La PlayStation 5 a été lancée il y a presque cinq ans et demi au Royaume-Uni, au prix de 449 £. Aujourd’hui, le prix conseillé a grimpé à 569,99 £, tandis que le modèle Pro est désormais à 789,99 £. Récemment, Sony a encore augmenté le prix de sa console de 90 £, ajoutant ainsi une nouvelle commande à une série de hausses de prix. C’est sans précédent : traditionnellement, les consoles voient leur prix diminuer avec le temps (jusqu’à ce qu’elles deviennent des objets de collection rétro – j’ai vu récemment une offre de 200 £ pour une SNES sur une plateforme de seconde main). Que se passe-t-il donc ?
Malheureusement, cela s’inscrit dans un contexte où l’intelligence artificielle perturbe tout. Les centres de données liés à l’IA nécessitent d’énormes capacités de calcul, ce qui entraîne une hausse de la demande et des prix pour la RAM et le stockage. Cela ne constitue pas le seul facteur en jeu : les conflits en Ukraine et en Iran ont également provoqué des bouleversements économiques mondiaux, et l’inflation galopante pèse sur les résultats financiers de nombreuses entreprises. Toutefois, l’IA reste le coupable le plus facile à blâmer, car la situation n’a pas besoin d’être ainsi.
Comme le souligne mon ancien collègue de Kotaku, Chris Person : « J’en ai assez de ces incompétents qui rendent les ordinateurs chers. » Les joueurs sur PC sont particulièrement touchés par cette folie dans le secteur technologique, Nvidia devenant soudainement l’entreprise la plus précieuse du monde grâce aux investissements dans l’IA (et précédemment, à la cryptomonnaie). En octobre, sa capitalisation boursière a atteint 5 000 milliards £, alors que ses cartes graphiques haut de gamme coûtent désormais plus de 1 000 £. Les actionnaires peuvent être ravis, mais les clients qui souhaitent acquérir des composants pour jouer sont lésés.
Les hausses de prix chez Sony montrent que l’impact ne se limite pas aux joueurs PC. Valve a épuisé son stock de Steam Decks et peine à produire davantage. De nombreuses spéculations circulent sur le fait que sa petite machine de jeu pourrait ne jamais voir le jour, tant l’idée de fabriquer un ordinateur de jeu abordable semble désormais risible. Nintendo réduit également sa production de Switch 2 et a récemment augmenté le prix des jeux physiques de 10 $ aux États-Unis.
Il n’est pas entièrement juste de critiquer Sony pour cela : cette augmentation des prix suit globalement l’inflation des six dernières années. Cependant, il y a eu une augmentation d’environ 30 % du coût de la vie en un peu plus de cinq ans, et la bulle de l’IA y contribue. Personne n’a le pouvoir de contrôler les dynamiques économiques mondiales, mais il est indéniable qu’un petit nombre de personnes extrêmement riches profite de cette situation, en intégrant des technologies non désirées partout, tandis que ce que nous voulons vraiment devient de plus en plus onéreux. Nous payons plus cher pour une PlayStation afin que des incompétents puissent utiliser des outils comme ChatGPT pour tromper les gens sur des applications de rencontre.
Ces personnes n’ont pas d’amour pour l’informatique, constate Person. « J’ai grandi en fabriquant des ordinateurs, » écrit-il. « J’apprécie de déverrouiller du matériel fermé qui serait autrement destiné à devenir des déchets électroniques, comme des aspirateurs robotiques et des appareils Amazon, et de leur donner une seconde vie de manière éthique… Les ardents partisans de l’IA n’aiment pas les ordinateurs ; ils aiment l’argent et avoir un LLM sujet à des erreurs pour faire leur travail. »
C’est bien plus qu’une question de cupidité chez Sony. Cela reflète la dégradation au cœur des grandes entreprises technologiques : un système économique fermé qui semble conçu pour rendre les choses plus difficiles pour la majorité d’entre nous, afin qu’une poignée de personnes puisse amasser d’énormes profits.
Points à retenir
- Une hausse de prix notable pour la PlayStation 5 et son modèle Pro, ajoutée à une série de restrictions économiques.
- Les conflits géopolitiques et la montée de l’IA augmentent la pression sur les coûts des composants technologiques.
- Les joueurs sur PC subissent des conséquences plus graves, avec la flambée des prix des cartes graphiques.
- Le concept d’un ordinateur de jeu abordable devient de plus en plus obsolète sur fond de spéculation économique.
- L’augmentation des prix des jeux et consoles illustre une tendance générale d’inflation.
En tant qu’amateur de jeux vidéo, il m’est également difficile de ne pas ressentir une frustration face à cette dynamique. L’accessibilité aux jeux devrait rester une priorité, tant pour les développeurs que pour les fabricants de consoles. Cette situation m’encourage à réfléchir à l’avenir du secteur, où les innovations doivent aller de pair avec une véritable considération pour les joueurs. Comment trouver un équilibre entre avancées technologiques et équité économique ? C’est un débat que nous devrions poursuivre.