Apple a adopté une approche originale en présentant le M1 et le MacBook Air M1 par le biais d’une vidéo, plutôt qu’au cours d’une Keynote, en raison de la pandémie qui sévissait en novembre 2020. Dans cette vidéo, Craig Federighi, le responsable des logiciels d’Apple, illustre la simplicité avec laquelle le MacBook Air s’éveille de son mode veille.
Un design de puce révolutionnaire
Le M1, bien qu’il ne soit pas le premier processeur conçu par Apple, représente une avancée significative en matière de performances dans les Mac. Pour le MacBook Air M1, Apple a conservé le boîtier du modèle précédent, en mettant simplement à jour l’intérieur. Cette méthode a également été appliquée pour le Mac Mini et le MacBook Pro d’entrée de gamme, qui ont reçu le M1 en remplacement des anciens processeurs Intel.
La vraie révolution réside dans l’architecture du M1, qui regroupe plusieurs composants sur une seule puce (System on a Chip) et qui est fabriquée par TSMC selon un processus de 5 nanomètres.
La puce M1 intègre tous les composants essentiels tels que CPU, GPU et autres contrôleurs.
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La CPU du M1 combine quatre cœurs de performance (Firestorm) et quatre cœurs d’efficacité (Icestorm). Ainsi, le MacBook Air M1 bénéficie d’une autonomie prolongée et fonctionne sans ventilateur, offrant un usage plus silencieux.
La GPU du M1 comprend huit cœurs, tout en intégrant également une Neural Engine de 16 cœurs, dédiée aux tâches de machine learning. Ce modèle est également équipé d’un moteur média qui gère la codification et décodification des contenus multimédias, ainsi que d’un processeur de signal pour la webcam.
Mémoire unifiée
Le M1 utilise une mémoire unifiée, avec un accès direct aussi bien pour le CPU que la GPU et la Neural Engine, ce qui élimine le besoin de transférer des données entre différentes mémoires. Ce système est conçu pour optimiser les temps d’accès. Ainsi, le memory (8 ou 16 Go) ne peut pas être étendu par la suite, un choix également valable pour les modèles suivants.
Toutes les composantes sont réunies dans la puce M1, avec un accès direct à la mémoire.
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Nouvelle conception et évolution M2
En juin 2022, le MacBook Air a reçu le nouveau chip M2, accompagnée d’un design totalement revu, remplaçant les formes antérieures. Ce modèle a un écran de 13,6 pouces plus lumineux et intègre un port MagSafe pour la recharge.
Le M2 offre des performances supérieures avec une configuration similaire à celle du M1, tout en permettant une option de mémoire unifiée étendue à 24 Go.
Un an après la sortie du MacBook Air M2 de 13 pouces, Apple a introduit un modèle de 15 pouces en juin 2023, affichant un design et des composants similaires.
Le MacBook Air 15 pouces se distingue par son design élargi.
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Design inchangé, nouveau chip M3
En mars 2024, Apple a dévoilé le MacBook Air avec le nouveau chip M3. Le design extérieur demeure le même, avec quelques ajustements esthétiques, comme un traitement de surface pour réduire les traces de doigts.
Le M3, fabriqué en 3 nanomètres, apporte des améliorations significatives en matière de performance, tout en conservant la structure à quatre cœurs pour l’efficacité et la performance.
Le MacBook Air M3 arbore un nouveau traitement pour une meilleure durabilité.
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Le spectaculaire saut technologique du M3 facilite également l’usage de deux moniteurs externes sans avoir besoin de fermer l’appareil. Avec une rapidité accrue en matière de connectivité et des améliorations significatives pour les tâches multimédias, le M3 démontre une réelle avancée.
Nouvelle couleur et introduction du M4
Le M4, présenté dans l’iPad Pro au printemps 2024, a fait son apparition dans le MacBook Air M4 en mars 2025, apportant avec lui une couleur inédite : le bleu ciel.
Cette version du MacBook Air M4 ajoute des fonctionnalités telles que le support de deux moniteurs sans nécessiter de fermeture de l’ordinateur.
Le MacBook Air M4 est reconnaissable grâce à sa couleur ciel distinctive.
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Avec une architecture et des caractéristiques de mémoire améliorées, l’évolution continue de la série MacBook Air se présente sous un jour prometteur, offrant aux utilisateurs une performance optimalisée. Les bas prix actuellement accessibles invitent à saisir cette opportunité d’acquérir un appareil à la fois performant et élégant.
Points à retenir
- Le M1 a marqué un tournant avec son architecture System on a Chip, améliorant l’intégration et les performances.
- La mémoire unifiée améliore l’efficacité, bien qu’elle ne soit pas extensible.
- Le passage au M2 a apporté non seulement des performances supérieures, mais aussi un design modernisé.
- Le M3 offre des innovations telles qu’un meilleur support pour les moniteurs externes.
- La série continue d’évoluer avec le M4, présentant une attention aux détails, tant esthétiques que techniques.
En somme, la série MacBook Air constitue une belle illustration de l’approche innovante d’Apple. J’apprécie particulièrement cette évolution constante qui place l’utilisateur au cœur des préoccupations tout en mettant en avant la technologie à la pointe. Quelles innovations espérerons-nous pour le futur? Ce sera fascinant de suivre les prochaines étapes du développement de ces machines qui redéfinissent nos usages quotidiens.