha et KTM continuent leur quête de victoire au Texas, la première ayant terminé à la seconde place avec quatre pilotes différents, tandis que KTM a seulement connu un podium.
Onze pilotes actifs figurent dans l’histoire des vainqueurs ou des podiums à la COTA, notamment Jack Miller, avec deux troisièmes places, Fabio Quartararo, qui a pris la seconde place en 2021 et la troisième en 2023, ainsi qu’Enea Bastianini, victorieux en 2022 pour Gresini-Ducati. Pedro Acosta a, quant à lui, obtenu la seconde place en tant que rookie en 2024.
Les enjeux du week-end de course
Le Grand Prix de 2026 pourrait marquer des jalons importants, notamment pour Marc Marquez. S’il s’impose ce dimanche, il réaliserait son 100ème triomphe en Grand Prix toutes catégories confondues. Seuls deux pilotes dans l’histoire du motocyclisme ont franchi cette barre : Giacomo Agostini avec 122 victoires et Valentino Rossi avec 115. De plus, cette victoire à Austin serait son huitième succès sur ce circuit, égalisant ainsi son propre record établi au Sachsenring.
Marco Bezzecchi est également sur le chemin des records, ayant remporté les quatre dernières courses. En s’imposant à Austin, il serait le troisième pilote de l’ère moderne à remporter cinq courses consécutives, après Valentino Rossi et Marc Marquez. De surcroît, une victoire serait la première pour Aprilia dans un cycle de cinq épreuves, et personne n’a réalisé cet exploit depuis Marquez en 2014.
Bezzecchi détient également une série de 101 tours en tête, à seulement deux de la meilleure performance moderne, détenue par Jorge Lorenzo. Au sein du peloton, d’autres pilotes rêvent de s’imposer, comme Acosta, Marini, Ai Ogura, ainsi que les rookies Diogo Moreira et Toprak Razgatlioglu, ce dernier ayant déjà couru sur ce circuit lors du Rookies Cup en 2013.
Points à retenir
- Le Circuit des Amériques a accueilli douze courses de MotoGP depuis 2013.
- Marc Marquez est le pilote avec le plus grand nombre de poles et de victoires sur ce circuit.
- Aprilia a remporté son premier titre à Austin en 2024 avec Maverick Vinales.
- Yamaha et KTM cherchent toujours leur première victoire en MotoGP sur ce circuit.
- Marc Marquez pourrait atteindre son 100ème Grand Prix cette saison, un exploit rare dans le monde du motocyclisme.
- La compétition reste ouverte avec plusieurs pilotes en quête de succès, ajoutant du suspense à chaque course.
La MotoGP à Austin véhicule une intensité inégalée et suscite d’innombrables passions. En tant que fervent amateur de course, je ne peux que rêver des rivalités qui se dessinent et des moments qui nous marquent. Quelles légendes encore inconnues s’écriront lors des prochains Grands Prix ? Les émotions lors de ces courses sont toujours palpables, et chaque avancée sur la piste pourrait changer le cours de l’histoire. La passion, l’adrénaline et le risque se marient pour écrire les pages les plus mémorables de ce sport fascinant.