Les Sims fêtent leurs 25 ans : quel est leur secret ?

Cet article a été produit par nos collègues de la BBC.

Ce mois de février marque le 25ème anniversaire de The Sims, le jeu de simulation de vie où les joueurs conçoivent leurs propres personnages, leur attribuent des personnalités et tentent de les rendre heureux. Ou du moins, ils essaient.

Depuis sa sortie en 2000, la série a écoulé 200 millions de copies et est devenue un véritable phénomène culturel. Margot Robbie, star de Barbie, prévoit de produire un film inspiré de cet univers, tandis que des pop stars comme Katy Perry ont enregistré des chansons dans le langage du jeu, le Simlish.

Bien que les créateurs, Maxis, et les éditeurs, EA, soient basés aux États-Unis, le jeu jouit d’une fanbase mondiale. Sa dernière version, The Sims 4, a été traduite en 18 langues différentes.

Mollie, créatrice de contenu britannique connue sous le nom de l’EnglishSimmer en ligne, explique que le succès de la série provient de son gameplay sans fin et de la volonté des développeurs de laisser aux joueurs la possibilité de modder – c’est-à-dire modifier – le code du jeu pour créer ce qu’ils souhaitent.

“Nous avons ces incroyables narrateurs d’histoires et tellement de talents au sein de la communauté pour faire avancer ce jeu,” a-t-elle déclaré.

Dès son lancement, The Sims se différenciait des autres jeux de l’époque, où les choix liés à la sexualité ou à l’identité étaient rares. Les joueurs pouvaient explorer des relations entre personnes du même sexe. Par la suite, des options relatives au genre et à la race ont également été introduites.

Amira, une créatrice de contenu américaine qui joue à The Sims professionnellement, a conçu un pack de teintes de peau plus foncées pour les personnages du jeu.

“Un problème récurrent dans de nombreux jeux vidéo est que les options de teintes de peau ne vont pas aussi foncées qu’elles devraient,” a-t-elle admis. “Je ne pouvais pas créer des Sims qui ressemblent à moi ou à des membres de ma famille et amis.”

“La grande différence entre de nombreux jeux et The Sims, c’est que je pouvais faire quelque chose à ce sujet.”

Bien que le jeu ait également été critiqué pour son manque d’options d’accessibilité pour les personnes handicapées, la profondeur de personnalisation qu’il offre continue d’attirer une foule diversifiée de joueurs.

La diversité dans et hors des jeux vidéo fait actuellement l’objet d’examens critiques dans le paysage politique américain. Des entreprises comme Amazon et Meta, propriétaire d’applications de médias sociaux telles que Facebook et Instagram, ont considérablement réduit leurs programmes de diversité, alors que Donald Trump est de retour à la Maison Blanche. Que signifie cela pour les espaces inclusifs dans le monde du jeu vidéo ?

Selon Zoe Delahunty-Light, productrice vidéo pour le site britannique Eurogamer, “Bien qu’il soit peu probable que l’éditeur de Sims, EA, suive l’exemple de Meta en modifiant soudainement ses options inclusives, la préoccupation principale est que le changement des principes DEI de Meta galvanise certains groupes toxiques de joueurs, rendant les espaces inclusifs plus importants que jamais.”

Vingt-cinq ans après sa sortie, il est clair que pour certains joueurs, The Sims est devenu cet espace. Pour eux, c’est plus qu’un simple jeu : c’est désormais un lieu de communauté, un lieu pour les Simmers.

Bon à savoir

• The Sims a souvent été salué pour sa capacité à encourager la créativité des joueurs.
• La série a été influente dans l’évolution de la représentation numérique des identités à travers les jeux vidéo.
• Des événements communautaires et des concours sont régulièrement organisés pour renforcer l’engagement des fans.