(LesNews) – Lors du Grand Prix de France à Le Mans, Maverick Vinales sera une nouvelle fois absent en raison de blessures, ce qui pose à nouveau la question du remplacement chez KTM. Malgré la disponibilité de Dani Pedrosa, un testeur de renom en pleine forme, c’est Jonas Folger qui a été choisi pour prendre le relais.
© Rob Gray (Polarity Photo)
Dani Pedrosa reste ferme dans sa position concernant les remplacements.
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Des photographies partagées sur les réseaux sociaux de Vinales dimanche dernier laissaient penser que son retour à Le Mans serait compromis. Le pilote de l’équipe Tech3-KTM a subi une opération début avril pour retirer une vis de son épaule gauche, conséquence d’une blessure qu’il avait contractée en juillet dernier.
Initialement, Vinales espérait revenir pour le Grand Prix d’Espagne le 26 avril. Après avoir raté cet objectif, il s’était tourné vers le Grand Prix de France à domicile. Cependant, lors d’une visite au Red Bull Athlete Performance Center, il a été conseillé de ne pas précipiter sa convalescence.
À présent, un retour lors du Grand Prix de Catalogne à Barcelone, prévu du 15 au 17 mai, semble envisageable, avec un test programmé le lendemain de la course.
Le dilemme du remplacement chez Tech3
Selon la réglementation de la MotoGP, chaque équipe doit aligner deux pilotes par Grand Prix, à moins de dix jours entre deux courses. Tech3 avait déjà dû nommer un remplaçant à Jerez.
La première option avait été Pol Espargaro, mais ce dernier s’est également blessé lors d’une séance d’entraînement, laissant la moto de Vinales inutilisée.
À cette époque, beaucoup s’interrogeaient sur la raison pour laquelle KTM n’avait pas fait appel à Pedrosa, déjà présent pour le test à Jerez, mais le peu de temps disponible n’a pas permis une planification alternative.
Un retour de Folger après une longue absence
L’engagement de Folger souligne une situation singulière. Le pilote allemand, qui fêtera ses 33 ans en août, a connu une carrière agitée. Après ses débuts en 2008, il a navigué à travers les catégories 125, Moto3 et Moto2, avant de rejoindre la MotoGP en 2017.
Son principal accomplissement a eu lieu en Allemagne en 2017, où il a terminé deuxième, derrière Marc Marquez et devant Pedrosa. Cependant, il a ensuite été diagnostiqué avec la mononucléose, ce qui l’a contraint à une longue pause.
Sa véritable reprise en MotoGP a été difficile, avec un seul passage en tant que remplaçant chez Tech3 cette saison, totalisant neuf points en six courses, son meilleur résultat étant une douzième place à Austin.
Malgré cela, il a fini dernier dans plusieurs autres courses, avec un retard significatif sur le vainqueur. Son dernier passage en MotoGP remonte au 25 juin 2023 à Assen, et il comptera 1 050 jours jusqu’à son nouveau départ à Le Mans.
Pedrosa sans ambition de course
D’un point de vue sportif, Pedrosa aurait été un remplaçant naturel. Le triple champion du monde a impressionné lors du test à Jerez avec un temps de 1:37,483, à seulement 1,5 seconde du meilleur chrono.
Cependant, il a récemment déclaré qu’il ne retournerait pas en course, affirmant : “Ma période est révolue.” Bien qu’il soit satisfait de son rôle de testeur, il a mentionné que la priorité revenait à Pol, qui désirait aussi rouler.
Facteurs financiers considérés
En plus des considérations sportives, des aspects financiers entrent également en jeu. Depuis l’arrivée de Pedrosa en tant que testeur chez KTM en 2018, les conditions de son contrat ont été réduites. En raison des difficultés financières de l’entreprise, des bonus pour les courses de remplacement ont même été supprimés.
Bien que cela ne soit pas le facteur déterminant, cela a certainement influencé sa décision de ne pas revenir en compétition.
Points à retenir
- Vinales continue de se remettre d’une opération sur son épaule, retardant son retour.
- KTM choisit Folger pour remplacer Vinales, tandis que Pedrosa préfère rester dans son rôle de testeur.
- La réglementation impose à chaque équipe de présenter deux pilotes si le délai entre deux courses est court.
- Folger a déjà fait une apparition cette saison, mais son retour est encore précaire.
- Pedrosa, bien que performant, a décidé de ne pas reprendre la compétition.
La situation chez KTM ouvre un débat intéressant sur les enjeux de la compétition et les choix stratégiques des équipes. Il est fascinant de voir comment les blessures et les décisions des pilotes influencent le cours des courses, mais cela soulève aussi des questions sur l’avenir de certaines carrières. En tant qu’adepte de la MotoGP, je me demande jusqu’où ces décisions stratégiques nous mèneront, tant pour les pilotes que pour les équipes.