Une entreprise technologique et de défense basée à Colorado Springs prévoit de tripler sa taille au cours des huit prochaines années.
ITS, abréviation d’Infinity Technology Services, emploie près de 200 personnes et projette d’en recruter plus de 500. L’entreprise se spécialise dans la cybersécurité, les technologies de l’information, les systèmes spatiaux et les systèmes associés au sol.
Fondée en 2017 par Hassan Campbell, diplômé de l’Académie de l’Air et ancien militaire, l’entreprise a déjà une portée nationale et internationale. Elle collabore étroitement avec le gouvernement fédéral sur l’analyse de la cybersécurité et l’évaluation des risques, ainsi que dans d’autres domaines. Avec des bureaux au Royaume-Uni, en Australie et à Washington, D.C., ITS vise à se positionner comme un sous-traitant de choix pour le Département de la Défense et les alliés américains.
Au niveau local, l’entreprise soutient les actifs militaires et les bases.
« Je pense que je pourrais faire mieux »
L’expansion prévue, annoncée en juillet, permettra à ITS de sortir de la catégorie des petites entreprises. L’entreprise a également décidé de conserver son siège à Colorado Springs plutôt que de déménager, comme envisagé, à Henderson, Nevada, près de la base aérienne de Nellis, ou à Huntsville, Alabama, cette dernière étant choisi par le président Donald Trump comme nouvelle maison du Commandement spatial américain le 2 septembre.
« Nous continuerons à être un acteur majeur sur le marché des petites entreprises ici en ville », a déclaré Campbell. « En ce qui concerne la sensation, il reste beaucoup de travail à faire. »
Le salaire moyen des nouveaux postes sera de 130 482 dollars, soit 200 % du salaire annuel moyen dans le comté d’El Paso, selon des informations précédentes. L’entreprise affirme avoir un taux de fidélisation des employés de 92 %, un chiffre très élevé pour une start-up axée sur les technologies, selon LinkedIn.
La conception de ce qui deviendrait ITS remonte au moment où Campbell, également PDG de l’entreprise, travaillait comme agent d’acquisition à la base aérienne de Kirkland au Nouveau-Mexique.
Campbell se souvient d’un contrat qu’il jugeait « pas très bon ». Il a été approuvé par le comité, dit-il, et une fois rentré chez lui, il a dit à sa femme : « Je pense que je pourrais faire mieux. »
Elle lui a répondu qu’il pensait toujours cela.
Cependant, le défi était lancé pour Campbell.
« J’ai grandi sans vraiment de moyens financiers et je ne savais pas comment diriger une entreprise ni avoir de l’argent pour en démarrer une », a-t-il déclaré. « J’ai eu quelques mentors, dont l’un m’a dit : ‘Si tu veux créer cette entreprise sans investissement privé ou capitaux, tu devrais entrer dans les dispositifs médicaux.’ »
Après avoir terminé son service militaire, Campbell a travaillé pour Johnson & Johnson, où il a beaucoup appris. Mais Johnson & Johnson, étant une entreprise bien établie, lui a semblé similaire à l’armée. Par la suite, il a rejoint une start-up de la Silicon Valley, Intuitive Surgical.
« Ce n’est plus une start-up », a-t-il dit.
En 2024, Intuitive Surgical comptait plus de 15 000 employés et ses revenus dépassaient les 8 milliards de dollars.
C’est là que Campbell a beaucoup appris sur la création et le maintien d’une entreprise, a-t-il souligné. Ces emplois lui ont permis de générer le capital financier nécessaire pour faire décoller sa nouvelle entreprise.
De plus, le timing était adéquat, a-t-il ajouté.
Les fondateurs d’ITS plus « affamés » que la concurrence dans les premières années
Fondée en 2017, ITS a maintenant plus de 180 employés et dispose d’un programme de stages bien établi. Mais la croissance doit se faire avec précaution, a reconnu Campbell, admettant qu’il y a eu quelques obstacles en cours de route.
Cependant, aucun d’eux n’a suffi à freiner la progression de l’entreprise. D’après Campbell et Dillon Beard, vice-président des programmes, cela s’explique en partie par le type de culture d’entreprise qu’ils s’efforcent de promouvoir.
Beard a salué la capacité de Campbell à trouver et à cultiver les talents. Il a également souligné que Campbell avait un don inné pour recruter « les bonnes personnes », celles qui croient dans la mission d’ITS et dans la mission de protéger la nation.
Beaucoup d’employés d’ITS sont des anciens militaires ou proviennent d’environnements corporatifs, apportant ainsi des couches d’expérience et de professionnalisme à l’équipe, a précisé Beard.
Beard se souvient d’un « moment de fierté » au début de l’histoire d’ITS, lorsqu’elle a été sélectionnée pour faire partie d’une équipe avec un grand sous-traitant. Il y avait 26 autres entreprises intéressées par le même contrat, mais ITS a remporté le marché.
Un représentant d’un grand sous-traitant a déclaré à une assemblée regroupant des représentants des 26 autres sociétés que Campbell et Beard étaient « plus affamés » que quiconque présent à ce moment-là.
« Il est difficile de perdurer pendant huit ans », a affirmé Beard. « La façon dont nous procédons est de continuer à trouver des personnes exceptionnelles pour nous rejoindre… Nous veillons à nous entourer de personnes partageant les mêmes idées afin que ce ne soit pas un fardeau pour l’individu. »
« Nous intégrons de bonnes personnes, les formons, leur donnons les outils pour réussir et évitons le micro-management. »
Cette approche signifie que l’équipe n’est pas surchargée, a-t-il ajouté.
Cependant, le recrutement n’est qu’une partie de l’équation. Certaines entreprises arrivent sur le marché avec une idée ou un produit prometteur, a déclaré Campbell, mais échouent ensuite à capitaliser sur cette idée.
« Beaucoup d’entre elles échouent parce qu’elles réussissent, mais ne parviennent pas à adapter efficacement l’organisation pour soutenir la croissance », a précisé Campbell.
« Bien que nous prenions quelques minutes pour célébrer les succès des huit dernières années… nous restons concentrés sur notre objectif, qui est de nous assurer que nous mettons en place l’infrastructure, le leadership et les contrats nécessaires pour que l’entreprise puisse vivre, se soutenir et être viable pour ces personnes. »
En juillet, le Bureau de développement économique et de commerce international du Colorado a annoncé que l’entreprise avait choisi Colorado Springs pour son expansion, s’appuyant sur sa présence existante. Cette expansion pourrait apporter plus de 7 millions de dollars d’investissements à l’économie des Springs.
L’impact de l’expansion ira au-delà des 500 nouveaux emplois
L’impact de cet investissement dépassera les 7 millions de dollars, a déclaré Seth Pruett de la Chambre de commerce et de développement économique de Colorado Springs. Avec l’expansion, un effet d’entraînement économique se fera sentir, touchant de nombreuses parties de l’économie urbaine et régionale.
« Du côté de la ville, cela augmente notre base fiscale, ce qui est bénéfique pour tout le monde, car il existe plusieurs manières pour la ville d’augmenter ses revenus fiscaux », a-t-il précisé.
« Soit A, elle augmente sa base, soit elle augmente les impôts… Si nous voulons faire grandir la ville et développer ces programmes pour financer tous ces services, nous devons renforcer la base fiscale. »
Le Colorado, et en particulier Colorado Springs, se montre réticent à augmenter les impôts. Pruett attribue cela à un aspect de la « culture de l’Ouest » au sein de l’État.
ITS peut également jouer le rôle de catalyseur, a-t-il dit. À mesure qu’ITS grandit, ses employés discuteront avec d’autres entreprises cherchant à se développer et, espérons-le, partageront des expériences positives.
« Cela confirme ce que nous savons déjà sur notre secteur de l’aérospatiale et de la défense : c’est l’un des domaines les plus compétitifs », a-t-il souligné. « En dehors du Pentagone, vous ne trouverez pas autant d’atouts. »
Les remarques de Pruett ont été formulées avant l’annonce du départ, ce mois-ci, du Commandement spatial, l’une des 11 commandes combattantes de l’armée, pour Huntsville. L’impact de ce déménagement sur des entreprises comme ITS reste flou, bien que de nombreuses sociétés demeurent engagées dans leurs expansions et opérations prévues. Le Commandement spatial compte environ 1 700 militaires et de nombreux civils, et représente un moteur économique majeur pour la ville et la région.
En tant qu’entreprise dirigée par des vétérans ayant de nombreux anciens militaires parmi son personnel, ITS collabore étroitement avec des programmes tels que Hiring Our Heroes et SkillBridge du Département de la Défense. Ces deux initiatives visent à donner aux militaires une expérience dans le monde civil avant et après leur démobilisation.
Colorado Springs abrite un grand nombre de vétérans, la ville estimant leur nombre à 90 000 — soit un cinquième de la population.
« Notre main-d’œuvre vétéran, notamment dans le domaine de la cybersécurité et de l’aérospatial, est un atout que nous utilisons fréquemment lors de nos échanges », a déclaré Pruett.
« Colorado Springs est un excellent exemple d’une ville de taille moyenne capable de fournir toutes les ressources d’une grande ville tout en ayant un cadre où l’on se sent comme dans une petite ville où les gens se connaissent. »
Bon à savoir
- Colorado Springs se positionne comme un pôle attrayant pour les entreprises technologiques et de défense.
- La croissance d’ITS illustre l’importance de l’innovation dans l’industrie de la cybersécurité.
- Les programmes d’employabilité pour militaires favorisent le lien entre les compétences acquises et les opportunités dans le secteur civil.
La démarche proactive d’ITS dans son développement pourrait inciter d’autres start-ups à suivre cette voie. Cela soulève la question de l’équilibre entre ambition et durabilité dans la croissance des entreprises. Comment les entreprises peuvent-elles à la fois innover et créer des emplois tout en restant efficaces et respectueuses de l’environnement ? Une discussion qui mérite d’être approfondie.