L’industrie du jeu vidéo doit enfin affronter les abus en milieu de travail dans les studios d’externalisation.

Au cours des dernières années, l’industrie du jeu vidéo a commencé à faire face à son passé marqué par des abus en milieu de travail, notamment sous forme de surmenage et de comportements managériaux inappropriés. Les grandes entreprises affirment avoir réussi leurs efforts de réforme, mais en réalité, ces démarches restent, au mieux, des projets en cours. De plus, elles semblent ignorer un aspect majeur de la situation : les studios d’externalisation en Asie du Sud-Est, qui selon une nouvelle vidéo de People Make Games, représentent un terreau d’abus existants et potentiels. Dans l’épisode de cette semaine de Aftermath Hours, Chris Bratt de People Make Games rejoint notre discussion pour partager ses découvertes.

Nous commençons par explorer les détails de la vidéo de PMG, qui fait état de cas d’abus très préoccupants dans un studio indonésien nommé Brandoville, où une manager a persuadé une employée de se donner 100 gifles en guise de pénitence. Nous essayons ensuite de comprendre pourquoi les grandes entreprises ferment les yeux sur ces incidents. Pourquoi les fans et les médias semblent-ils moins outrés par des exemples manifestes de faute dans un studio associé à des jeux comme Assassin’s Creed Shadows et le remake de The Last Of Us, tant que ces abus se déroulent à distance ? Comment les personnes à l’intérieur et à l’extérieur de l’industrie peuvent-elles intervenir ?

Nous abordons aussi l’impact des incendies de forêt qui ravagent la Californie et qui ont contraint plusieurs studios de jeux vidéo à déménager, tout en se déroulant à proximité du CES de Las Vegas, où les géants de la technologie vantent la dernière tendance à fort impact environnemental : l’intelligence artificielle générative. Ensuite, nous nous tournons vers des sujets plus légers avec nos prévisions pour l’année dans le secteur du jeu vidéo. Un seul d’entre nous prédit un effondrement majeur lié à l’industrie, donc cela représente déjà une avancée. Et n’oublions pas, Half-Life 3 sera annoncé cette année. Croyez-moi sur parole.

Vous pouvez écouter l’épisode de cette semaine ci-dessous ou sur Spotify, Apple, ou tout autre service de podcast que vous préférez. Si vous appréciez notre contenu, n’hésitez pas à laisser un commentaire pour nous aider à convaincre Valve de sortir enfin Half-Life 3, ce qui est tout un autre débat.

Voici un extrait de notre conversation (édité pour la longueur et la clarté) :

Chris : [En 2021, lorsque nous avons publié notre première vidéo sur l’externalisation], la grande discussion à ce moment-là portait sur les conditions de travail liées au surmenage, et certaines studios tentaient d’améliorer leur gestion de ce problème, en réduisant les longues périodes de travail intensif. Cependant, nous avons constaté que si ces entreprises externalisaient une partie de la production à d’autres pays, l’exploitation pouvait très bien persister ailleurs. Loin des yeux, loin du cœur, me semble-t-il.

Les abus dans le studio Brandoville allaient de pair avec une culture de la souffrance et du conditionnement des employés à accepter des traitements qu’ils ne toléreraient pas dans d’autres contextes. Quand elle m’a envoyé une vidéo où elle se frappe au visage, j’ai été frappé par l’horreur de la situation.

Nathan : C’était comme si, au moment où elle le faisait, elle n’était pas vraiment présente, agissant de manière désespérée sous l’emprise d’une profonde détresse.

Après la fermeture de Brandoville, la responsable présumée a quitté le pays, et des enquêtes ont été lancées. Le fait que ces abus aient eu lieu en dehors du regard du grand public pose la question de la responsabilité en matière d’externalisation dans l’industrie du jeu vidéo.