Dans le cadre de la transition vers un secteur aérien durable, l’usage de combustibles durables est devenu obligatoire pour les avions commerciaux depuis le 1er janvier. Cette mesure vise à accroître significativement l’utilisation des combustibles durables de l’aviation, appelés SAF, dans les années à venir.
Face à cette réalité, la société espagnole Evolgene se renforce. Fondée il y a onze ans par Raúl Pérez Jiménez, un biotechnologiste de renom, et récemment acquise par Myruns Engineering Sports, dirigée par Xabi Garcia Roldán, expert en microélectronique, Evolgene révolutionne le secteur aérien grâce à une nouvelle technologie enzymatique pour la production d’éthanol de deuxième génération, un alcool issu de résidus cellulosiques, après 11 années de recherche.
Une des principales avancées de cette découverte réside dans le coût de production, qui est nettement inférieur à celui de l’éthanol de première génération, obtenu à partir de matières alimentaires. Par exemple, selon les calculs de l’entreprise, avec une tonne de biomasse d’eucalyptus, il est possible de produire jusqu’à 450 litres d’éthanol de deuxième génération, des résultats validés par le Centre espagnol de recherches énergétiques (CIEMAT).
Le processus scientifique derrière l’éthanol 2G se compose de deux étapes innovantes. La première, appelée ASR, permet d’extraire des enzymes vieilles de milliards d’années, dont les propriétés sont idéales pour les procédés industriels. La seconde repose sur la reproduction d’un cocktail d’enzymes optimisé grâce à un mécanisme de sécrétion à partir d’organismes génétiquement modifiés. Cette approche unique à l’échelle mondiale permet de produire efficacement des enzymes à des fins industrielles.
L’objectif : produire à moins de 0,40 € le litre
Evolgene vise à produire de l’éthanol 2G à un coût inférieur à 0,40 € le litre, ce qui lui permettrait de rivaliser économiquement avec d’autres hydrocarbures.
Cependant, les ambitions de Raúl Pérez Jiménez et Xabier Garcia Roldán ne s’arrêtent pas là. Le prochain but est de construire, en collaboration avec d’autres entreprises du secteur, deux raffineries, l’une en Espagne et l’autre en Europe ou aux États-Unis, avant 2030. L’objectif est d’atteindre une vingtaine d’installations dans les cinq années suivantes, et ainsi de se positionner comme des leaders mondiaux dans la chaîne de production, tant sur le marché des SAF pour l’aviation que dans celui de l’éthanol 2G pour le transport maritime et routier.
Réduction de 80% des émissions de gaz à effet de serre
Parmi les nombreux atouts du SAF, il est à noter qu’il peut réduire jusqu’à 80 % les émissions de gaz à effet de serre liées au transport aérien. En effet, une nouvelle réglementation européenne récemment entrée en vigueur établit un calendrier de mise en œuvre progressive de cette pratique dans le secteur aérien, débutant par 2 % en 2025 pour atteindre 70 % d’ici 2050.
Points à retenir
- L’obligation d’utiliser des combustibles durables pour l’aviation pourrait renforcer l’industrie des SAF.
- Evolgene se distingue par des méthodes innovantes pour produire de l’éthanol à des coûts compétitifs.
- La réduction des émissions de gaz à effet de serre est un enjeu majeur pour l’avenir de l’aviation.
Ce tournant vers des pratiques plus durables dans l’aviation pourrait bien façonner l’avenir du transport aérien, mais il soulève également des questions sur la capacité d’autres secteurs à suivre cet exemple. En prônant des innovations basées sur la technologie et la durabilité, nous sommes à la croisée des chemins entre progrès économique et respect de l’environnement. Quel chemin devrions-nous choisir pour garantir un avenir viable ?
C’est fascinant de voir comment l’innovation peut transformer l’aviation. L’éthanol de deuxième génération d’Evolgene pourrait vraiment changer la donne pour un transport plus durable.
L’innovation dans le secteur aérien est fascinante. Produire de l’éthanol à partir de résidus est une belle promesse pour une aviation plus durable et respectueuse de notre environnement.