Simulateur Nostalgique ‘InKonbini’ : Le Shenmue du Commerce !

Depuis que j’ai eu entre les mains une version nord-américaine de Shenmue en l’an 2000, je suis à la recherche d’une expérience semblable, évoquant cette nostalgie de petites villes. En d’autres termes, je me suis dit, peut-être devrais-je en essayer un autre. Si vous savez, vous savez.

Il faut admettre que les jeux Yakuza de Sega satisfont partiellement ce besoin, dans la mesure où ils prolongent spirituellement la flamme excentrique de Shenmue, au moins en termes de charme japonais étrange. Mais je ne les qualifierais pas vraiment de cozy à proprement parler, sauf si vous passez occasionnellement par des arcades ou des boutiques dans le jeu—en dehors de l’intrigue principale, bien sûr, qui semble être moins confinée et intime que Shenmue.

Et oui, plusieurs jeux réconfortants ont été lancés depuis, notamment grâce à la communauté indépendante (Sun Haven, Stardew Valley, Animal Crossing: New Horizons), mais aucun n’a réussi à capturer l’essence indescriptible de ce que j’aimais tant dans Shenmue. Cela a changé lorsque j’ai découvert la bande-annonce du prochain jeu de simulation commerciale InKonbini, qui semble être comme si Yu Suzuki avait situé l’aventure de Ryo exclusivement à l’intérieur d’un konbini inspiré de Tokyo.

J’ai récemment découvert InKonbini : Un Magasin. Plusieurs Histoires., après avoir vu une vidéo lors des Game Awards sur X. Ses similitudes indéniables avec Shenmue ont rapidement éveillé mon intérêt, bien qu’un article de Rock Paper Shotgun indique que le développeur fondateur de Nagai Industries, Dima Shen, “est obsédé par ce modeste Tomato Convenience Store [de Shenmue] depuis son adolescence.” Ce sentiment de déjà-vu s’explique donc. Shen est même habillé comme Ryo Hazuki dans les séquences promotionnelles les plus récentes (filmé à l’intérieur et juste à l’extérieur d’un konbini japonais, de quoi évoquer une certaine authenticité) et se comporte de manière similaire.

Le même article qualifie InKonbini d’“immédiatement charmant et absolument sans vergogne une rêverie” tout en le désignant comme “étrange”, soulignant l’aspect troublant du jeu figé dans le temps, une possible et désespérée hommage à un jeu beaucoup plus ancien : Shenmue.

Une nostalgie potentiellement toxique, je suppose, où l’imitation devient une sorte de tristesse regrettable. Une œuvre pitoyable, peut-être. Je n’ai pas encore joué au jeu, donc je ne peux que me baser sur ces impressions sceptiques; il reste donc à voir si InKonbini s’inspire réellement de manière ludique ou s’accroche à une vision biaisée.

Pour votre propre jugement, voici un aperçu de la page Steam du jeu :

inKONBINI : Un Magasin. Plusieurs Histoires est un jeu de simulation centré sur la narration qui traite de connexion, de nostalgie et de la beauté tranquille de la vie quotidienne.

Jouez le rôle de Makoto Hayakawa, une étudiante qui se retrouve derrière le comptoir d’un konbini dans une petite ville, dans un décor coloré inspiré du Japon des années 1990.

Découvrez la joie et l’émerveillement dissimulés derrière la routine quotidienne d’un employé de konbini, explorez chaque recoin du magasin et aidez vos clients à naviguer dans leur vie grâce à des conversations ramifiées proposant des choix significatifs !

Tout comme Shenmue, le jeu se déroule dans un Japon rétro, mais cette fois-ci, dans les années 1990. D’après ce que je peux en juger, le scénario ne semble pas tourner autour de la vengeance d’un père assassiné, ce qui est un changement plutôt bienvenu avec moins, euh, de meurtres ? L’histoire se concentre sur la gestion du magasin, les rencontres avec des clients intéressants et l’apprentissage de leurs passions et préoccupations. Le focus sur les autres est également assez Shenmue-esque, maintenant que j’y pense. Comme nous le savons, le stand de hot-dogs de Tom ne distribuait pas de glizzies tout seul. Nous avons appris à connaître l’homme dansant derrière le hot-dog, et cela avait du sens pour nous, seuls enfants des années 90.

L’ASMR est spécifiquement mentionné sur le site du jeu—et pas ce contenu étrange de jeu de rôle de gardien de prison que vous cachez dans une playlist YouTube secrète, espérons-le—donc ce projet vise à être apaisant, rempli du concept japonais ichi-go, ichi-e (une fois, une rencontre) au cœur de l’expérience. L’éditeur et développeur Nagai Industries parle également de comment le choix du joueur influencera le déroulement de l’intrigue, avec un accent également mis sur la signification, supposément dérivée des conversations en cours avec les clients et de la méditation sur la routine.

La bande-annonce initiale a tout pour plaire : jazz suave, éclairage chaleureux, réapprovisionnement des étagères et locaux sympathiques entrant tranquillement pour acheter des biens. De plus, il pleut dehors tandis qu’il fait cozy dedans. La perfection. Étrangement, ce détail particulier m’a donné envie de jouer à ce jeu le plus. J’ai toujours trouvé l’idée de trouver refuge et réconfort dans un lieu accueillant pendant une tempête incroyablement apaisante. Donc oui, les atmosphères présentes sont accueillantes et promettent un sérieux moment de détente.

Pour être honnête, des critiques précoces me rendent prudent à propos de InKonbini, mais étant un fervent fan de Shenmue, je ne peux nier ma joie mesurée. Même si cela s’avère être une imitation sans réserve, baser un jeu entier autour d’un konbini virtuel inspiré d’un logiciel Dreamcast vieux de 25 ans, ainsi que de véritables magasins au Japon, pourrait être suffisamment fou pour fonctionner.

InKonbini est prévu sur PS5, Xbox Series X|S, Switch et Steam pour 2025.