En 2015, les fans de Metroid étaient dans une attente insupportable. Depuis Metroid: Other M en 2010, qui avait suscité des avis partagés en tentant de donner une tournure cinématographique à la série, aucune nouvelle aventure n’avait vu le jour. Pourtant, lors de la vitrine numérique d’E3 2015 de Nintendo, un soupçon d’espoir renaissait. Un trailer pour un nouveau jeu sur 3DS révélait un vaisseau spatial filant à travers une tundra glacée, suivi d’un logo qui était la réponse tant souhaitée des fans : un nouveau jeu de la saga Metroid Prime. Quelle joie !
Mais la situation s’est rapidement détériorée. Le trailer de Metroid Prime: Federation Force dévoilait un spin-off coopératif au design étriqué et aux soldats peu attrayants, incluant même un mode sportif étrange centré sur des boules roulantes. Les fans étaient furieux, et la déception ne fit que croître lors de la sortie du jeu en 2016, qui reçut des critiques désastreuses. Cette incursion semblait marquer le déclin d’une des franchises les plus prometteuses de Nintendo. Cependant, dix ans après sa révélation, Federation Force s’avère être un élément fondamental dans l’histoire de Metroid. Il est désormais essentiel pour saisir Metroid Prime 4: Beyond, qui semble reprendre l’intrigue laissée en suspens à la fin de Federation Force et approfondir le récit de la Fédération Galactique.
Curieux de redécouvrir ce volet mal-aimé, j’ai ressorti ma 3DS pour voir si le jeu cachait une forme de génie, peut-être masqué par le contexte de son époque. Malheureusement, il n’en est rien. Cela dit, le jeu gagne-t-il en intérêt avec la perspective de Prime 4 ? Pas vraiment !
D’après un tout récent livre d’art sur Metroid Prime, Federation Force serait né d’un projet abandonné autour de Metroid Prime 2: Echoes. À l’époque, Retro Studios avait proposé une histoire où Samus devait secourir des membres de la Fédération Galactique, mais l’idée fut rejetée. Néanmoins, elle a piqué l’intérêt du producteur Kensuke Tanabe, qui a ensuite conçu Federation Force, permettant aux joueurs de ne pas incarner Samus. En théorie, cela aurait pu être une bonne idée. La Fédération Galactique joue un rôle majeur depuis le premier jeu de la série, mais nous n’en avions jamais vu le fonctionnement. Federation Force tente d’offrir un aperçu en suivant des équipes de quatre qui effectuent des tâches banales alors que Samus combat Ridley. Étrangement, cela rappelle le jeu FBC: Firebreak où l’on explore le quotidien des bureaucrates d’un bureau fédéral.
Néanmoins, le souci majeur de Federation Force réside dans le manque d’intérêt des soldats génériques que l’on contrôle. Le récit se limite principalement à des missions entre planètes pour contrer les opérations de pirates de l’espace. Tout cela se conclut sur une confrontation finale avec une arme suprême, sans vraiment apporter de nouvelles informations sur la Fédération Galactique qui, selon des jeux ultérieurs, pourrait avoir des motivations moins altruistes.
Image : NintendoIl devient rapidement évident que Federation Force est avant tout une expérience axée sur le gameplay. La narration se divise en missions concises, idéales pour des sessions sur console portable. Bien que le jeu propose une variété de concepts de missions, la pratique s’avère moins réjouissante. Les objectifs souvent flous et la maniabilité difficile du New Nintendo 3DS rendent l’expérience frustrante. Le titre présente une direction artistique discutable, les soldats semblant bien trop similaires à des poupées gigognes, et l’expérience visuelle est carrément décevante, rendant parfois difficile la compréhension de l’action à l’écran.
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Ajoutez à cela Blast Ball, un mode sportif 3v3 inexplicable qui cherche à transformer Metroid en une version décevante de Rocket League. Ce mode est plus frustrant qu’autre chose, avec des matchs interminables où la balle avance à peine, entravée par des tirs incessants. En somme, Federation Force est un fascinant vestige d’une époque où Nintendo peinait à tirer profit de ses franchises pourtant emblématiques. En 2015, la compagnie cherchait désespérément à trouver des solutions pour capter l’attention des joueurs, avec des résultats contrastés.
Bien qu’il aurait pu être oublié, Federation Force reste un témoin de l’évolution de la série Metroid, surtout à l’approche de la sortie de Metroid Prime 4. Ce dernier semble s’appuyer sur les intrigues introduites par Federation Force, révélant que Nintendo a choisi de persister dans cette voie, même en délaissant d’autres directions possibles. Cela soulève des questions sur la manière dont une franchise peut évoluer tout en respectant ses origines.
Points à retenir
- La série Metroid a souvent exploré des concepts innovants, mais Federation Force propose une expérience différente, focalisée sur la Fédération Galactique.
- Le jeu a reçu des critiques biaisées, mais il pourrait avoir un rôle clé dans l’histoire future de Metroid.
- Les mécanismes de gameplay sont parfois entravés par une maniabilité peu intuitive et un design graphique discuté.
- Les missions sont variées mais manquent de profondeur narrative, ce qui nuit à l’engagement du joueur.
- La sortie de Metroid Prime 4 pourrait redéfinir le regard porté sur Federation Force dans un cadre narratif plus large.
En tant que passionné de la série, je me demande comment une telle œuvre, qui semblait destinée à l’oubli, pourrait finalement redéfinir le paysage de Metroid. Est-ce que les fans seront capables de voir au-delà de cet essai ambitieux mais raté ? La curiosité reste vive face à ce que Metroid Prime 4 nous réserve. Je suis impatient de voir comment cette saga emblématique continuera à évoluer tout en rendant hommage à ses fondations.