Des scientifiques de Cortical Labs ont réalisé une expérience fascinante en démontrant que des cellules cérébrales humaines cultivées sur une puce électronique peuvent être entraînées à jouer à Doom, un exploit pour le moins insolite dans le domaine de l’informatique.
Cette entreprise biotechnologique australienne a présenté ses travaux à travers son ordinateur biologique CL1, un dispositif qui intègre environ 200 000 neurones humains vivants cultivés sur une micro-puce appelée réseau multi-électrodes.
Ce réseau permet aux neurones de recevoir des signaux électriques d’un ordinateur et de renvoyer des réponses en tant qu’entrées de contrôle pour le jeu.
Des neurones humains entraînés pour contrôler Doom
Selon Cortical Labs, cette expérience s’appuie sur des travaux antérieurs où des neurones cultivés en laboratoire avaient appris à jouer à Pong, mais Doom représente un défi bien plus complexe en raison de ses environnements en 3D et des rencontres avec des ennemis.
“Pour combler cette lacune, nous devions traduire le monde numérique de Doom en un langage biologique pour les neurones, qui est l’électricité”, ont expliqué les chercheurs dans une vidéo du 25 février.
Le système convertit le déroulement du jeu en motifs de stimulation électrique délivrés à différentes régions de la culture neuronale. Lorsque des ennemis apparaissent sur un côté de l’écran, des électrodes correspondantes stimulent cette zone, incitant les neurones à réagir par des signaux électriques interprétés comme des commandes de mouvement ou de tir.
“Si les neurones s’activent selon un certain motif, Doomguy tire. S’ils s’activent selon un autre motif, il se déplace à droite, et ainsi de suite,” ont-ils précisé.
Les chercheurs ont indiqué que ces cellules sont capables d’apprentissage basique et d’adaptation, bien que leurs performances restent limitées. “Est-ce un champion d’e-sport ? Absolument pas. Actuellement, les cellules jouent un peu comme un débutant n’ayant jamais vu un ordinateur.”
Doom, sorti en 1993, a depuis été porté sur presque tous les appareils imaginables. Même s’il ne s’agit pas exactement de cultures de cellules cérébrales humaines, des chercheurs avaient également démontré une version de Doom simulée à l’aide de bactéries intestinales, mais avec une importante restriction.
Points à retenir
- Les scientifiques ont créé un ordinateur biologique intégrant des neurones humains.
- Cortical Labs a réussi à entraîner ces neurones à jouer à Doom, un défi plus complexe que Pong.
- Le système utilise des signaux électriques pour interpréter les actions dans le jeu.
- Les neurones montrent des capacités d’apprentissage limitées et ressemblent à un débutant en termes de performance.
- Doom a été adapté pour de nombreux dispositifs depuis sa sortie, témoignant de son impact durable dans le monde du jeu vidéo.
Il est fascinant d’observer comment la science et la technologie s’entrelacent dans des projets aussi novateurs. Cela soulève des questions sur l’avenir de l’intelligence artificielle et des systèmes biologiques. Nos neurones, tels des joueurs novices, pourraient-ils un jour rivaliser avec l’intelligence humaine ? La réflexion sur cette frontière entre biologique et numérique nous pousse à reconsidérer notre rapport à la technologie et à la créativité.