Le 1er avril prochain marquera le premier anniversaire de la disparition de Val Kilmer. L’acteur emblématique de Top Gun, Batman Forever et Tombstone nous a quittés à Los Angeles à l’âge de 65 ans, victime d’une pneumonie après avoir été diagnostiqué en 2014 avec un cancer de la gorge.
Cinq ans avant son décès, Kilmer avait été choisi pour incarner le Père Fintan, un prêtre catholique et spirituel d’origine amérindienne, dans le film As Deep as the Grave, mais sa maladie l’avait empêché de tourner.
Aujourd’hui, grâce à l’intelligence artificielle, l’équipe du film a réussi à restituer la présence de l’acteur sous les traits du Père Fintan. Coerte Voorhees, scénariste et réalisateur, a déclaré : « C’était l’acteur qu’il nous fallait pour ce rôle. Le personnage a été créé en fonction de son héritage amérindien, de ses liens et de son amour pour le sud-ouest des États-Unis. » Il a ajouté qu’à l’époque de la production, Kilmer traversait une période de santé très difficile.
Bien que Val Kilmer n’ait pas eu l’occasion de tourner une seule scène, Voorhees a pu retranscrire sa vision du personnage grâce à une technologie avancée et à la collaboration de la famille de Kilmer, qui soutient le projet. Ses enfants, Mercedes et Jack, ont également joué un rôle clé dans cette démarche.
Le cinéaste a souligné l’importance de ce film pour Val, affirmant que l’acteur voulait réellement faire partie de cette histoire. « Sa famille a insisté sur le fait qu’il tenait beaucoup à cette œuvre », a-t-il ajouté, se montrant conscient des réactions qu’une telle initiative pourrait susciter.
Mercedes Kilmer a également partagé son soutien, soulignant que son père était « un homme très spirituel », profondément attaché à l’histoire évoquée dans le film, qui traite de la découverte et du progrès dans le sud-ouest américain.
Elle a précisé que son père voyait l’innovation technologique comme un moyen d’élargir les possibilités narratives : « C’est un esprit que nous honorons dans cette œuvre ».
Un projet personnel pour Val Kilmer
As Deep as the Grave narre l’histoire vraie des archéologues Ann et Earl Morris dans le canyon de Chelly, en Arizona, qui cherchent à approfondir l’histoire des Navajos. Le film met en vedette Abigail Lawrie et Tom Felton, avec Wes Studi et Abigail Breslin en complément de casting.
La version IA de Kilmer aura « un rôle significatif » dans le film, assure le réalisateur. Des images de Kilmer jeune, fournies par sa famille, ainsi que des séquences de ses dernières années, seront utilisées pour représenter le personnage à différentes étapes de sa vie. Le film intégrera également la voix de l’acteur, sa parole s’étant retrouvée affectée après une trachéotomie.
Le personnage principal étant atteint de tuberculose, cette condition a été choisie pour résonner avec l’état de Val durant sa maladie. « Cela permet de tisser un lien unique entre le personnage et ce que traversait l’acteur », explique John Voorhees, producteur du film.
Initialement, l’équipe avait prévu d’éliminer certaines scènes du Père Fintan pour des raisons de budget et de calendrier, mais elles ont finalement été réintégrées car son absence était trop marquée. N’ayant pas les ressources d’un grand studio, ils ont dû faire preuve d’innovation, réalisant que cette technologie était à leur portée.
Points à retenir
- Val Kilmer a lutté contre un cancer de la gorge et a été diagnostiqué en 2014.
- La famille de l’acteur a soutenu le projet, mettant en avant son désir d’y participer.
- Le film aborde des thèmes de découverte et de spiritualité amérindienne.
- La technologie de l’IA a permis d’intégrer Kilmer dans des scènes sans tournage direct.
- Le personnage résonne avec les épreuves réelles de l’acteur, offrant une connexion émotionnelle.
En réfléchissant à cette utilisation de l’intelligence artificielle, je me demande où se situe la frontière entre hommage et exploitation. Ce projet marque-t-il un renouveau dans la représentation des artistes ou pose-t-il des questions éthiques sur leur héritage ? Ce dilemme mérite d’être exploré collectivement.