Depuis les premières heures du 22 février, il était évident qu’une grande nouvelle s’annonçait. Nicolo Bulega, après le départ de son rival d’antan Toprak Razgatlioglu vers la MotoGP, a marqué les esprits lors de l’ouverture de la saison de la Superbike World Championship sur le circuit de Phillip Island. Depuis dimanche après-midi, c’est officiel : le pilote Ducati est couronné champion du monde, clôturant ainsi une belle histoire.
Nicolo Bulega, champion du monde de Superbike 2026 à Cremona
Avec 26 victoires en 27 courses et neuf poles sur neuf possibles, Bulega a vécu une saison presque parfaite jusqu’au week-end dernier. Seule une défaite face à son coéquipier Iker Lecuona à Donington Park, en juillet, est venue entacher son parcours, après avoir remporté 25 courses consécutives. Il n’est donc pas surprenant qu’il ait eu l’occasion de sceller son titre lors de son Grand Prix à domicile en Lombardie, ce qu’il a fait le dimanche, même sans remporter de victoire. En effet, il a terminé deuxième derrière Lecuona dans les trois courses de Cremona, ce qui était délibéré.
« C’était un week-end très émotif et pas facile à gérer avec toute cette pression », a confié le nouveau champion du monde. « Je suis tombé deux fois vendredi et je n’ai pas su expliquer la deuxième chute. Je me suis donc dit avant les courses que je ne devais pas faire de bêtises et simplement terminer la course. Je voulais suivre Iker, mais remporter le titre était ma priorité. C’est ce à quoi je me suis constamment rappelé pendant les courses. »
Ne pas avoir gagné depuis Magny-Cours en septembre 2025 ne l’a pas dérangé. Il s’est plutôt préservé afin d’assurer le titre. Une fois la victoire acquise, l’émotion a débordé chez le jeune homme de 26 ans. « J’ai commencé à pleurer en passant la ligne d’arrivée. Beaucoup de pilotes m’ont félicité, c’était très touchant, un moment vraiment magnifique. J’ai ensuite rejoint mes amis pour célébrer, c’était fantastique », a-t-il exprimé avec enthousiasme.
Une carrière relancée : Bulega signe un dénouement idéal pour sa période en Superbike
Avec cette consécration, Ducati revient sur le devant de la scène du Superbike après deux défaites contre Razgatlioglu et BMW. Gigi Dall’Igna, le génie technique de Ducati, a salué la performance de Bulega : « Il a presque remporté toutes les courses, c’est incroyable. » Le CEO Claudio Domenicali a ajouté avec fierté : « Nicolo est le premier Italien avec nous à devenir champion du monde de Superbike. Qu’il ait accompli cela devant son public et cette année où nous célébrons notre centenaire est un moment exceptionnel. Certains succès transcendent les résultats sportifs, c’en est un. »
Il y a quelques années, un tel succès semblait peu probable. Bulega, qui a débuté en Moto3 à 16 ans en 2016, n’a jamais réussi à répondre aux attentes exorbitantes. À la fin de 2021, avec seulement deux podiums en six saisons, son parcours en Grand Prix semblait compromis. Cependant, son passage en Superbike a marqué un tournant, l’amenant à devenir champion du monde de Supersport en 2023, puis maintenant champion de Superbike après deux belles saisons en 2024 et 2025.
« Traverser ces moments difficiles m’a beaucoup aidé », réfléchit Bulega aujourd’hui. « Au début, tout le monde pensait que je conquérirais le monde, mais ce ne fut pas le cas. Ces expériences m’ont fait grandir, tant sur le plan personnel que professionnel. Je suis devenu plus mature et professionnel. » Ce qui rend son titre encore plus émouvant, c’est que son père avait un team en Supersport. « J’ai grandi dans ce monde, regardant des légendes comme Bayliss et Haga. Être maintenant champion du monde moi-même est une histoire incroyable. »
De champion de Superbike à la MotoGP : Max Biaggi voit grand pour Bulega
Avec cette victoire, Bulega met fin à une longue attente pour l’Italie. Depuis 2012, aucun pilote italien n’avait été couronné en WorldSBK. Max Biaggi, dernier champion italien, a plaisanté : « Tu m’as fait attendre longtemps. » Il est ravi de passer le relais à Bulega. « Je suis tellement content pour lui », a célébré le champion des années 2010 et 2012.
La différence entre Biaggi et Bulega est notable : alors que Biaggi a terminé sa carrière en douceur, Bulega a encore plein de projets. En 2027, il rejoindra l’équipe VR46 en MotoGP. Que pourra-t-il accomplir ? Biaggi reste confiant : « La MotoGP est la meilleure série de course au monde en termes de technologie, mais je pense qu’il a les capacités pour s’y distinguer. Je ne sais pas si nous devons nous attendre à des victoires dès le début, mais je suis sûr qu’il aura du succès. »
Points à retenir
- Nicolo Bulega a remporté 26 des 27 courses de la saison.
- Il a terminé le week-end de Cremona sans victoire, mais a sécurisé son titre.
- Cette victoire marque le retour de Ducati sur le devant de la scène en Superbike.
- Bulega a su tirer des leçons de ses échecs passés pour se forger un parcours réussi.
- Max Biaggi, ancien champion, prédit un avenir prometteur pour Bulega en MotoGP.
En réfléchissant à ce parcours, je suis profondément impressionné par la résilience de Bulega. Son chemin tumultueux jusqu’au titre de champion est une source d’inspiration. Ce trajet ne fait que commencer, et j’ai hâte de voir comment il va évoluer en MotoGP. Pensez-vous qu’il saura s’imposer dans cette nouvelle catégorie? En tant que fervent amateur de sport automobile, je suis emballé par ses futures aventures et l’élan qu’il pourrait apporter à la MotoGP.