Uccio Salucci, directeur technique de l’écurie VR46, s’est confié sur ses deux pilotes, Fabio Di Giannantonio et Franco Morbidelli, ainsi que sur le propriétaire de l’équipe, la légende Valentino Rossi, lors du podcast Appuntamento al parco chiuso. Ami fidèle de l’immense champion depuis plus de trente ans, Salucci a débuté comme assistant de Rossi avant d’assumer des fonctions logistiques, pour finalement prendre la tête de VR46. Il n’a pas manqué de louer les qualités humaines et professionnelles de ses compatriotes.
À propos de ses deux pilotes, il souligne leur différence, qui rend le travail avec chacun d’eux particulièrement enrichissant : « Ce sont deux garçons très différents, mais j’aime travailler avec les deux. Di Giannantonio est plus posé, calme, facile à approcher et à écouter. Franco, lui, est tout l’inverse : un véritable tempérament de feu, qui vous dit les choses franchement, droit dans les yeux. J’ai avec eux une relation fraternelle, ils sont formidables, je les apprécie énormément. »
La saison a débuté plus difficilement pour Di Giannantonio, confronté à une nouvelle moto, la GP25, et victime d’une chute lors des premiers tests à Sepang, ce qui a compliqué ses débuts. Rossi, parfaitement conscient des obstacles, partage désormais l’objectif d’améliorer les performances lors de la deuxième moitié de saison : « Valentino comprend parfaitement de quoi il parle : nous avons eu quelques problèmes au début avec Fabio, car cette moto est exigeante. Il sait aussi que remonter dans le peloton ne sera pas chose aisée, tant la concurrence est féroce. Il attend, tout comme moi, une bonne seconde partie de championnat. »
Quant à Rossi, Salucci ne tarit pas d’éloges, mettant en avant son humanité autant que ses exploits sportifs : « Valentino est un homme exceptionnel, unique, surtout dans sa dimension humaine. J’ai rarement rencontré quelqu’un d’aussi inspirant. Pour moi, il est un pilier, un véritable soutien, presque un frère. J’espère que beaucoup prendront exemple sur lui. »
Il n’hésite pas à le comparer aux plus grandes légendes du sport mondial : « J’ai eu la chance, grâce à Vale, de rencontrer des champions comme Michael Jordan, Ronaldo ou Roger Federer. Tous partagent des qualités humaines proches de celles de Valentino : de l’intelligence, du respect et une parole toujours juste. Si le sport a besoin de modèles, ce sont eux. »
Pour conclure la discussion, on a demandé à Salucci de décrire Rossi en trois adjectifs. Avec une touche d’humour, il a d’abord répondu : « élégant, riche… », avant d’opter finalement pour « calculateur, responsable et sympathique ».
Points à retenir
- Uccio Salucci entretient une relation quasi fraternelle avec ses pilotes, entre un calme posé et un tempérament volcanique.
- La nouvelle GP25 a donné du fil à retordre à Di Giannantonio, qui a connu un début de saison complexe, mais l’optimisme est de mise pour la suite.
- Valentino Rossi est présenté comme un modèle d’humanité dans un univers souvent très compétitif et parfois impitoyable.
- Rossi est comparé à des icônes sportives planétaires, soulevant une question : et si l’humanisme faisait partie du moteur du succès ?
- Enfin, la simplicité avec laquelle Salucci évoque Rossi traduit un profond respect mêlé d’une complicité qui dépasse les pistes de course.
Au fond, cette tribune nous rappelle que derrière les casques et les motos, il y a avant tout des hommes aux caractères bien trempés et aux valeurs solides. Alors, pendant qu’ils s’affrontent à toute allure, nous pouvons au moins savourer la douce ironie de voir un calculateur sympathique diriger cette joyeuse bande. Et vous, pensez-vous que l’humanité et la performance peuvent faire bon ménage dans un sport aussi implacable que la moto ? Moi, je dis : à ce rythme, il faudrait peut-être organiser des stages « comment devenir humain et gagner » pour tous les pilotes du paddock. Allez, on garde un œil sur ce gentleman motorisé. Après tout, le spectacle est aussi dans les coulisses.