Nicolò Bulega se dirige vers la MotoGP : à partir de 2027, il pilotera pour VR46 aux côtés de Fermín Aldeguer
Nicolò Bulega deviendra pilote régulier en MotoGP à partir de la saison 2027. Le Pertamina Enduro VR46 Racing Team et Ducati ont officiellement annoncé le 9 septembre que le pilote italien de 26 ans, déjà actif en Superbike, fera le saut vers la catégorie reine, où il pilotera une Ducati Desmosedici GP aux côtés de Fermín Aldeguer. Cette annonce complète l’équipe de Tavullia pour une saison qui marquera le début d’une nouvelle ère technique dans la MotoGP. Pour Bulega, c’est un retour dans le paddock des Grands Prix, où il a commencé sa carrière internationale, mais aussi son premier engagement complet dans la catégorie phare, après avoir déjà disputé deux courses en tant que remplaçant pour le Ducati-Lenovo Team fin 2025.
Ce choix intervient alors que Bulega survole actuellement le championnat WorldSBK, battant des records de performances. Après neuf courses en 2026, l’italien a remporté 26 des 27 courses disputées, accumulant 553 points, avec une avance de 146 points sur son coéquipier Iker Lecuona. Sa seule défaite s’est produite à Donington Park, où Lecuona l’a devancé. Après la course de Magny-Cours, il ne lui manquait qu’une victoire pour égaler le record d’Alvaro Bautista de 27 victoires en une seule saison WorldSBK, et il a la possibilité de sécuriser le titre mondial lors de la prochaine course à Cremona.
Ducati soutient Bulega dans son projet MotoGP
Le transfert de Bulega ne se limite pas à un engagement avec le VR46. Ducati Corse a également annoncé la prolongation de leur accord avec lui, confirmant qu’il restera au sein de la structure de Ducati après son départ de la WorldSBK. Le constructeur de Borgo Panigale a décrit ce choix comme une évolution naturelle pour un pilote ayant fait ses preuves, passant du titre en World Supersport à la lutte pour le haut du classement en Superbike, et jusqu’à son rôle de pilote d’essai pour le programme MotoGP. L’équipe Pertamina Enduro VR46 Racing reste le team officiel soutenu par Ducati, permettant à Bulega d’entrer dans la MotoGP dans un environnement technique familier.
Luigi Dall’Igna, directeur général de Ducati Corse, a souligné que Bulega a démontré sa capacité de progression continue, sa compétitivité et son aptitude à exploiter au maximum les motos Ducati. Selon Dall’Igna, le moment est propice pour ce changement, et le VR46 représente le cadre idéal pour s’adapter. En même temps, Ducati a précisé que l’accent reste mis sur la fin de saison de la WorldSBK, Bulega et Aruba.it Racing – Ducati étant concentrés sur la conquête du titre.
Claudio Domenicali, président de Ducati, a également mentionné que Bulega a mérité sa place en MotoGP grâce à ses performances sur la piste, en le présentant comme un pilote désormais mûr tant sportivement que techniquement. Sa série de victoires record en Superbike a été particulièrement mise en avant, confirmant une continuité après deux saisons passées sur le podium du championnat. Ainsi, Ducati n’introduit pas un inconnu en MotoGP, mais bien un pilote dont le parcours est intimement lié à la marque.
Un retour à VR46, cercle bouclé après plus d’une décennie
Pour Bulega, rejoindre le Pertamina Enduro VR46 Racing Team représente aussi un lien fort avec le début de sa carrière. Il a pris part à ses premières courses en Moto3 en 2015 en tant que pilote wildcard, année où il a remporté le championnat FIM CEV Moto3 Junior. Il a ensuite disputé trois saisons complètes en Moto3 avec une équipe liée aux projets de VR46, et en 2019, il a fait le saut en Moto2. Sa carrière en Grand Prix n’a pourtant pas suivi le chemin prévu vers la MotoGP, le contraignant à emprunter une voie différente après 2021.
Bulega a déclaré que rejoindre la MotoGP est la réalisation d’un rêve, précisant qu’il choisit VR46 pour sa connexion de longue date avec l’équipe et les gens qu’il a rencontrés au sein de la VR46 Riders Academy. Il a précisé que son parcours a été atypique en passant de la Moto3 à des championnats de motos de série, où il a su reconstruire sa carrière. Selon lui, ses succès en WorldSSP et WorldSBK ont dépassé les attentes, lui ouvrant la voie vers son objectif d’enfant.
Alessio Salucci, directeur d’équipe, a confirmé que VR46 connaît Bulega depuis longtemps, notant qu’il a commencé sa carrière au sein de leur structure. Pablo Nieto, manager d’équipe, a ajouté que son parcours n’a pas toujours été simple, mais qu’il a prouvé sa valeur en WorldSBK. Nieto a mis en avant deux éléments facilitant sa transition : l’expérience de Bulega avec les pneus de la WorldSBK et son travail en tant que pilote d’essai sur le développement de la nouvelle génération de MotoGP de Ducati.
De la World Supersport à des records en Superbike
Le tournant de la carrière de Bulega a eu lieu en 2022 lorsqu’il a quitté la Moto2 pour la World Supersport. Lors de sa première année, il a récolté neuf podiums, et en 2023, il a pris le contrôle du championnat, remportant le titre mondial, le premier pour Ducati dans cette catégorie. Cette performance lui a ouvert les portes au sein de l’équipe Superbike officielle pour 2024.
Sa transition vers la Puissante Panigale V4 R a été rapide. En sa première saison en WorldSBK, il a remporté six courses et atteint 24 podiums en 36 courses, terminant vice-champion derrière Toprak Razgatlıoğlu. L’année suivante, il a de nouveau été deuxième, avec 14 victoires, le titre se décidant lors de l’ultime course à Jerez. À la fin de 2025, il a enregistré une différence de seulement 13 points avec le champion Razgatlıoğlu.
La saison 2026 a vu les rapports de force s’inverser. Bulega a remporté les 21 premières courses de l’année, portant sa série à 25 victoires consécutives au début de la saison, un record pour Ducati. La première défaite est survenue lors de la course 1 à Donington Park, mais il est rapidement revenu à la victoire. Trois autres succès à Magny-Cours ont porté son total à 26 victoires sur 27 départs, portant son total en WorldSBK à 46.
Cette statistique donne une perspective différente à son retour en MotoGP par rapport à son départ précédemment. Bulega rentre désormais en tant que champion reconnu, avec un titre en World Supersport, deux fois vice-champion en WorldSBK, et en tête du championnat en 2026. Pour Ducati, il est également important qu’il soit déjà impliqué dans le processus de développement, rendant sa transition plus fluide.
Une expérience préalable avec une MotoGP
Bulega a déjà fait ses débuts en MotoGP avant la formalisation de son contrat. En fin de saison 2025, Ducati l’avait engagé comme remplaçant de Marc Márquez pour les deux dernières courses. Avant cela, il avait testé la Desmosedici GP à Jerez. Ces deux week-ends lui ont permis d’acquérir une expérience immédiate avec un prototype de la catégorie, ainsi qu’avec les processus d’un team officiel et les exigences d’un week-end MotoGP.
Cette expérience sera précieuse, car 2027 marquera une saison particulièrement technique en MotoGP. Les nouvelles règles vont réduire la cylindrée maximale de 1000 à 850 cm³, le diamètre des cylindres et même le nombre de moteurs par saison. La capacité du réservoir sera également diminuée et les réglementations aérodynamiques seront strictes. En outre, tous les types de Grand Prix utiliseront un carburant non fossile.
Pour un nouveau pilote comme Bulega, démarrer en MotoGP en 2027 signifie aussi que des concurrents plus expérimentés devront s’adapter aux nouvelles motos.
Pirelli : un partenaire du changement
Une autre grande évolution concerne les pneus. À partir de 2027, Pirelli sera le fournisseur exclusif de pneus en MotoGP, Moto2 et Moto3. Bulega, venant de la WorldSBK, apporte avec lui une large expérience des pneus Pirelli, qu’il a utilisés jusqu’à fin 2026. Cet aspect est mis en avant par Pablo Nieto qui considère cela comme un avantage dans le processus d’adaptation.
Cependant, il ne faut pas surestimer ce bénéfice. Les différences entre un prototype MotoGP et une moto WorldSBK sont significatives, notamment en termes de conception, aérodynamisme et électronique. Bien que les pneus de la nouvelle MotoGP ne soient pas identiques à ceux de la WorldSBK, Bulega connaît déjà les produits de Pirelli, ce qui pourrait jouer en sa faveur lors de la transition.
VR46 avec une équipe rafraîchie en 2027
Avec l’arrivée de Bulega, la deuxième partie de la composition de l’équipe VR46 pour 2027 a été confirmée. Le 26 août, il a été annoncé que Fermín Aldeguer, en provenance de Gresini, rejoint également le team pour 2027 et 2028 dans le cadre de l’accord. En tant que pilote officiel de Ducati Corse, Aldeguer a remporté le titre de meilleur rookie lors de sa première saison en 2025 et a enregistré sa première victoire en MotoGP. Il apporte donc deux ans d’expérience à la nouvelle équipe VR46.
Cet ensemble Bulega-Aldeguer combine deux parcours distincts : Aldeguer arrive en tant que jeune pilote déjà acclimaté à la MotoGP, tandis que Bulega arrive avec une riche expérience acquise en WorldSSP et WorldSBK. Claudio Domenicali a décrit cette équipe comme ayant d’énormes potentiels alors que VR46 a promis de soutenir au maximum Bulega dans son adaptation à cette nouvelle catégorie.
Un dernier objectif en WorldSBK avant de passer à la MotoGP
Malgré son avenir en MotoGP assuré, l’objectif immédiat de Bulega reste en WorldSBK. Après la course de Magny-Cours, il mène avec 553 points, devant Lecuona avec 407, alors qu’il reste trois courses à disputer. Les calculs montrent qu’il pourrait sécuriser son titre à Cremona, avec des marges à respecter selon le format des courses. Avec 26 victoires en 2026, il est à un succès du record de Bautista, qu’il espère égaler, tout en évitant de se projeter trop loin sur la MotoGP.
Le passage à la MotoGP arrive ainsi à un moment charnière de sa carrière, passant de la structure VR46 des catégories inférieures à des années difficiles en Moto2, puis un virage réussi vers la WorldSBK et maintenant un retour sur le devant de la scène MotoGP. C’est une occasion rare d’intégrer la catégorie reine à une période de grande transformation technique. Cependant, pour lui, Ducati et Aruba.it Racing, l’objectif principal reste de conclure l’année 2026 par un titre, posant ainsi les bases d’un nouveau commencement en MotoGP.
Points à retenir
- Bulega a dominé la saison 2026 en WorldSBK, avec des performances impressionnantes.
- Le lien avec VR46 et Ducati renforce sa position pour le passage en MotoGP.
- Les changements techniques en 2027 bouleverseront la MotoGP, nécessitant une adaptation rapide.
- Bulega possède déjà une expérience précieuse avec une MotoGP, ayant été remplaçant de Márquez.
- La collaboration avec Pirelli pourrait faciliter sa transition grâce à sa connaissance des pneus.
- Un équilibre sera essentiel entre l’expérience de Bulega et la jeunesse d’Aldeguer dans l’équipe VR46.
La perspective de voir Bulega évoluer en MotoGP est passionnante. C’est un moment qui pourrait façonner non seulement sa carrière mais aussi celle de Ducati dans une période de transformation. Je me demande comment son adaptation se déroulera et quelles nouvelles dynamiques émergeront dans ce championnat de haut niveau. La compétition s’annonce palpitante et je suis impatient de suivre cette évolution !